Kabanata 7: 7

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この言葉が出た途端、場は騒然となった！

高橋時雄は最も驚いた人物だった。彼は私の前に駆け寄ろうとしたが、警察官にしっかりと地面に押さえつけられ、死にかけた犬のようにもがきながら、悔しげに吠えた：

「田中霊子、この売女が！」

「お前はきっと真相をとっくに知っていて、今日もお前が仕組んだ復讐だろう？」

彼は私がしっかりと立っているのを見て、毒を飲んだ様子が全くないことに目を剥いた：

「俺がお前に渡したチキンスープも飲んでなかったんだな！この売女が！」

彼は完全に取り乱していた。自分では完璧だと思っていた計画が、最後の段階でほころびが出るとは思ってもみなかったのだ。

私は淡々と微笑みながらしゃがみ込み、彼の醜い顔を眺めた：

「人に知られたくなければ、そもそもやらなければいい。」

「私をタイに売り飛ばした時、今日のような結末になるとは思わなかったでしょう？」

彼はこの時になってようやく頭が回り始め、証拠がないと言いがかりだと狂ったように叫んだ。

私は彼の望み通り、この数日間でまとめておいた証拠を直接提示し、全員の前に並べた。

時雄がグループチャットで書いた卑猥な言葉、掲示板で広めた無実の女性の遺体写真、彼の口座に振り込まれた巨額の国際送金。

一つ一つが、動かぬ証拠だった！

最初は人々が思っていたのは、せいぜい時雄の良い彼氏というイメージが崩れ、二股をかけていたというゴシップニュースだろう。

それが今や一転して刑事事件になったのだ！

たとえ時雄がグループチャットの会話記録は冗談だと頑なに認めなかったとしても、私が次に取り出した薬物の化学分析結果は、彼の顔に響き渡る平手打ちとなった。

彼を恥辱の柱に釘付けにしたのだ。

私は一歩下がり、警察官が必死にもがく彼に銀色の手錠をかけ、パトカーに押し込むのを静かに見つめた。ようやくここ数日の鬱憤が晴れ、すっきりとした気分になった！

時雄は天が崩れ落ちたような表情で、どうして事態がこうなったのか理解できないようだった。

ほんの少し前まで彼は理想の女性と祝杯を上げ、私が死んだ後に私の全財産を当然のように相続し、人生の頂点に立ち、さらに話題を作ってライブ配信で商品を売る計画だったのに。

今や全てが台無しになった！