歳月は流れ、友は散りぬ
May-akda: メニーライターズ© WebNovel
Kabanata 1: 第1章
結婚式の一週間前、母は突然詐欺に遭い、海外で働くために連れて行かれた。
次に母の消息を知ったのは、内臓を抜き取られた遺体と、血塗られた遺書だった。
私は狂ったように警察に通報するよう要求した。
渡辺彰人はただ冷ややかに私を見て、不満げな表情を浮かべた。
「彩音がやっと国際仲介会社を立ち上げたのに、若い子だから外国人に騙されただけだ。彼女も被害者だよ。それに出国する時に既に契約書にサインしている。お前の母親の死は、彼女の会社とは関係ない」
「もし彼女が金に目がくらんで海外で稼ぎたいと思わなかったら、今日のような目に遭わなかっただろう。美月、お前は成人だ、このくらいの道理はわかるだろう」
そう言うと、彼は私に白紙の小切手を投げつけた。
「いくらでも言ってみろ。この件はこれで終わりだ。結婚式はすぐだ、外の人に笑われないようにしろ」
目の前の見覚えのある、でも見知らぬような男を見ていると、その冷たい表情に寒気がした。
私は突然笑い出した。
こうなったからには、結婚式を挙げる必要があるのだろうか？
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結婚式の一週間前、母は突然詐欺に遭い、海外で働くために連れて行かれた。
次に母の消息を知ったのは、内臓を抜き取られた遺体と、血塗られた遺書だった。
私は狂ったように警察に通報するよう要求した。
渡辺彰人はただ冷ややかに私を見て、不満げな表情を浮かべた。
「彩音がやっと国際仲介会社を立ち上げたのに、若い子だから外国人に騙されただけだ。彼女も被害者だよ。それに出国する時に既に契約書にサインしている。お前の母親の死は、彼女の会社とは関係ない」
「もし彼女が金に目がくらんで海外で稼ぎたいと思わなかったら、今日のような目に遭わなかっただろう。美月、お前は成人だ、このくらいの道理はわかるだろう」
そう言うと、彼は私に白紙の小切手を投げつけた。
「いくらでも言ってみろ。この件はこれで終わりだ。結婚式はすぐだ、外の人に笑われないようにしろ」
目の前の見覚えのある、でも見知らぬような男を見ていると、その冷たい表情に寒気がした。
私は突然笑い出した。
こうなったからには、結婚式を挙げる必要があるのだろうか？
私が黙っているのを見て、彰人は苛立ちを露わにし、指の関節をテーブルの上でトントンと叩き始めた。
抑えていた悔しさがこの瞬間に爆発し、私は目を赤くして詰問した。
「これで終わり？どうして終わりなの？母の死は一人の命よ！あなたは私に母しか親族がいないことを知っているのに、なぜ私に我慢しろと言うの？」
「鈴木彩音とその母親は既に私のものを全て奪っていったのに、今は母のために正義を求めたいだけなのに、それさえもダメなの！」
もし私の結婚式の持参金を集めるために焦っていなければ、母は海外で稼ごうなどとしなかったはずだ。
しかし言葉が口から出た途端、彰人の顔色は一変した。
「何度も言ったが、彩音はお前の妹だ。お前は六年間も彼女を私生児と罵り、そんな汚名を背負わせてきた。彼女もただの若い女の子だ。やっと家を出て自立しようとして会社を立ち上げたのに騙されてしまった。お前は少しは彼女を気遣えないのか？」
「お前の母親は金に狂って、人間が丸ごと金の亡者になっていた。彩音がいなくても、他の仲介会社を探していただろう。この件は彩音とは関係ない。私はお前に彼女に手を出すことを許さない」
涙が突然制御不能に床に落ちた。
「彼女を気遣う？じゃあ誰が私を気遣ってくれるの？」
「渡辺彰人、あなたは六年前に何を言ったか覚えている？あの時、私に何を約束したの？」
彼は眉をひそめ、怖いほど冷たい顔をした。
「六年前のことなんか誰が覚えてる？今日の件と何か関係あるのか？」
「もういい、結局お前が言いたいのは賠償だろう？一千万で足りるか？小切手を渡す、いくらでも自分で書け。私はまだ仕事がある。お前にかまっている暇はない」
小切手がゆっくりと私の顔に落ちてきた。私の声は震えていた。
「もし私がお金は要らない、ただ鈴木彩音に法的な制裁を受けてほしいと言ったら？」
「試してみればいい。お前の証拠が多いのか、それとも私の弁護士が強いのか、どっちかだ」
「結婚式は目前だ。私が迎える女性が狂人であってほしくはない。自分で冷静になって考えてみろ」
言葉が落ちると、彼の携帯が特別な着信音で鳴り、彼の目はすぐに優しくなった。
「そうなの？新しいお客さんが来たの？彩音、すごいね。お兄さんは君を誇りに思うよ」
「今晩食事する？会議があるんだけど、キャンセルしてから迎えに行くよ。いい子だ」
私に一瞥もくれず、彼はドアを乱暴に閉めて出て行った。
後ろで、私は涙を流し、狂ったようだった。
六年前、父親の不倫の後、私と母は家から追い出された。
わずか十七歳だった私は、全身から100円も出せなかった。
飢え死にしそうだった時、彰人が自ら私たちを引き取ってくれた。
私の家族をきちんと面倒を見ると誓ってくれた。
私は長年彼に密かな恋心を抱き、彼の言葉を一度も疑ったことがなかった。
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