Kabanata 10: 第10章

「智也、最近どうして私を訪ねてこないの？」

江川美咲は篠原智也の前でいつも少し甘やかされていた。彼女は遠慮なく男の事務所に出入りしていた。

男が一瞬不機嫌な表情を浮かべたのを見たような気がしたが、次の瞬間には元の篠原智也に戻っていた。

「最近仕事が忙しくて」

「智也、今夜の同窓会に来る？」

男は黙り込んだ。何を考えているのか分からなかったが、長い沈黙の後、彼は結局承諾した。

その夜、私は彼らと同窓会に参加した。篠原智也と江川美咲の登場は瞬く間に注目の的となった。

みんな篠原智也と江川美咲が似合うと言っていた。

このとき初めて寒気を感じた。何年もの間、篠原智也は外で私が彼の妻だと一度も言ったことがなく、彼と江川美咲についての噂を広がるままにしていたのだ。

江川美咲は上品に微笑み、篠原智也はずっと私を見つめ、唇を引き締めて一言も発しなかった。

「私はもう結婚している」

彼はおべっか使いの人々の話を遮った。江川美咲の表情が凍りついた。言いようのない快感を覚えた。生きている人間は死人には敵わないと分かっていた。

彼女は篠原智也の名を呼んだが、無駄だった。男はすでに席に着いていた。

同窓会が終わると、江川美咲はもう我慢できなかった。

「智也、あなたは林莉奈を愛してるの？私への約束を忘れないで」

彼女は周りの同級生の往来も気にせず、篠原智也に詰め寄った。

男は眉をひそめ、彼女に騒ぐなと言った。

「篠原」

江川美咲が怒って去っていく中、篠原智也を呼び止めた男を見ていた。数秒後、私より一学年上の先輩だと気づいた。

「篠原、君は林莉奈と結婚したんだよね？」

男は軽く笑い、手のタバコに火をつけた。やや抑うつ気味だったのか、何度か煙を吐いてから口を開いた。

「当時林莉奈が君と付き合った時に忠告したんだ。君みたいな身勝手な人間は彼女を傷つけると」

篠原智也は見下すような目つきで彼を一瞥したが、長谷川誠は気にせず、ひとりごとのように話し続けた。

「彼女の手首にやけどがあるのを知っているか？どうやってできたか分かるか？あれは君の江川が君にメッセージを送って、君が彼女の手首に熱湯をこぼしたんだ」