Kabanata 9: 警告
May-akda: Pactera-novel
吉田健は軽く咳をして、一文字ずつゆっくりと口を開いた。「今朝、あのゴミの腰巾着から電話があってよ。‘お宅はいつご都合がいいですか？ 昨日のキャンセル分の償償として、書類にサインをいただきたいんです’ってな」
少し間を置いて、彼は付け加えた。「スターライトジュエリーの広告モデルの契約書だ」
スターライトジュエリーは世界的な高級ブランドの一つで、そのイメージモデルは常にトップクラスのスターしか考慮されない。無数の芸能人が血眼になって争うポジションだ。秦野幸子がそのイメージモデルになれば、彼女の価値と地位は一気に数段階も上がるだろう。
吉田健は唐沢新を心底嫌っていたものの、この点については認めざるを得なかった。彼はいつも太っ腹なのだ。
埋め合わせ……
幸子は突然携帯を強く握りしめた。力が入りすぎて手の甲の血管が浮き上がり、指先が白くなるほどだった。
彼女にこれは仕事キャンセルの埋め合わせなどではなく、警告と屈辱だということを分かっていたはず。
唐沢は彼女に俺の掌の上で踊っていると言っているのだ。俺の言うとおりにしろ、気に入らなければすべての仕事を奪い取る。満足させれば恵んでやる、とね。
他の人にとっては手に入れるのが難しいこれらの仕事も、彼にとっては指を動かすだけの簡単なことなのだ。
幸子は長い間黙っていた。健は心配そうに声をかけた。「幸子？聞いてるか？」
約5分ほど沈黙した後、幸子はようやく口を開いた。「前に話してた映画の役、来週から撮影に入れるんだっけ？」
突然話題が変わったので、健は一瞬戸惑った。「あの脚本か？お前、普通だって言ってなかったか？断るつもりだったんだが」
幸子は「引き受けて」と言った。
「……わかった。じゃあ、スターライトジュエリーの契約は……」
言い終わる前に、カチッという音と共に電話は切れた。
......
幸子はベッドで3日間横になり、ようやく体調が戻った。4日目に健が仕事に連れて行きに来た時、彼はすでにその映画の仕事を受けたと彼女に告げた。そのため、現在のすべての仕事は撮影開始前に完了させる必要があった。
その後数日間、幸子は毎日目が回るほど忙しく、ほとんど毎日3、4時間しか眠れなかった。幸いなことに、唐沢は姿を現さず、電話もかけてこなかった。
すべての仕事を終えた後、幸子は一刻も留まらず、健に青森行きの飛行機のチケットを予約させ、アパートに戻って荷物をまとめると、直接空港へと向かった。
あのリゾートでの不愉快な別れの後、唐沢は海外出張で1週間不在にし、帰国後もかなり忙しくしていた。
秘書が幸子と連絡が取れないと報告に来た時には、すでに1ヶ月近く経っていた。
唐沢は椅子に身を預け、目を閉じて眉間をもみながら、しばらく仮眠を取った。
目を開けると、彼は携帯を取り出し、手慣れた様子で幸子に電話をかけた。当然、またも応答はなかった。
もう電話を続ける気はなく、スマホをポケットにしまうと、彼は立ち上がり、スーツの上着を掴んで車のキーを握り、大股でその場を去った。
十五番館の中は、真っ暗だった。
唐沢が入ると、電気をつけて部屋を見渡した。誰もいなかった。人だけでなく、幸子の服や化粧品、生活用品もすべて消えていた。
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