Kabanata 8: 逃げられない
May-akda: Pactera-novel
菜穂は唇を噛みしめ、深呼吸してから尋ねた。「山田さんは法律をご存知ですか？民家への不法侵入が犯罪だということを知っていますか？」
彰仁は気にも留めなかった。
彼は立ち上がり、その高く大きな体格は極めて威圧感があった。
彼が一歩一歩近づくと、菜穂は一歩一歩後退した。
彰仁はこの時、全身から危険な雰囲気を漂わせていた。
菜穂は無意識に逃げようとしたが、手首を彼に掴まれ、強い力で引き戻された。
彼女は両手を壁に押さえつけられて身動きが取れなくなった。
菜穂は顔を上げて彰仁を見つめ、目に怒りを浮かべた。「何をするつもり？」
彰仁も同じく彼女を見つめていた。この顔は五年前と比べて変化があり、より洗練され美しくなっていた。
当時の菜穂は化粧をあまりしなかったが、今は薄く化粧を施し、より一層完璧な美しさを放っていた。
すべては良かった。ただ、かつて彼だけを映していた瞳に、今は彼の姿はなく、冷たさと怒りだけがあった。
そんな眼差しが彰仁の胸を鋭く刺した。
彼は菜穂のこのような眼差しが好きではなかった。
「なぜ逃げる？五年前に何も言わずに姿を消したことについて、説明することはないのか？」
菜穂は負けじと彼を睨みつけた。「なぜ私が黙って去ったのか、あなたにはわからないの？あなたは晴香が好きで、私から離婚を切り出してあなたたちの仲を取り持ったのよ。どう？山田社長の思い通りにならなかった？」
彰仁は眉をひそめ、目に暗い光を宿した。
「菜穂、どの耳で俺が晴香を好きだと言うのを聞いた？」
「晴香が好きじゃない？じゃあ誰が好きなの？私？」菜穂は大声で問いただした。
本当に滑稽だった。
確かに彼は自分の口から晴香を好きだとは言わなかった。
しかし世界中が知っていた。
世界中が、彰仁が晴香を深く愛していて、彼女のために会場を貸し切り、彼女の誕生日に華やかな花火を打ち上げたことを知っていた。
彼女は彼が晴香を好きで、晴香を大切にし、何事も晴香のために尽くし、彼女を側に置き、毎日一緒にいることをよく知っていた。
しかも彼らは結婚したではないか？
晴香は今や山田奥様となり、彼は家の宝物まで晴香に与え、晴香を喜ばせたのだ。
そして今、彼は晴香を好きだと言ったことはないと彼女に言うのか？
彼はある種の言葉は口に出さなくても、他人には見えるということを知らないのだろうか？
菜穂は力強く彰仁の手を振り払った。
彰仁の眼差しは鋭く冷たく、彼女の質問には答えなかった。
菜穂は言った。「山田さんに思い出させる必要があるか？私たちはもう離婚している。あなたの奥さんは晴香で、あなたが元妻である私を訪ね、元妻の家で元妻と揉み合うなんて、晴香が知ったら怒らないと思う？」
菜穂の言葉一つ一つにとげがあり、眼差しは昔の優しい彼女とは思えないほど鋭かった。
それが彰仁には非常に見慣れない彼女に思えた。
彼は自分が晴香に優しくしていたことを否定しない。かつて彼らには感情があったが、二人は合わず、とっくに別れていた。
菜穂と結婚した後も、晴香にどれほど親切にしていたとしても、菜穂を裏切るようなことはしていなかった。
だから彼には菜穂が何に腹を立てているのか分からなかった。
たったそれだけの小さなことで、彼女は子供を堕ろし、五年も姿を消した。
彼女が子供を堕ろしたことを思い出すと、彼の心に怒りが湧いた。
彼女は彼らの子供を黙って堕ろす資格など持っていなかった！
「離婚したと連呼して。菜穂、騒ぐがまだ足りないのか？当時、子供を堕ろしたが、誰がその権限を与えた？」
騒ぐ？
つまり彼の目には、彼女の行動はすべて彼に対する騒ぎ立てに過ぎないのか？
彼女にはそんな気持ちはなかった。
