Kabanata 2: 2
心の中でようやく収まった怒りが、再び燃え上がった。
相手はすぐに携帯を手で覆い、電話を切った。
余計な感情を振り払い、服を着替えて家を出た。
本番は三日後だ。今すぐ焦る必要はない。
彼女の友人が送ってきた住所にすぐに到着し、個室の入り口に着いた瞬間、中から笑い声交じりの質問が聞こえてきた。
「江口、柳田青葉はあと三日で結婚するんだよ。今なら後悔してもまだ間に合うよ！」
深呼吸をして、ドアを押し開けて中に入った。
中の笑い声は一瞬で止まり、皆の顔に困惑の色が浮かんだ。
三日後に私と結婚するはずの女性が、ある男性の腕の中で優しい表情を浮かべて横たわっていた。
その男の顔は、さっき彼女のパソコンで何度も見たものだった。
彼こそが江口輝だった。
個室には五、六人の女性がいて、男性は彼一人だけだった。
スーツにネクタイ、金縁の眼鏡をかけ、成功者の風格を漂わせていた。
だが彼は動画で見るよりも、さらに年上に見えた。
それなのに青葉は宝物でも扱うように、彼をしっかりと抱きしめ、酔っ払っていても手放そうとしなかった。
スーツに眼鏡、そんなスタイルは以前私も試したことがあったが、青葉は「古臭すぎる、ネットで変なものを真似しないで」と言っていた。
今思えば、彼女が嫌いだったのは私の服装ではなく、単純に私自身が好きではなかったのだ。
青葉の友人は私がこんなに早く来るとは思っていなかったようで、慌てて彼女を輝の体から引き離そうとした。
しかし青葉はかなり飲んでいたようで、まったく動こうとしなかった。
口から不明瞭な言葉が漏れる。「うるさい！触るな！」
彼女がこんなに酔っ払っているのを見たのは初めてだった。
友人が彼女の耳元で囁いた。「渡辺辰哉が迎えに来たよ！しっかりして！もうすぐ結婚するんだから…」
他の人たちも状況を見て手伝いに来た。次第に混乱する場面を見ながら、私はテーブルの上のグラスを取り、微笑みながら口を開いた。
「僕がやります」
そして、周りの人々の驚いた視線の中、私は真っ直ぐに青葉に向かって歩いた。
彼女の手を掴み、乱暴に輝の体から引き離した。
「痛いわよ！」
青葉が暴れ始めたその瞬間、私の手の中のお酒は既に彼女の顔にかかっていた。
私は彼女の顔に近づき、一言一言はっきりと言った。
「目が覚めたか？忘れたのか、お前の婚約者は俺だ」
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