Kabanata 11: 第11章：この酒は飲めない！
国分隼人は自分が仙霧がたなびく虚空の中にいるような気がした。周囲には金色の蝌蚪がひしめいている。
これらの金色の蝌蚪はまず虚空に漂っていたが、やがて餌を見つけたかのように狂ったように隼人の体に群がってきた。
意外なことに、隼人は苦痛を感じるどころか、全身に言い表せないほどの心地よさを覚えた。
彼が思わず下を見ると、体は金色の蝌蚪で覆われ、まばゆい金色の光を発していた。
どれくらい時間が経ったのか、これらの小さな蝌蚪たちが金色の小さなカエルに変わり、彼の経絡の中で規則正しく跳ね始めた。
隼人はこれらの小さなカエルを見つめ、その跳ねる軌跡を観察していると、体内に知らぬ間に暖かい流れが湧き出し、それに合わせてゆっくりと巡り始めた。
仙霧の中の隼人はまるで魔法にかけられたかのように、その暖かい流れを経絡に沿って一周、また一周と巡らせ続けた。
どれくらい時間が経ったのだろう、金色の小カエルたちはゆっくりと消え始め、最後には一筋の金色の光となって跡形もなく消えてしまった。
「あっ……」
隼人もこの時に目を開き、意識を取り戻した。
目の前には幻想的な仙霧も金色の蝌蚪もカエルもなく、ただ荒らされた家具と電化製品だけがあった。
「はあ……」
隼人は苦笑した。本当に馬鹿げた夢を見たものだ。
彼は床から這い上がり、地面に落ちていたアルコールと脱脂綿を拾い、腰と背中の傷を拭き続けようとした。
しかし！
次の瞬間、彼は完全に呆然となった。
先ほどまで岩崎良彦の手下たちに殴られて血を流していた傷が、なんと完治していた。かさぶたさえ残っていない！
隼人は急いでトイレに行き、鏡で確認した。血の出ていた傷だけでなく、背中に鉄パイプや野球バットで殴られてできた青あざも全て消えていた！
最も信じられないのは、頭痛も以前ほどではなくなっていることだった。
彼は腰の黒紫色の痣を見ると、明らかに薄くなっていた。
「まさか、あれは夢じゃなかったのか？」
隼人が呟くと、目を閉じた途端、脳裏にゴールドの蝌蚪文字で書かれた『開天玄録』が現れた。
彼は急いで『開天玄録』を開き、そこに記されている修行法に従って修行を始めた。
わずか少しの間に、隼人の額には冷や汗が滲み、金色に輝く暖かい流れが丹田からゆっくりと湧き出し、四肢百骸へと流れていった。
その流れが通る場所すべてが、言い表せないほど心地よかった！
特に頭頂の百会穴では、まさに神清気爽という感覚だった！
「もしかしてこれが伝説の武者の真気なのか？ということは俺にも先天武者になるチャンスがある？」
隼人は興奮して飛び上がり、目は喜びに満ちていた。
特殊部隊に所属していた頃、大和の本当の強者は先天武者だと聞いていた。そんな先天武者と比べれば、彼らのような兵王など弱すぎて話にならないのだ。
今、自分が『開天玄録』を手に入れ、真気を修行できるのは、まさに天からの贈り物だった！
「ぐぅ……」
隼人の腹がグーと鳴り、彼はようやく気づいた。病院から帰ってから何も食べていなかったのだ。
外はすでに真っ暗で、隼人は上着からスマートフォンを取り出し、何時か確認しようとした。
「なんだって？もう7日？丸々三日も経ってるじゃないか！」
スマホの日付と時間を見て、隼人は呆然とした。ただ気を失っただけのつもりが、なんと三日間も意識不明だったのだ！
腹が鳴るのも無理はない。
隼人は散らかった家の中からインスタント麺を見つけ出した。お湯も沸かさず、封を破ってそのまま乾麺として食べ始めた。
彼はインスタント麺を噛みながら、スマホをチェックした。
WeChat（ウィーチャット）には何十もの配達仲間からのメッセージがあり、ほとんどが彼と小林清奈の関係を問うものだった。
すでに解雇された店長の木村拓也からは最も多くのメッセージがあった。最初は懇願するような口調だったが、後になるにつれ、隼人が意図的に返信しないことに腹を立てたのか、最後の数通は明らかに脅迫めいていて、自分のいとこは道の者だから気をつけろなどと書かれていた。
「バカたれ！」
隼人は冷笑し、木村の脅しなど全く気にも留めなかった。