彼女は本当に彼に失望し、この結婚に失望していた。
もう彼を求めていなかった。
菜穂はドアを開け、「出て行って」と言った。
「私の質問に答えろ」
「あなたと離婚したかった、あなたの子供を堕ろしたかった、それがどうした？私たち元々愛なんてなかったでしょ？あなたは私を気にかけないし、私の子供のことも気にかけない。なら子供を残して何になるの？私とともにあなたの側にいて、あなたに嫌われ続けるため？」
彰仁の瞳は深くなった。
彼は菜穂がなぜこれほど彼を誤解しているのか理解できなかった。
彼はいつ彼女と子供を気にかけなかったというのか？
「出て行って。ここはあなたを歓迎しない」
彰仁は頷いた。「俺を歓迎しなくていい。だが逃げられはしない」
菜穂は顔を曇らせた。「何をするつもり？」
「今回の目的はわかっているだろう。帝都に戻るんだ」
「冗談じゃない」
菜穂は立ち去ろうとしたが、彰仁の掌から逃れることはできず、男の腕に引き戻された。彰仁は彼女を制し、「菜穂、俺がお前を見つけたからには、簡単に去らせると思っているのか？もう逃げられない」
「あなたは...」
彰仁の目は冷たく、その言葉はさらに人の心を震わせた。
言い終えると、彼は彼女を引っ張ってエレベーターに乗せ、階下に降りた。彼の車は下に停まっていた。
下には彼の部下がいた。
彰仁は強引に菜穂を引っ張り、車に押し込んだ。
「彰仁、この馬鹿！」
菜穂は車に押し込まれ、彰仁も乗り込んだ。
彼は冷笑した。「お前こそ、馬鹿じゃないのか？」
「私が馬鹿？」
「説明する機会もくれず、離婚し、堕胎し、五年も姿を消し、心配してくれる人たちを五年も苦しめた。お前が混蛋でないとしたら誰が馬鹿だ？」
心配してくれる人？
誰？
当時、母が亡くなってから、彼女は帝都に家族がいなくなっていた。
彰仁は手を上げ、菜穂を引き寄せた。「菜穂、お爺様を覚えているか？お前は何の考えもなく姿を消し、お爺様は五年間お前を心配し、お前のせいで大病を患った。お前の心には一片の罪悪感もないのか？」
お爺様の話になると、菜穂は一瞬動きを止めた。
確かにお爺様は彼女に良くしてくれていた。
この五年間、菜穂もお爺様のことを案じていた。
しかし自分と彰仁がもう無理だということははっきりしていた。
彰仁にしろお爺様にしろ、山田家の血を引く三人の子供を自分に育てさせるわけがないと信じていた。
彼らに子供たちの存在を知られるわけにはいかなかったし、子供たちと離れることもできない。だから彼女は戻れなかった。
「発車」彰仁が命じた。
運転手はすぐに車を発進させた。
菜穂は絶望した。
彰仁が彼女を連れ戻すと決めたら、今は逃げられなかった。
幸いなことに、先ほどの会話で彼が子供たちの存在を知らないことに気づいた。
それで菜穂の張りつめた心は少しだけ緩んだ。
子供たちが見つからなければ怖くない。今の状況では一歩一歩様子を見るしかなかった。
そのとき、電話の着信音が鳴った。
菜穂は神経が緊張し、ポケットを探ったが見つからず、下を見ると、揉み合いの間に携帯が車の座席に落ちていることに気がついた。
彼女が慌てて携帯を取ろうとしたとき、大きな手が先に携帯を取った。
彰仁は目を細め、画面の文字を見た。「龍之介ちゃん」
龍之介からの電話だった。
菜穂は恐怖で全身が震え、飛びかかって携帯を奪おうとした。「返して」
彰仁は手を上げて簡単に避けた。
冷たい声で、「座りなさい」
こんなに緊張して、相手を「ちゃん」付けで登録している。
誰なのか見てやろう。
龍之介、明らかに男の名前だ。
彰仁はそのまま電話に出た。
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