Kabanata 10: 薬を使ってもよい
May-akda: Pactera-novel
空気の中に女性の発する見慣れない香水の薄い匂いが漂っていた。
山田拓也は自分の思考を中断した。
彼の目の前に一日前に見た時田詩織の姿が浮かんだ。
穏やかで、純粋で、そこに立っているだけで一輪の咲き誇る百合のようだった。
目の前の女性とは全く違った。
おそらく彼女たちの職業が理由で、雰囲気にいくらか似ている部分があるのかもしれない。
そう考えて、拓也はようやく納得した。
「曲は、美穂が既に買い取った。価格も君が満足するものだ」拓也は冷たい声で切り出した。「今後は彼女を追い詰めないでほしい」
詩織は笑った。
「安心して」
彼女は「この曲に関しては、一言も余計なことは言わないわ」と言った。
「それなら良い」拓也は頷き、瞳の色を深めながら冷たく忠告した。「自分の言葉を忘れないでほしい」
詩織はただ笑うだけだった。
拓也は身を翻して立ち去った。来た時と同じように慌ただしく、
詩織は彼が廊下の端まで歩いていき、端のドア口に立っていた山口美穂を支えるのを見た。
まるで大切な宝物を扱うかのように。
彼らは去って行った。
数分が経ち、詩織の携帯が震え始めた。
彼女は携帯を取り出し、画面に表示された拓也からのメッセージを見た。
【祖父には昨日君が体調不良で行けなかったと伝えておいた。今週末は必ず私と一緒に実家に帰らなければならない】
これは彼の命令だった。
ふん……
詩織は返信せず、ただ身を翻し、別の方向へ歩き出した。
……
一方その頃。
拓也はすでに美穂を助け、車に乗せていた。
彼は彼女のシートベルトを締め、しかしすぐに車を発進させず、携帯を見た。
メッセージ画面では詩織からまだ返信がなかった。
美穂は拓也のその行動をじっと見ていた。
そして、彼女は少し目を赤くし、小さな声で言った。「拓也兄さん、私がこんなことをして、あなたは……不快に思わない？」
拓也は顔を上げ、眉をひそめて美穂を見た。
「なぜそんなことを聞いたか」
美穂は悲しげに笑い、少し間を置いて言った。「詩織さんは以前、音楽家だったでしょう？あなたが気にするんじゃないかと思って」
拓也は何も言わず、ただ美穂を見つめていた。
正直に言えば、彼は少し気にしていた。
しかし美穂には時間が残されていなかった。残りの半年間、彼女が望むものは何でも、彼は全力で満たそうとしていた。
美穂は彼の考えを見抜いたようで、頭を下げ、さらに罪悪感に苛まれているように見えた。
二人は沈黙した。
車内は静まり返り、拓也の左手がハンドルを軽く叩く音だけが響いていた。
約一分が経ち、最後に美穂が言った。「私はただ、かつて彼女が歩んだ道を、一度歩いてみたかったの」
「あなたがどのように彼女を愛していたのか、知りたかった」
彼女は顔を上げ、潤んだ目で拓也を見た。
「私もあなたにそのように愛されたいの」
拓也はハンドルを叩く手を止め、目を閉じた。最後に、彼は長くため息をついた。
「考えすぎるな」彼は言った。「私はもう彼女と離婚届を提出した。冷静期間が終わり次第、離婚証明書を受け取るだけだ」
「美穂、今は私と君がいる」
美穂はようやく笑顔を見せ、軽く頷いた。
「よし、帰ろう」拓也はそう言って、携帯をしまい、車を発進させた。
美穂は頭を下げ、その目には一瞬だけ得意げな色が浮かんだ。
彼女はまさにこうするつもりだった。
彼女は今が旬で、国民全体から支持されているこの時を利用して、詩織の領域を完全に押さえ込み、乗っ取るつもりだった。
詩織の男も、詩織の仕事も、全て彼女がしっかりと抑え込むのだ。
これこそが、最近『天籟の音』というバラエティー音楽番組があると知ると、絶対に参加すると決めた理由でもあった。
彼女は詩織を徹底的に抑え込み、詩織を完全に崩壊させ、最も理想的には彼女が耐えられなくなって異国に去ってほしかった。そうすれば、彼女は詩織の代わりとなり、詩織のすべてを引き継ぐことができるのだ！
