Kabanata 9: 9

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間もなく、「出世して金持ちになって妻が死ぬ」というグループのメンバー全員が、警察の一斉検挙により全員逮捕された。

統計によると、私のように海外に売られた女性たちは恐ろしい数に達していた。彼女たちは花のような若さだったのに、遺体すら見つからないという結末を迎えていた。

彼女たちの家族は自分の子供が不思議な形で失踪したと思い込み、海の中から針を探すような希望を決して諦めなかったが、背後にある真実がこれほど残酷だとは想像もしていなかった。

一時に、どれだけの家庭が崩壊したことか。

しかし、少数ながら比較的幸運な者もいて、適時に救出された。

この大規模な事件もついに幕を閉じ、犯人たちは全員相応の罰を受け、死刑判決を言い渡された。

ようやく元の平穏な日常に戻れると思った矢先、悪いニュースを聞かされた。

高橋時雄が罪を恐れて逃亡したのだ。

現在、警察は天網を張り巡らせて彼を捕まえようとしているが、今のところ成果はない。

警察はさらに私に十分注意するよう伝えてきた。時雄が私の近くに潜伏し、機会を見て私に復讐しに来る可能性が高いと。

その話を聞いて、私は一瞬で鳥肌が立った。

どこにいても安全ではないと感じ、疑心暗鬼になり、ほとんど精神的に衰弱しそうになった。

最後に私は決心した。このように受け身でいるわけにはいかないと。時雄は間違いなく私のこの心理状態を利用して、隙を突いてくるだろう。

彼を成功させるわけにはいかない。先手を打たなければ。

そこで、私は警察の言うことを聞いて慎重に行動するのではなく、むしろ自分の行動を天下に知らせるかのように、毎日アカウントを更新して自分の生活を記録し、どこで食事をし、どの地下鉄に乗り、何時に出勤し帰宅するかまで、家の住所を共有するのに等しいことをした。

彼が釣られないはずがない。

ある日の深夜、仕事帰りに私はわざと人気のない小道を選んで歩いた。案の定、後ろから追跡する足音が聞こえてきた。

私は冷静さを保ちながら歩き続け、後ろの人が近づいてくるのを聞いていた。温かい息が首筋にかかるほど近づいた時、私は急に振り返った。

時雄の拡大された恐ろしい顔が、一瞬にして視界に飛び込んできた！

彼は私が突然振り返るとは思っておらず、手で私の口を塞いで暗闇に引きずり込もうとした。