Kabanata 7: 二つの選択肢を与える
May-akda: Pactera-novel
彼は冷笑を浮かべ、両手で秦野幸子の肩を掴んで体の向きを変え、彼女を背中向きにさせた。
……
……
幸子の手は握りしめられ、爪が手のひらに食い込み、歯で下唇を強く噛みしめていた。
……
……
唐沢新は突然、幸子の体を再び回転させた。彼の指先が幸子の蒼白い顔を撫で、ますます悪意に満ちた笑みを浮かべた。
……
レストランにて。
安藤貴之は不安そうに尋ねた。「赤松さん、本当に放っておいていいのか？美咲のあの性格だと、何か問題が起きたらどうするんだ……」
赤松宗佑は酒を一口飲み、彼を横目で見て、頷いた。「お前の言う通りだな」
「じゃあ、説得しに行こうよ！」
宗佑は「お前が行けよ。俺は精神的に応援してる」と言った。
貴之は「……ふざけんな、それじゃ俺を火の中に突き落とすようなもんじゃないか」と言った。
宗佑は「こんな言葉を聞いたことがないか？二人死ぬより一人死ぬ方がマシ。お前が死ぬなら俺が死ぬよりマシだ」と言った。
貴之は「くそっ……それに、それは二つの言葉だろ！」と言った。
宗佑はようやく落ち着きのない貴之を座らせ、こめかみを揉みながら言った。「もういい。美咲と幸子のことは、俺たちがどうこうできる問題じゃない。余計な心配はやめろ。新は幸子に対して分別があるはずだ」
「……」どうして唐沢に分別があるように見えないんだろうか。
……
幸子が上階のスイートルームのベッドに投げ出されたのは、それから4時間後のことだった。彼女は全身の力が抜け、うつ伏せになったまま、か細い息をしていた。
新は彼女を見ることもなく、長い足でバスルームへと歩いていった。
およそ30分後、彼はゆったりとしたバスローブを身にまとって出てきた。幸子がまだ先ほどと同じ姿勢で動かないでいるのを見て、彼は前に進み、高い位置から彼女を見下ろした。
「選択肢を二つ与えよう。一つは、このまま続けること。もう一つは、身なりを整えて、俺と一緒に食事に行くこと」
幸子の体は激しく震え、新を見つめる彼女の眼差しは、彼を千切りにしたいほどの憎しみに満ちていた。
新はベッドに片足を乗せ、幸子の頬を掴み、彼女がようやく隠しきれなくなった嫌悪感を楽しむように唇の端を曲げた。「どうやら、最初の選択肢を選びたいようだな」
幸子は抑えきれずに表情を変え、必死に体を起こして新を強く押しのけ、ベッドから降りてよろめきながらバスルームへと向かった。
……
夕食は貴之と宗佑と一緒に食べた。幸いにも二人は暗黙の了解で先ほどの出来事には触れず、幸子を困らせることもなく、できる限り彼女を透明人間のように扱い、食事は比較的順調に終わった。
食事の後、貴之は温泉に入ることを提案し、宗佑は異議なかった。新は疲れ果てた幸子の姿を見て断った。「お前たちだけ行ってくれ。俺は疲れた」
貴之は「わかるよ」という顔をして、宗佑の肩を抱いて歩いていった。
新はエレベーターのボタンを押し、ドアが開くと中に入った。しかし幸子がじっと立ったまま、ついてこないのに気づいた。
彼は片手でドアを押さえ、彼女を見た。「どうした？」
幸子は全身が痛み、非常に衰弱していたが、それでも背筋をピンと伸ばしていた。彼女は新をまっすぐ見つめ、冷たく嗄れた声で言った。「もう用がないなら、帰らせてもらう。明日仕事があるから」
新の目の中の笑みが少しずつ消えていった。
彼は幸子を上から下まで見回し、悪意に満ちた笑みを浮かべた。「まだ歩けるようだな。どうやら俺の努力が足りなかったようだ、どうだ？」
次の瞬間、彼は幸子を無理やりエレベーターに引き込み、壁に押しつけた。「だから、ここで試してみるか？」
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