Kabanata 7: 私の子供
May-akda: Pactera-novel
二人を見かけると、まず彼は冗談めかした目で隼人を見つめ、それから美咲をじろじろ見る。
とても美しく、爽やかで清潔感のある雰囲気。阿部竜也はこれまで隼人がどんな人が好きになるか想像するこどもできなかったが、今美咲を見て、彼の心からの最初の反応は、隼人が好きになりそうな人だということだ。
隼人が二人に紹介した。
美咲は「阿部竜也」という名前を聞いて、喜びの表情で言った：「凛のお兄さんですね」。
竜也はうなずいた。彼も名前を聞いた瞬間、美咲が誰なのか分かった。さすが、妹が毎日彼女の話をしているので、忘れようがない。
まさか隼人が色気に誘われた相手が凛の親友だとは？
隼人はさっきの検査表を竜也に渡した。
竜也はそれを受け取り、美咲の視線は検査表と一緒に彼の顔に移った。彼女は竜也の表情の変化を細かく察していた。
竜也の穏やかな顔色が驚いた表情に変わる様子を見て、美咲はすでに心当たりがついた。
案の定、竜也はこう言った。「検査結果を見る限り、確かに妊娠しています」
美咲は息をつき、この時、初めて妊娠している事を本当に受け入れた。
隼人は表情を変えず、ただ「竜也、彼女の今後の検査を手配してくれ」と言った。
竜也はうなずき、二人を自分のオフィスで待たせ、検査の準備を手配しに行った。
竜也が去った後、美咲は唇を引き締め、少し気まずそうに言った：「橋本様…」
「隼人と呼んでくれ」と隼人は彼女の言葉を遮った。
美咲はその本音は分からなかったが、それでも、頷いて「隼人さん、少しお金を貸していただけませんか？」と言った。
この言葉を口にすると、彼女の元の白い顔が突然真っ赤になり、もう一言付け加えた。
「ご安心ください、できるだけ早くお返しします」。
隼人は何も言わず、ただ財布を取り出して尋ねた：「いくら必要？」
美咲は費用を推測しながら言った：「40万万円かな」。
隼人は頷き、何に使うのかも聞かずに財布からカードを一枚取り出して彼女に渡した。「中に4000万円入っている、暗証番号はない」。
美咲「……」
40万円貸してと言ったのに4000万円？
この人、大丈夫かしら？
さっきの名刺には、あるグループの社長だと書かれていたのに、社長がこんなに納得いかないことをやるんだろうか？
美咲はそのカードを見つめたまま、受け取る勇気がなかった。
隼人は「取っておけ。今手元に紙幣を持ってないから」と言った。
美咲は受け取り、使った分だけ、後でこのカードに入れて返そうと思った。
竜也はとても効率的で、すぐに戻ってきて二人を超音波検査に連れて行った。
超音波室に着くと、美咲は看護師についていった。
隼人と竜也はカーテンの外で立ち、二人とも黙っていた。
美咲は超音波検査のベッドに横たわり、看護師が彼女の腹部に冷たくねっとりしたゲルを塗り、機器を腹部に当てた。
美咲は急に緊張し、できるだけリラックスして呼吸しようと、看護師と言葉を交わした。
「すみません、ここで中絶手術を行うといくら位かかりますか？」
看護師はその話を聞いて、微笑みながら病院の中絶プランについて説明し始めた。
カーテンの外に立っていた竜也は美咲の話を聞いて息を呑み、傍にいる隼人を見上げた。
隼人は眉をひそめ、顔色が暗くなり、足を動かした。
竜也は急いで彼を引き止め、「落ち着いて、彼女が検査を終えるまで待って見よう」と慰めた。
隼人は深呼吸し、無理やり冷静さを取り戻した。
竜也はほっと息をつき、モニターを指さしながら隼人に見せた。「ほら、ここ、この場所が胎嚢だ」
隼人は何も言わず、その小さな胎嚢を見つめ、不思議なことに心が穏やかになった。
以前、彼は自分の子供ができたらどうなるかなどを考えたこともなかった。業界の大半数の人のように、家庭を持ちたいと思ったら有名な令嬢と結婚して子供を作るだろうと思っていた。しかし愛しているかどうかは考えたことがない。
今、突然現れた美咲により、彼はそういう願いを生むようになった。
隼人は他のことは考えたくない。ただ、美咲と家庭を築き、子供を育てるなら、抵抗がないだけではなく、更に楽しみにしていることを感じている。
看護師が機器を外した後、彼女の腹部についた粘液を拭き取り、服を整えた。
「終わりました」。
美咲はお礼を言い、起き上がろうとした。
突然、カーテンが開かれた。
美咲は驚いて、動けなかった。
隼人はまっすぐ近づいて、突然かがんで美咲を抱き上げた。
「えっ？」美咲は小さく驚きの声を上げ、慌てて隼人の首に腕を回した。
隼人は彼女を抱えたまま外に出ながら言った：「美咲、話し合おう」
美咲「……」
何を話すの？それに話すにしても、抱える必要はないでしょう。
カーテンの外に出ると、隼人は啞然としている竜也に「もう一度オフィスを借りてもらうよ」と言った。
竜也は眉を上げて「好きにしてくれ」と答えた。
隼人は美咲を抱えたまま、まっすぐ竜也のオフィスに行き、彼女を椅子にきちんと座らせた。
彼は美咲の前で半ば跪くように体をかがめた。
「美咲、あの夜の相手は僕だった」。
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