Kabanata 2: 2
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私は病院で半月間、一歩も離れずに付き添い、ようやく高橋サヤカが昏睡状態から目覚めた。
私を見た最初の瞬間、娘はまず数秒間呆然としていたが、その後「わぁっ」と声を上げて泣き出した。
彼女は両目を赤く腫らし、顔色は青白く、まるで今にも壊れそうな陶器の人形のようだった。
「お父さん！やっと帰ってきたの、会いたかった……」
「もう二度と会えないと思ってた……」
娘の悔しさと絶望に満ちた訴えを聞いていると、胸が痛んだ。急いで手を上げて彼女を慰めようとしたが、全身に広がる傷跡を見て、指が宙に凍りついた。
彼女はあんなに痛みを怖がり、美しさを大切にする少女だったのに。
それが今や木村飛雄というクズのせいで、余生をストーマ袋を付けて生きていかなければならない廃人になってしまった。
彼女の心がどれほど絶望に満ちているか、想像するだに辛い。
「サヤカ、怖がらなくていい。お父さんが帰ってきたんだ。必ず正義を取り戻してあげるから！」
娘は苦笑いし、その目には絶望の色が満ちていた。
「飛雄が私をいじめるたびに、先生に相談したら、我慢するように言われたの。」
「校長先生に話したら、私を責めたわ。もし私が悪いことをしていなかったら、どうして他の子じゃなくて私だけをいじめるのかって。」
「警察にも通報したけど、電話に出た警官は彼の親戚だった……」
「お父さん、私は何も悪いことしてないのに、どうして私をいじめるの？もう生きていたくない……」
娘の泣き声を聞きながら、私の心は誰かに強く握りつぶされたようだった。
私は手を伸ばし、小さい頃のように娘の頭を優しく撫でた。
娘を寝かしつけた後、院長の執務室へ向かった。
娘の怪我の鑑定書を早く手に入れて、飛雄を裁判所に訴えたかった。
しかし院長の返答に、私の心は底なし沼に落ちていった。
「蝿は隙間のない卵には止まらないものだ。学校にはあれだけ女子生徒がいるのに、彼女の行動に問題があったからこそ、木村飛雄が彼女を汚したのではないか？」
私は怒りで体中が震えた。これが病院の院長の口から出る言葉だとは信じられなかった！
暴力行為者を守るために、被害者に無理やり罪をなすりつける！
こんな奴はまだ人間なのか！
院長は手を振り、平然と言った。「木村飛雄の叔父は市の裁判所の判事だ。君は何を持って彼らと戦うつもりだ？」
さらに彼は、もし私が責任追及を諦めれば、木村家がすべての医療費を負担すると脅した。
「言っておくが、木村家はすでに我々に話を通してある。もし君が騒ぎを起こせば、君の娘はここでの治療を続けられなくなる。そうなって何か起きても、我々が冷酷だとは言わせないぞ！」
私は彼の醜い顔を見つめ、怒りと絶望が心の中で交錯した。
私は諦めるつもりはなかった。死んでも娘のために正義を取り戻す！
院長はゲラゲラと笑い、その笑い声には嘲りが満ちていた。「あの家は背景があり、コネがある。君は？君には何もない！」
「早く諦めることをお勧めする。よく考えてみろ。木村飛雄は君の娘にまだ優しかったほうだ。金も出している。もしこれ以上騒げば、彼の人生は終わりだぞ！」
私は拳を握りしめ、爪が手のひらに食い込み、血が滲んだ。
飛雄がサヤカをこんな目に遭わせておいて、まだ彼に感謝しろというのか？
私は信じない、この世界に正義を取り戻す場所がないなんて！
突然、背後から看護師の切迫した声が聞こえた。
「大変です！患者さんが自殺を図りました！」
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