Kabanata 3: 彼女はクズ懲らしめが好き
May-akda: Pactera-novel
「今さら逃げても、もう遅いんじゃないか？」唐沢雅也がそう言う間にも、彼が連れてきた数人の男たちが葉山千秋と藤井詩織を取り囲んだ。
藤井詩織は言った：「唐沢雅也、まさか校内暴力をするうつもり？」
「お前には関係ない。さっさと失せろ。じゃないとお前も殴るぞ。」唐沢雅也の顔は陰惨で歪み、青ざめながら、葉山千秋を睨みつけていた。
「てめぇ、葉山千秋。俺はお前を友達だと思ってたのに、まさか俺の彼女に手を出そうとはな。今日こそお前をぶっ潰す！」
唐沢雅也が手を振ると、
彼が連れてきた男たちは、手に持った木の棒を振り回し、葉山千秋に襲いかかってきた。
千秋は表情を変えなかったが、目には鋭さがあった。
棒が自分に向かって振り下ろされたとき、千秋は素早く身をかわした。
彼女は葉山家の相続人だ。自己防衛の方法は幼い頃から必修科目だった。
こんなチンピラ数人、15歳のときにはもう一人で片付けられるようになっていた。
身体の元の持ち主は喧嘩好きで、日頃から鍛えていたので、体格もまずまず良くそのため、彼女が実力を100％発揮することを可能にしていた。
藤井詩織は恐怖で震え、焦って叫んだ。「唐沢雅也、ひどすぎる！先生に言うからね！」
彼女が携帯電話を取り出そうとしたが、唐沢雅也に阻止された。
彼は藤井詩織の手首をつかみ、男たちに命令した。「思いっきり殴れ。できれば三本目の足を折ってやれ」
唐沢雅也の声がまだ響き終わらないうちに、
「ヒュッ」という音とともに、千秋は一本の棒を奪い取り、同時に回し蹴りを繰り出した。電光石火のごとく、一人の男を壁に叩きつけ、男は悲鳴を上げて地面に倒れた。
後ろから別の男が、棒を葉山千秋の後頭部めがけて振り下ろそうとした。
葉山千秋が不意打ちされそうになるのを見て、藤井詩織目を見開いて大声で叫んだ。「千秋お兄さん、危ない！」
唐沢雅也は拳を強く握りしめ、
棒が千秋に当たる前に、興奮して「いいぞ……」と叫んだ。
しかしその喜びはほんの一瞬で、驚愕の表情に変わった。葉山千秋が突然しゃがみ込み、攻撃を避けただけでなく、足払いで男を地面に叩きつけたのだ。
雅也は怒りで顔色が悪くなった。
当たらなかった。
くそ、この前葉山千秋をボコボコにしたとき、その腕前じゃ反撃する余地もなかったのに、なぜ今日はこんなに強いんだ？
この数日間、何か武術教室でも通ったのか？
それにしても、こんなに早く上達するはずがない。
千秋は二本の棒を振り回し、あっという間に数人のチンピラたちを全員倒した。
傍らにいた唐沢雅也と藤井詩織は、仰天して目を見開いた。
特に唐沢雅也は、心の中で恐怖を感じ、葉山千秋を信じられない様子で見つめ、まるで幽霊でも見たかのようだった。この連中、自分たちは強いって言ってたじゃないか？
武術の達人では？
テコンドーの黒帯では？
一対三はでは？
ったく、大道芸人の方がまだマシなんじゃないか……
葉山千秋は唐沢雅也に向かって歩き、口元を緩めて笑った。それは非常に邪悪な笑みだった。
唐沢雅也の鼓動は突然速くなり、恐怖しか感じなかった。
彼は藤井詩織を離し、後退りした。「お前…何をするつもりだ？お前だけが強いわけじゃ…」
声がまだ響き終わらないうちに、葉山千秋は手に持った棒を投げつけ、唐沢雅也に激しくぶつけた。
唐沢雅也は恐怖で顔色が青ざめた。「お前、俺を殴るなんて、絶対親父に言ってやるからな。」
彼は後退りしながら機会をうかがい、突然拳を出して葉山千秋を不意打ちしようとした。
葉山千秋の目つきが冷たくなり、すばやく唐沢雅也の手を掴み、素早く体を一回転させ、その隙に背負い投げを食らわせた。
