Kabanata 4: 彼女と山田拓也、もう無関係
May-akda: Pactera-novel
山口美穂の車が第一病院に向かう。
ネット上では美穂の死のカウントダウンについての投稿が大バズりしていた。
各コメント欄で議論が沸き起こっている。
「正直、私は美穂さんは素敵だと思うよ。情熱的で、自分の気持ちを隠さない、それが悪いことなんてない」
「上の人に同意。私もそう思う。山田拓也のことを好きな人なんて多いし、彼女が略奪じゃない限り、好きになるのは彼女の自由でしょ」
「彼女がアップした動画と、あの青山別荘でのライブ配信のおかげで、お金持ちの世界の一端を垣間見ることができた。彼女がいなくなるなんて、残念すぎる」
「山田拓也の奥さんって誰？少しくらい譲れないの？美穂にはたった半年しか残されてないのに」
「それなら知ってる。時田詩織っていう音楽家よ。聞いた話だと、お嫁入りしてからは仕事をやめたらしいわ。典型的なお嬢様奥様！」
……
第一病院。
詩織のスマホは震え続けていた。知り合いからの電話やメッセージが多数届いており、見舞いの言葉や探りを入れるもの、皮肉めいたものまで、すべて美穂と拓也に関することだった。
彼女はさっきネット上の情報をざっと見て、美穂の死のカウントダウンについて知った。
その後は見ていない。
もうどうでもいい。
冷却期間が終われば、彼女と拓也はもう無関係になる。
時間は速く過ぎ、彼女は時計を見たところで、ちょうど美咲がバッグを持って来るのが目に入った。
「調子はどう？具合悪くない？」美咲は詩織の顔色が優れないのを見て、心配そうに彼女を支えて立ち上がらせた。
詩織は微笑みながら首を横に振った。
すでに決断したのだから、これは彼女が耐えなければならないことだった。
美咲は詩織が何を考えているか分かっていたが、ただ軽くため息をつき、彼女を支えてエレベーターで階下へと向かった。
「ピンッ」エレベーターのドアが開き、彼らは1階に到着した。
病院は人々で行き交っていたが、今日は特に混雑しているようで、詩織はメディアの姿さえ見かけた。
「こんなに人がいるし、記者までいるなんて、きっとまた何か有名人が来てるのね。いつもこうなんだから……」美咲が何かぶつぶつ言っていると、突然何かを見たようで表情が変わり、すぐに詩織を引っ張って別の方向へ行こうとした。
しかし、もう遅かった。詩織はすでに見てしまっていた。
見覚えのある二人の姿。
男性は背が高くハンサムで、存在感抜群。このような騒がしい環境にあっても、彼の整えられた髪型とイタリア製のオーダーメイドスーツは一点の乱れもなかった。
女性は小柄で華奢、とても青白く見えた。病気のようで、それがさらに彼女をはかなげに、可哀想に見せていた。
何かにつまずいたのか、彼女はよろけ、次の瞬間、男性は彼女を抱きかかえるように支え、周囲の視線を避けた。
山田拓也と山口美穂だった。
「見ないで、見ないで！」美咲は怒り心頭で、一方で「クソ男女」と罵りながら、詩織の視線を遮ろうとした。
「美咲、行きましょう」拓也との別れを決意した詩織は、彼に自分が病院に来た理由を知られたくなかったし、このタイミングで彼らと偶然出会いたくもなかった。
「何が行きましょうよ」美咲はさらに怒った。「今はまだ冷却期間中で、離婚したわけじゃないでしょ。山田拓也はまだあなたの夫なのよ。公の場で他の女と親密にしてるなんて、本当に許せない！」
夫……
詩織は視線をそらした。
かつて彼女もこの呼び方にひそかに喜びを感じていた。
でも今は……
「美紗、ちょっと気分が悪いの。早く帰りましょう」詩織は話題を変えた。
美咲はすぐに彼女の体調に気を配り、向こうの二人のことは気にしなくなった。
詩織がその場を離れると、人混みの中にいた美穂がこちらに一瞥をくれた。
その眼底には一瞬得意げな色が浮かんだ。
「拓也兄さん、ごめんなさい。私のせいであなたまでこんな風に取り囲まれて」美穂の表情には悔やむ色が浮かんでいた。「あなたがメディアと対面するのを好まないのは知ってるけど、私は……」
「気にするな。まずは医師のところへ行こう」拓也の表情は変わらなかった。
ただ、さっきの一瞬の間に、彼の心に何か引っかかるものが走ったような気がした。
しかし、それを掴むことはできなかった。
二人は一緒に診察室へ向かった。
美穂は医師にカルテを渡した。
医師はカルテを見るにつれて、眉間のしわが深くなっていった。
「あなたの状態はかなり深刻ですね」医師が口を開いた。