そして今のところ、すべてが思い通りに進んでいる。
そう考えながら、彼女は口元の笑みを押し殺し、病弱を装って目を閉じ、静養しているふりをした。
……
一方その頃。
詩織はすでに阿部敦也と契約を結んでいた。
『天籟の音』の出資者の一つは阿部制作で、阿部制作の意思決定者として、敦也はある程度の発言権を持っていた。
美穂の参加を知ったため、敦也は詩織のために機密保持契約を用意した。
詩織は覆面の特別参加者として参加し、「伊藤静」という別の歌手名を芸名として使用する。適切なタイミングで覆面を取り、皆に彼女の顔を見せ、本当の身元を知らせる。
覆面を取るまで、詩織の本当の身元を知っているのは詩織と敦也だけだった。
これは音楽バラエティー番組であり、歌詞や演奏力を重視するものだから、覆面はせいぜいマーケティング戦略だった。他の参加する芸能プロダクションもそれなりにマーケティングを加えていたので、反対はなかった。
伊藤静、すでに穏やか、心が穏やか、自然に穏やか。
詩織はこの芸名にとても満足し、全てを準備した後、病院へ向かって車を走らせた。
彼女は朝に医師と時間を延期していたので、今ちょうど良いタイミングで向かっていた。
簡単に昼食を済ませた後、詩織は医師のオフィスにやってきた。
「コンコン」
オフィスのドアを軽く叩き、詩織は医師が顔を上げるのを見た。彼女は軽く頷いてから中に入り、ドアを閉めた。
医師の高橋彩華は彼女が座るのを見て、優しい声で尋ねた。「今日はいつもと少し違う感じがするわね。最近の調子はどう？」
彩華は詩織のうつ病治療を担当する主治医だった。
詩織はこれまでの人生で多くのことを経験してきた。楽しいこと、苦しいこと、浮き沈み、すべてがあった。
人生の最初の二十数年は苦しみもあったが、何らかの支えもあった。
美穂が正式に入ってきたその日まで。
実は美穂がサブアカウントからメッセージを送る前から、彼女はすでに何かを察知していた。
しかしその日、彼女がそのメッセージを持って拓也に見せたとき、拓也は彼女が意図的に美穂を陥れようとしていると言った。
その日、彼女は初めて精神科を訪れた。
最初の診療記録が作成された時点で、すでに中度のうつ病だった。
医師は薬を勧めたが、彼女は子供が欲しかったので、定期的な心理カウンセリングのみを受け、薬は服用しなかった。
拓也は彼女のことにはあまり関心がなかったので、彼女が医師に会いに行くことや病状については知らなかった。
「以前よりは少しマシかな」考えながら、詩織は答えた。「いくつかのことを手放すことにしたの。それが回復に役立つかもしれない」
医師はうなずき、安堵の表情を見せた。
「最近の生活はどう？」彩華は続けて尋ねた。
詩織については、彼女はある程度理解していた。
最近ネット上で騒がれている美穂の死のカウントダウン生配信事件についても、彼女は知っていた。
だから詩織の現在の状況について、表面上は安堵の様子を見せていても、心の中では楽観視していなかった。
なぜなら、彼女は理解していた。これまでの数年間、拓也が詩織にとってどのような存在だったかを。
詩織は医師の白い机を見つめ、約3秒間沈黙した。
最後に、彼女は微笑んだ。「実はあまり良くないの」
このたった一言で、彼女の目は少し赤くなった。
しかしすぐに彼女はそれを抑えた。
「高橋先生」彼女は言った。「決めたの、薬を使うわ」
以前は拓也にまだ期待を持ち、彼との間に子供が欲しかったため、カウンセリング治療だけを行っていた。
今は彼も要らない、子供も要らない。
だから、薬も使えるようになった。
彩華は詩織を見つめ、心配した。詩織の病状は悪化しているように見え、彼女は詩織の家族、拓也に連絡すべきか考えていた。
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