Kabanata 9: 9

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その後、許靜怡はしばらく姿を消した。聞くところによると、彼女は無断で職場を離れたことで上司から厳しい処分を受け、団長の地位を失い、一からやり直すことになったという。

政治委員は彼女を叱責した。「自分の家庭すら守れないのに、どうして国を守ることができるのか」と。

最終的に靜怡は転業し、軍人の身分を放棄した。彼女が去る日、軍人家族区域から見送る人は一人もおらず、人々は嘆息するばかりだった。

人々は彼女が目が曇っていたと言った。良い家庭を捨てて他人の夫や子供に同情し、結局自分の子供を死なせてしまったのだから、当然の報いだと。

彼女自身も、もはや緑の軍服を着る資格はないと感じていた。

一方、顧晨も軍婚を破壊したとして軍区からの退去を命じられ、仕事も失った。二人は区域全体から蔑まれる対象となった。

しかし、これらすべては私にはもう関係のないことだった。

村に戻ってから、軍区では決して感じることのなかった平穏さと自由を感じるようになった。

最終的に私は村の宣伝部で働くことを選び、村人たちに子供の安全教育の重要性を啓蒙する努力をしている。

娘のような悲劇が再び私の目の前で起きることを望まない。

私はもう結婚して子供を産むことはないだろう。しかし、村の子供たち一人一人を精一杯世話をするつもりだ。

天国にいる娘も、きっと私のために喜んでくれるだろう。

村は古びていて、かつて住んでいた都市には遠く及ばないが、それでも私は満足して暮らしている。人生の意味を見つけたからだ。

今からこそ、私は本当に生きていると言えるのだと思う。

その後、靜怡は何度か私を訪ねてきたが、今回は彼女の目に「私が必ず彼女を許すだろう」という自信はなかった。

彼女も現実を理解したのだろう。

軍服を脱いだ後、かつては手の届かない存在だった靜怡も、結局は普通の人間に過ぎないことに気づいた。

以前は私が彼女を重要視しすぎて、自分の価値が見えなくなっていた。ただひたすら与え、譲るばかりで、逆に彼女からの大切にされることはなかった。

今になって理解できたのは、まだ遅くなかったと思う。

わずか数日の間に、娘と結婚生活を失うという打撃の下で、彼女は顔色が青白く、憔悴しきっていて、かつての許團長の風格はもはや見られなかった。