彼はもうそれらのメッセージを見る気も失せ、SNSのタイムラインを眺め始めた。
タイムラインを開いた途端、隼人は激怒した！
木村愛美が7、8件も投稿して、画面を埋め尽くしていた。
ほとんどがクラブで羽目を外している動画で、最新の投稿は自撮り写真だった。
セクシーな洋服を着た愛美が赤ワインを手に、デブの岩崎良彦とソファに座り、キスのポーズをとっていた。キャプションにはこう書かれていた：
「また豪遊の一夜。この数日、竜馬さんについてタラバガニにロブスター、ボルドーワインと、太ってしまいそう（笑）。それにしてもカイザー国際クラブのドリンクは高すぎるわ。ボトル一本で298,888元って、ある貧乏人なんかはデリバリーを10年走り続けないと稼げない額ね……」
隼人は読めば読むほど腹が立った。
愛美と付き合っていた間、彼女は一度も隼人の写真を投稿したことがなかった。二人の写真なんて言わずもがな！
それが岩崎を捕まえた途端、こんな親密な写真を投稿し、全世界に知らしめたがっている。
最も腹が立ったのはキャプションの最後の一文だった。明らかに隼人に向けて言っているのだ。
くそっ、俺を貧乏人呼ばわりしておいて、お前は俺の養母の20万元さえ返さないのか！
「カイザー国際？いいだろう、会いに行ってやる！」
隼人は深呼吸して感情を落ち着かせ、スクーターの鍵を手に取って出かけた。
カイザー国際クラブは金山市新区にあり、かなり有名なナイトクラブだった。
人気も高く、金山市の裕福な若者たちが多く訪れるスポットで、一人当たりの消費額は少なくとも5桁を超えると言われ、中のボトル一本でさえ数千元はする。
ここに来る客は皆、金持ちか権力者だった。
夜の9時、隼人はスクーターを外に停め、人の流れに乗ってクラブへ入った。
ちょうどナイトクラブが最も賑わう時間で、各バーカウンターも人でいっぱいだった。
隼人は適当にホールの席に座り、愛美と岩崎の姿を探し始めた。
突然！
見覚えのある人影が隼人の視界に入ってきた。
以前マセラティで自分を傷つけた、お団子ヘアの美しい女性、宮沢詩音がA03の三日月型バーカウンターに3、4人の友人と座っており、少し緊張した表情をしていた。
少しおしゃべりした後、詩音はグラスを置き、トイレの方へ向かった。
彼女が行った後、赤いワンピースを着た女友達がバッグから錠剤を取り出し、こっそり詩音のグラスに入れた。
「彩音、この薬の効き目はどうなの？」
詩音の向かいに座っていたアルマーニを着た背の高い痩せた男が、ワンピースの女の動作を見て尋ねた。
「山田若様、ご安心を。この薬はとても効果がありますよ！飲めば詩音はあなたのものになります！」
彩音と呼ばれた女性は笑顔を浮かべながら続けた。「で、あの15万元ですけど……」
「ああ、宮沢詩音が今夜俺とホテルに行けば、お前と俺の借金はチャラだ！」
アルマーニの男は手を振り、期待に満ちた目で廊下の奥を見つめた。
しばらくすると、詩音がトイレから戻り、バーカウンターに戻ってきた。
「彩音、山田さん、ごめんなさい。ちょっと用事があるので、もう失礼します。また今度ね。」
戻るなり、詩音は帰ろうとした。
彼女と彩音は親友だったが、このワシ鼻の山田正人とはあまり親しくなかったので、ここに長居したくなかった。
「だめよ！」
高木彩音は急いで詩音をソファに引き寄せた。「山田若様がこんなにたくさんお酒を注文してくださったのに、飲まないなんて、もったいないわ……」
山田正人はなかなか紳士的で、にこにこ笑いながら言った。「彩音、宮沢さんに用事があるなら、また今度にしよう。」
「でも、このグラスのお酒だけは飲み干してくださいね。」
「宮沢さん、この程度の面子は立ててくれるよね？」
詩音は自分が先ほど飲んでいたグラスを見た。まだ半分ほど残っていた。彼女は少し迷ってからグラスを手に取り、まさに飲もうとした時—
冷たい声が突然背後から聞こえてきた。
「そのお酒は飲めない！」
……
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