美穂は無理に微笑み、小声で言った。「わかっています」
彼女は深く息を吸い、続けた。「先生、強力な鎮痛薬を処方していただけませんか」
「今のあなたの状態では、入院治療をお勧めします」医師はカルテを見ながら言った。「積極的に治療を行えば、命を少しでも長らえることができるかもしれません」
「結構です」美穂は悲痛な笑みを浮かべた。
彼女は目から滲み出る涙をぬぐいながら言った。「もう治療はしたくありません」
隣で拓也が彼女の手を強く握った。
しかし彼女はただ首を横に振るだけだった。
「先生、人生の最後の時間を少しでも品位を持って過ごしたいのです」彼女は言った。「ですから、強い鎮痛薬を処方してください」
医師は長いため息をついたが、最終的には理解を示して頷いた。
外のレポーターたちはこの一部始終を熱心に撮影し、生中継していた。
ネット上は一気に沸騰した。
「なんてこと、これは生きた人間の命が、こうして終わろうとしているのよ」
「私なんて軽く打ったり当たったりするだけで涙が出るのに、ましてやガン末期の痛みなんて想像もできないわ。それでも彼女はずっと笑顔で対応してる。彼女は本当に強い」
「彼女が治療をやめると言った時、私は泣き崩れた。自分や家族が重病を経験した人だけが、この瞬間の気持ちを理解できるわ」
無数の人々が同情の涙を流し、美穂への哀れみは極限に達していた。
……
美穂はあっという間に薬を受け取り、彼らが病院を出る頃、詩織は病院外のベンチに座って美咲が車庫から車を持ってくるのを待っていた。
詩織がまだ何が起こったのか理解する前に、鋭い目を持つ記者たちが彼女を見つけ、三人を取り囲んだ。
フラッシュが絶え間なく光っていた。
拓也も彼女の存在に気づき、眉をひそめて薄い唇を開いた。「なぜここにいるんだ？」
詩織は立ち上がり、拓也を見て、そして拓也の腕に抱かれている美穂の手を見た。
詩織がまだ口を開かないうちに、すでに事を荒立てようとする者が現れた。
「時田さん、ネット上の投稿を見て、浮気現場を押さえに来たんですか！」
「時田さん、あなたの夫が他人と公共の場で一緒にいることについて、どう思いますか？」
「時田さん、山口さんにどう対応するつもりですか？」
全員が、詩織がこの場に現れたのは意図的な対決、美穂と一騎打ちするためだと考えていた。
拓也もそう思っていた。
そう考えると、拓也の心の中の嫌悪感が再び湧き上がった。
彼は口を開いた。「美穂は病気だ。知らなかったのか？」
その声には警告の意味が込められていた。
詩織はただ皮肉を感じるだけだった。
彼の言外の意味は、彼女が美穂を狙っていると思っているということ。
でも彼女は、そんなことをする価値さえ感じていなかった！
「詩織！」彼女がなかなか答えず、すでに記者が美穂に「第三者」について意見を求め始めた時、拓也は彼女の名前を呼んだ。
彼は彼女に美穂のために言葉を発することを望んでいた。
過去の出来事の度に彼女がそうしてきたように。
彼のすべての命令に従順であるように。
しかし今、彼女はもうそうしたくなかった。
彼自身を諦めた彼女が、なぜ彼に従う必要があるだろう。
右手が無意識に腹部を守り、下腹部の痛みは今でもまだ完全には消えていなかった。
「友達に会いに来ただけ」最終的に、詩織はただこう言った。
冷却期間に入ったばかりなので、彼女は妊娠の事実を明らかにしたくなかったし、なぜ彼女が病院にいるのかについて多くの人を巻き込むこともできなかった。
この言葉は、拓也の質問に対する回答にもなっていた。
言い終えると、彼女は振り向いて立ち去ろうとした。
しかし記者たちは彼女を放さなかった。
彼女の前に押し寄せ、彼女を押したり揺さぶったりした。
「時田さん、今ネット上で多くのファンがあなたに譲って、山田社長と美穂さんを一緒にさせるべきだと言っているのを知っていますか？」
「時田さん、美穂さんがもうすぐ亡くなることを知っていながら、この時期に彼女を傷つけようとしているのですか？」
「時田さん……」
詩織はこれらに答えたくなく、ただ早く立ち去りたかった。
人々はやっと三人を同じフレームに収めたので、誰も彼女を行かせようとしなかった。
あちらで拓也が何もしないのを見て、群衆の誰かが力強く詩織を押した。
詩織は足を踏み外し、すぐにお腹をしっかりと守った。
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