Kabanata 4: 第4章 今夜は泊まって
May-akda: Pactera-novel
目を開けると、目の前には小林威の凛々しい顔がいた。
「あら、本当にすみません、寝てしまいました」彼女は少し緊張した様子で言った。
威は淡々と微笑んだ。「大丈夫ですよ、昼間の仕事で疲れていたんでしょう」
鈴木清加：「……」
気遣ってくれているの？
「ご飯を食べましょう。本当は起こしたくなかったのですが、冷めた料理は何回も温めなおすと味が落ちてしまいますから」
腕時計を見たら、なんともう夜の9時になった！
2時間も寝ていたなんて！
いつの間にか清加はすでに横になっていて、体には薄い毛布がかけられていた。
急いで起き上がり、口角の涎を拭った。
キッチンに向かおうとしたら、彼女の携帯が鳴った。
隣人の田中おじさんからの電話だった。
「清加、今どこにいるの？ちょうど今ゴミを捨てに行ったら、君をいじめていたお兄さんを見かけたんだよ。しかも二人の仲間を連れていて、とても険悪な雰囲気だった。きっと君の帰りを待っているんだろう。今夜は帰ってこない方がいいよ」
「私は……友達の家にいます。わかりました、ありがとうございます、田中おじさん。今夜はとりあえず帰らないことにします」
電話を切ると、清加は困った顔で威を見た。
部屋は静かで、田中おじさんとの会話、威には丸聞こえだった。
彼は怒気を含んだ声で尋ねた。「よくあいつにいじめられるんですか？」
「いや、一年に数回しかありません。それに、彼が私に出を出そうとするたびに、なんとか逃げ出すことだ出来た。お隣さんたちもよく助けてくれたし」清加は得意げに言った。
しかし威の怒りは収まらなかった。「一年に数回も？いつまで我慢するつもりなんですか？」
清加は一瞬黙ったが、曇った顔で言った。「彼はナイトクラブでみかじめ料を集めているチンピラです。本当に彼を怒らせたくなくて……仕返しされるのが怖いです。彼にはたくさんの仲間がいますから」
そういう人たちのやり方は、彼女は想像したくもなかった。
「具体的な住所を教えてくれませんか？」威は尋ねた。
清加はバッグから身分証を取り出して彼に渡した。「ここに書いてあるところです」
威はそれを受け取り、写真を撮ってから、バルコニーに行って誰かに電話をかけた。
戻ってきた彼は清加に告げた。「もう解決しました」
「解決って」清加は驚いて尋ねた。「どうやってですか？」
威は「彼らのやり方で仕返しをした」と言おうとした。関係者を一人でも見つければ、木村雄大にたどり着けるはずだ。
しかし、清加のうるうるとした大きな目を見て、彼は突然心を変えた。「友人に頼んで、あいつらを説得して帰らせただけです。もう二度と来ないとは限りません。安全のために、早めにここに引っ越してきた方がいいですよ……本当に」
清加はしばらく迷って、頷いた。
昔、雄大のことが嫌いでも、彼に歯向かったことはなかった。今日威に殴られたから、彼は絶対に黙っていられないだろう。安全のために、威の家に泊まった方が良さそうだ。
……
食事の後、威はスーパーから、コップ、歯ブラシ、スリッパなど、清加用の生活用品をたくさん買ってきた。
商品に詰められた大きな袋を開けてみると、中には下着やキャミソールのパジャマまであった。
「好きな色が分からないので、適当に買いました」威は言った。
清加はピンク色ばかりの下着を見て、気まずそうに笑った。「何色でも構いません。どうせ家の中でしか着ませんし」
「もう遅いですから、早く休んでください」威は心配そうな表情を浮かべた。
「それで……私は今夜どの部屋に泊まりますか？」清加はさらに尋ねた。
威は少し考えた。「どこでも構いません。どの部屋がいいですか」
できれば彼と同じ部屋がいいのだけど。
清加は唇を噛んだ。
その仕草は男性である威から見ると、ひどく魅惑的だった。
威はつばを飲み込んだ。
「やはりゲストルームにします。あなたの怪我はまだ治っていませんし、結婚の手続きもまだですから。同棲は……結婚してからにしてもいいですか？」清加は尋ねた。
威は軍事訓練を受けているように頷いた。「俺もそう思います。結婚するまでは、あなたに手を出さないことを約束します。必ず守ります！」
清加はふと、彼がちょっと可愛いと気がしてきた。
好奇心に駆けられ、彼女はさらに尋ねた。「軍人ですよね？結婚の手続きは複雑ですか？」
「そんなことないです。あとで申請書を書きます。上にあなたの資料を審査してもらえば、承認されますので」
「政治審査のことですよね？両親は離婚したけど、大丈夫ですか？」
「構いません。親御さんに重要犯罪歴がない限り、大体審査に通ります」
「それはないですけど、ただ……まあいいです、どうせもう彼らとは関係がないですから」
威は清加を見つめ、何かを言おうとしたが、清加はすでにその生活用品を抱えてゲストルームに向かった。
……
翌朝、目を覚まし、頭上のヨーロッパ風のシーリングライトと部屋の洗練された内装を見て、清加は一瞬戸惑った。
一夜にして、人妻になったなんて！
服を着替えて部屋を出たら。威はすでに起きていて、テーブルには彼が外から買ってきた朝食が置かれていた。
「おはようございます」威は真面目な表情で彼女に挨拶した。
昨日初めて会ったとき、彼のこんな表情を見て緊張したけど、今では、彼の真面目な様子が可愛く感じた。
「小林さん、朝早いですね」
「眠れななかったので、起きました。あなたはこの後仕事がありますから、先に何か食べてください。好みが分からないから、いろいろ買ってきました」
清加の心が温かくなった。
以前、安信と付き合っていたとき、安信も毎日朝食を買ってきてくれたが、それは彼女に褒めれもらうためだった。朝飯のお返しとして、彼女はいつも彼に褒め言葉を贈った。
でも威はそうではなかった。彼は彼女にお腹を満たしてほしいだけだったみたいだ。
清加は椅子に腰を下ろした。「小林さん、私……」
「威と呼んでください」
「威、分かりました、じゃあ私のことも鈴木医師ではなくて、清加と呼んでください」話が遮られ、自分が何を言おうとしていたのか忘れてしまった。
小籠包を3つ食べた後、彼女はようやく思い出し、急いで言った。「威、今日も病院に行って包帯を替えますか？面倒だったら、家で替えてあげますよ。後で外傷用の薬を買ってきますから」
威は急いで断った。「いいえ、結構です。後で他の病院に行きます。男性の医師の予約を取りました」
「ああ、男性の医師。確かにその方が便利ですね」清加はもう一つの小籠包を口入れた。
黙っているの清加見て、彼女を傷つけたのではないかと心配になり、威はさらに説明を加えた。「あなたの医術を信頼していないわけではありません。その医師は私の友人で、昨日からどうしても診たいと言われたから、約束をしたのです」
彼の説明を聞いて、気にかけくれていることがわかった。清加は慌てて言った。「大丈夫です、気にしていませんから。友達がいるなら、診てもらいに行った方が良いです。受付で並ぶ必要もないし、便利でしょう？」
威は微笑んで、ナプキンを取った。
しかし自分で使うのではなく、手を伸ばして清加の口元に差し出した。
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