神崎美桜の動きは実に突然だった。
水野の家族が反応できなかったのはもちろん、水野和也本人も瞬く間に美桜の拳を喰らった。
殴られたと気づいた和也は、怒りのあまり神崎美桜に手を上げようとし、口から汚い言葉が飛び出した。「くそっ、女だからって遠慮すると思うなよ!」
美桜は表情一つ変えず、彼の厚かましい顔を左右から思い切り平手打ちにした
元々彼の襟を掴んでいた手はそのままで、ぐいと強く引っ張ると、和也の首が締め付けられ、体が前のめりになった。
和也は罵ることもできず、襟に締め付けられて目が白くなっていた。
反射的に自分の襟を引っ張ろうとしたが、襟はびくともしなかった。
彼の抵抗する力は美桜にとって取るに足らないものだった。
その時、水野美咲を支えていた水野彰平がこの状況に我慢ならず、「神崎美桜!てめえ、本当に頭が狂ったんじゃねえか!」と怒鳴った。
すぐに美咲から手を離し、拳を握りしめて美桜に殴りかかろうとした。
水野奥さんもようやく状況を理解し、「あああ!神崎美桜!何してるの!早く弟から手を離しなさい!」と金切り声を上げた。
もし視線が人を殺せるなら、美桜は既に水野の母の鋭い眼差しで何度も刺し貫かれていただろう。
美桜は沈黙を貫いたが、手の動きはますます素早くなった。彰平が迫ってきても和也の襟を離さず、むしろ逆にひねりを加えて首をさらに締め上げた。
和也はこの動きで窒息しそうになり、頭が真っ白になった。
そして美桜は手を放すと同時に、足を振り上げて和也の腰を強烈に蹴り飛ばした。和也はその場に膝をつき、地面に倒れ伏した。
彰平は美桜が実際に手を出し、和也をここまで惨めな姿にしたことに激怒した。地面に倒れた和也を一目も見ようとせず、拳を振りかざして美桜に襲いかかる。
しかし美桜が簡単に倒れる相手ではなかった。
いつも彼女に水野家から出て行けと言っていたこの馬鹿双子に対して、彼女はずっと不快に思っていたのだ!
美桜は軽やかに身をかわして彰平の拳を回避すると、素早く手首を掴んだ。
彰平は美桜より年下で高校生ながら、ほぼ成人した少年の体格は逞しく、美桜より半頭以上も背が高かった。
骨太で浅黒い彼に対し、美桜の細く白い指はひときわ繊細に見える。
彰平は最初、美桜を全く眼中に置いていなかった。
彼に言わせれば、和也が女だからと手加減したからこそ、あんな目に遭ったのだ。
彼ならそんなことはない!
今日、神崎美桜を屈服させなければ、水野の姓を名乗る資格はない!
彰平が手を引こうとしたが、何が起きたのか……
まったく動かない?
美桜の細い指が、まるでペンチのように彼の手首を固定し、引き抜くことすらできない。
「ありえねえ……!」
彰平は目を見開き、信じられないという表情をした。
腕に力を入れて引き戻そうとすると、美桜は冷たく笑い、彼を見る目はまるで道化師を見るかのようだった。
美桜が指先にさらに力を込めると、鋭い痛みが彰平の手首を走った。
彼は痛みに顔を歪め、すぐに自由なもう一方の手で殴りかかろうとした。
美桜は身をかわして避け、手に持っていたミネラルウォーターのボトルを彰平の額に強く打ち付けた。
ボトルが額にぶつかると、すぐに「バン」という音がした!
打たれた場所はすぐに赤く腫れ上がり、彰平は顔を曇らせ、口から汚い言葉を吐いた。
「私のことを罵った?」
美桜は突然、彼の手首を解放すると、手のひらを翻し、鮮やかに二発の平手打ちを彰平の頬に叩き込んだ。