Kabanata 11: 第11章「私に反抗するつもりなのか？」
渡辺助手はこれを聞いても少しも驚かなかった。彼は唐沢新のそばについて何年も経つが、新はいつも順風満帆で、彼の感情を揺さぶるものはほとんどなかった。ただこの秦野幸子さんだけは、何気なく彼の怒りを引き起こすことができた。
渡辺助手は腹の中では文句を言いつつも、表面上は微塵も表さず、物腰柔らかく微笑んで、オフィスを退出した。
…
幸子は朝から撮影をしていた。彼女は仕事に対して常に真剣で、決して手を抜かず、完璧を求めていたため、午前中の撮影を終えたときには、すでに午後2時近くになっていた。
吉田健は冷めた弁当を温め直して、休憩エリアへ持っていった。同時に、彼の手にはファンからの贈り物や手紙も握られていた。
幸子はゆっくりと食べながら、吉田が贈り物と手紙を横に置くのを見ていた。その中に速達便が混ざっているのが目に入り、差出人の住所は唐沢企業だった。
彼女は眉間にしわを寄せ、手を伸ばしてその速達を取り出し、開封した。
中には東京行きの航空券が一枚だけ入っていた。しかも...今夜の便だった。
吉田は覗き込んで見て、ため息をつかずにはいられなかった。
昨日、幸子があんなに容赦なく唐沢の電話を切ったとき、彼はこの問題がこれで終わらないことを悟っていた。唐沢新がそう簡単に諦める人物ではないことを！
幸子がまたこの航空券を無視するのではないかと恐れて、彼は急いで言った：「幸子、唐沢に電話したほうがいいよ。今日は航空券を送ってきたけど、明日はこのドラマの撮影すら許さなくなるよ...」
これは大げさな表現ではなく、この期間を通じて彼は唐沢の手法をよく理解していたのだ。
幸子は表情を冷たくしたまま、航空券を握りしめていた。彼女の手の中で航空券はだんだん皺になっていった。彼女は引き裂きたい衝動を抑えて、傍に置いてあった携帯を取り、唐沢に電話をかけた。
…
唐沢は長い会議を終えたばかりだった。あの老人たちの議論で頭が痛くなり、すでに憂鬱な気分に追い打ちをかけていた。オフィスに戻り、椅子に寄りかかって後ろに倒れ、ズキズキする眉間をさすっていた。
携帯の着信音が鳴り、彼は手を伸ばして携帯を手に取り、目を開けて見ると、思わず笑みがこぼれた。
言ってみれば、彼と幸子が「付き合い始めて」から数ヶ月経つのに、いつも彼から幸子に電話をかけていて、しかも彼女はよく電話に出なかったり、切ったりしていた。これが初めて、彼女から電話をかけてきたのだ。
唐沢はすぐに携帯をデスクに伏せ、鳴りっぱなしにさせて、知らん顔をしていた。
その後、彼の気分は不思議と良くなり、ある書類を取り出して読み始めた。
幸子を一日中放置した後、携帯が再び鳴ったとき、ようやく唐沢はのんびりと電話に出て、だらりとした調子で言った：「何か用？そんなに急いで私を探して」
彼がわざとそう言っていると知りながらも、幸子の声は少しも動揺せず、相変わらず冷淡だった。「航空券は受け取りました。戻る時間はありません」
唐沢は彼女の言葉に驚きもせず、椅子に寄りかかり、片手に携帯を持ち、もう片方の手で慣れた様子でペンを回しながら、ふてぶてしく言った：「もう航空券を買ってあげたのに、お金を無駄にできないだろう？お金を稼ぐのがどれだけ大変か、そうだろ？」
幸子：「いくらか振り込みます。用がなければ、切りますね」
唐沢は即座に笑ったが、話す声には少しも笑みが含まれていなかった。「秦野幸子、君は私に逆らいたいのか、ん？」
向こう側は少し沈黙した後、やっと言った：「あの時の約束では、あなたは私の仕事に過度に干渉しないはずでした」
唐沢は冷笑し、切り返した。「あの時の約束では、君はおとなしく言うことを聞くはずだった」
幸子の呼吸が少し荒くなった。彼女は喜怒を表に出すことは少なかったが、この言葉を聞いて、怒りを抑えることができなかった。
彼女が何も言わなかったにも関わらず、唐沢は彼女の感情の変化を感じ取り、むしろ気分が良くなった。彼の声は再びふてぶてしさを取り戻した。「そういえば、今日大金を使って、私のお気に入りを買ったんだけど、何か知りたいか？」
通常、彼がこういう話し方をするときは、よいことではない。
幸子は鋭く不安を感じたが、冷静さを保ち、珍しく質問した。「何ですか？」
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