「ドンッ！」という音とともに、唐沢雅也は地面に激しく叩きつけられた。
唐沢雅也は痛さで頭がくらくらし、思わず大声で喚いた。「葉山千秋、殺す、殺すぞ！絶対に許さない、ああ……」
「黙れ。」
冷たい喝斥が、葉山千秋の全身から迸る莫名的な気勢とともに放たれた。
唐沢雅也は葉山千秋を見て、心底から寒気が立ち込め、呼吸と動作が無意識に止まった。
どういうこと？
今日の葉山千秋のオーラ、なぜこんなに恐ろしいんだ。
あの鋭い目は冷ややかで刃のようであり、殺気すら帯びている。強い圧迫感を与え、息も詰まるような窒息感を覚えさせる。
これは彼が今まで見たことのない葉山千秋だった。
唐沢雅也は突然慌てふためき、後悔の念に駆られた……
逃げ出したい。
しかし、地面から立ち上がるとすぐに、また葉山千秋に蹴り倒された。
棒が容赦なく彼の背中に落ち、唐沢雅也は頭を抱え、体を丸め、地面に縮こまって、見苦しく泣き出した。
うわああああ、痛いよ！！
葉山千秋はどうして突然こんなに恐ろしくなったんだ。
背中が壊れるようで、心臓と肺も破裂しそうだ。
唐沢雅也はついに耐えきれず、泣きながら哀願した。「葉山千秋、もう許して、お願いだから殺さないで。これ以上殴られたら死んじゃう。」
「さっき、親父に言うって言ったよね？」
葉山千秋は問いかけ、手は休めない。
あの日、唐沢雅也が身体の元の持ち主を殴った時、容赦はしなかった。今日は多少血を流させて痛い目に合わせ、今後彼女を見るたびに恐れ、二度と手を出せないようにしなければならない
「言わない、言わない！俺たち若者の問題だ。大人に頼るなんてありえない。言わないから、許して……」
唐沢雅也は叫んだ。葉山千秋の一撃一撃は全て彼の背中に当たっていた。だが、手加減していると感じた。
さもなければ、これらの棒が頭に当たったら大変なことになるだろう。
しかし、彼は知る由もなかった。葉山千秋が彼の頭も顔も殴らないのには、理由があったのだ。
葉山千秋は手を止め、傍らの藤井詩織を見て言った。「詩織、スマホ出して、撮ってくれ。」
藤井詩織はまだ驚きの中にいたが、はっと我に返り、急いでスマホを取り出し、撮影を始めた。
唐沢雅也は全身の痛みに耐え、歯を食いしばって撮られたくなかった。
くそっ、恥ずかしすぎる。
大勢で葉山千秋を待ち伏せしていながら、逆にやられるなんて。これが広まったら、彼は今後、サークルの中で顔向けできなくなるのだ。
だが、拒否する勇気はなかった。
今日の葉山千秋はあまりにも凶暴だった。
葉山千秋はゆったりと、淡々とした表情で尋ねた。「唐沢雅也、俺は司馬泉に手を出したか？」
「もちろん……」やったさ。
「ん？」
千秋の目は細くなり、骨まで凍る殺意を宿した。
唐沢雅也は恐怖で体を縮め、歯を食いしばって答えた。「してない！」
韓信は屈辱を受け、張良は橋端で履物を拾ったこと事に比べれば、これくらい何だというのか。
大丈夫、屈することもできれば伸びることもできる。次こそは必ず仕返ししてやる。
葉山千秋は棒を無造作に、自分の手のひらで叩いた。「で、あの夜は何があったんだ？」
唐沢雅也は汚辱を受けた小娘のように、その表情は実に哀れだった。
彼はぼんやりと立ち、ゆっくりと、非常に大人しく話し始めた。「あの夜は、俺たちがお前を罠にはめたんだ。俺たちがお前を仕組んだだけ、お前は何もしてなかった。お前はあの日40度の高熱で、何もできなかった。」
葉山千秋はさらに問いかけた。「で、なぜ俺を陥れたんだ。」
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