Kabanata 2: 私の子供、私が自分で育てる！
May-akda: Pactera-novel
「出て行け！」
薄井彰が病室に入ると、冷たく看護師に命じた。
看護師は驚いたが、眼前の男が二日前に院長自らが出迎えた大物であることを思い出し、命令に逆らうわけにもいかず、急いで退出した。
「カチッ」
看護師は退室する際、ドアをしっかりと閉めた。
「何しに……来たの？」
近藤詩織の声はかすれていて、話すのも苦しそうだった。彼女は、十数年も自分を守り、十数年もヒーローでいてくれたこの男に抱きつき、その胸で大声で泣きながら、自分の痛みや恐怖を伝えたいと強く願っていた。
しかし彰の冷たい眼差しを見て、詩織の心も冷えていった。
過去の幸せな時間は、数日前のあの出来事を境に、あっという間に笑い話に変わってしまったのだ！
自分だけを愛するだの、一生守るだの、全て嘘だった！
詩織は皮肉な笑みを浮かべた。「私が死んだかどうか見に来たの？私が死ねば、西村瑞希と思いっきり添い遂げられるんだものね！」
彰は詩織の青白い顔を見て、少し心が揺らいだが、彼女の皮肉な言葉を聞くと、目の中の温度は氷点下まで下がった。
「どうやら君の目には、俺がそんな男と映っているらしいな。」
彰は一瞬言葉に詰まったが、すぐに平常心を取り戻し、少し冷たい口調で言った。「サインしてくれ。もうお前と話すことは何もない。」
言い終わると、彼は二束の薄い書類を詩織の前に投げつけた。
詩織は書類を手に取って見た—
「離婚協議書」！
はあ、もうこんなに早く、私という糟糠の妻を捨てて、愛人と楽しみたいのね？
条件は悪くない、現金、株式、不動産…きれいに分割されている！
この文面から、詩織は彰がいかに急いで離婚し、一切の絆を断ち切りたいと思っているかを感じ取れた！
詩織の胸に鋭い痛みが走った。彼女はその協議書をくしゃくしゃにして、もう一方の書類を手に取った。
タイトルを見ただけで、すでに青白かった詩織の顔からさらに血色が失われた――
「養育権譲渡協議書」！
詩織は素早く本文に目を通した。彼女の顔色はどんどん悪くなっていった。
「薄井彰！あなたはまだ人間なの？！」
詩織は急に顔を上げ、彰をじっと睨みつけた。声を嗄らして言った。「あの子は私の子供よ！奪い取れるものならやってみなさい！」
彰は彼女に子供を産んだ後、薄井家族に養育させようとしていたのだ！
妄想もいいところ！
自分の子供を義母に育てさせるなんてできるわけがない！
「君のためを思ってのことだ。君にはこの子を守れない」彰は動じなかった。
「妄想はおしまいにして！」
詩織は憎々しげに言った。「私の子供を愛人に育てさせるなんて絶対に許さないわ！」
「俺を信じないのか？」彰は眉をひそめた。「俺は俺の子を守ってみせる！」
「何を信じろっていうの？」
詩織は惨めな笑みを浮かべた。「あなたはもう私を裏切ったんだよ」
数日前まで、彼女は彰が作り上げた美しい夢の中で、彼を一生を共にする相手だと思っていた頃、彰と瑞希がベッドで一緒にいる写真を受け取ったのだ！
写真の中で、彰はベッドで熟睡し、瑞希は彼の隣で寝ていた。彼女は少し得意げな笑顔で自撮りし、その写真を彼女に送りつけてきたのだった！
写真を見た時、詩織は天が崩れ落ちるような気がした！
彼女は狂ったように瑞希に抗議しに行き、案の定、瑞希の別荘で彰と瑞希を見つけた。この不義理な二人を責める前に、廊下の角にあった花瓶が突然倒れた！
詩織は驚いて反射的に後ろに避けたが、瑞希の家の構造に慣れていなかったため、背後が階段だと忘れていて、そのまま転落してしまった。
階段から落ちる前、詩織は反射的に、かつて最も信頼していた男性に手を伸ばした。しかし、彼が—
彰は瑞希を抱きしめていた。まるで瑞希が花瓶に当たらないよう心配しているかのように、そして彼女が階段から転落するのを見ているだけだった！
この記憶がよみがえり、詩織はもう我慢できなかった。
「ビリビリッ！」
彼女は二つの協議書を粉々に引き裂き、彰に向かって投げつけた。病室内には白い紙片が舞い、冬の雪のように、二人の間に冷たい旋風を巻き起こしていた。
「あなたのお金なんて一銭も要らないわ！私の子供は、自分で育てる！」
詩織は怒りに震えた。「たとえ道で適当な男を引っ張ってきて夫にしようとも、あなたが父親になるよりずっとましだわ！」
「何だって？！」
彰はその言葉を聞いて、深い黒目が赤く染まった。彼は一歩前に出て、詩織の痩せた肩をつかみ、バンと音を立ててベッドに押し倒した！
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