Kabanata 2: 殺伐決断の赤西様
May-akda: Inschain-JA
彼女は戻ってきた。
彼女は本当に戻ってきたのだ！
まさに天は彼女を欺かなかった！
詩織は信じられないように目を見開き、体は震え、手のひらほどの整った顔には驚きと喜びが入り混じり、悲しみと涙を浮かべたような表情を浮かべていた。
美しい瞳に光が宿り、透き通った涙が頬を伝い、かけていた絹の掛け布団に滴り落ちた。
詩織は幼い頃から貧民街で育ち、あらゆる階層の人々が集まる京都西區で、父も母もなく、幼い頃から孤児院で暮らしてきた。
貧民街の孤児院で育った子供たちは、幼い頃から荒くれた環境に慣れていた。
彼らは常にチンピラやごろつき、殺人や強盗を働く輩の中で生き抜かなければならず、多かれ少なかれ悪習に染まっていた。
生き残るために、詩織は心底嫌悪しながらも、帰属意識を感じる貧民街に溶け込まざるを得なかった。
あそこは彼女の家であり、十八年間暮らした場所だった。
西區がどれほど汚れていて、様々な闇取引があり、毎日誰かの命が音もなく消えていくとしても、彼女はそれでも西區を自分の家と呼んでいた。
十八年間...
彼女のわずか十八年の自由奔放な生活の記憶は、すべて西區にあった。
詩織が十八歳の時、京都の名門・羽田家から訪ねられた。
彼女はなんと羽田家からはぐれた娘、羽田家の三女だったのだ。
当時、羽田奥様は病院で双子を産んだが、病院に子供を盗む者がいた。本来は男の子である羽田次男様を狙った誘拐犯は、慌てて兄妹を取り違えてしまった。
誘拐犯は盗んだのが女の子だと気づくと、詩織を雪の降る寒い日に捨ててしまった。
女の子は当時価値がなく、人々の考えはまだ根深い男尊女卑に留まっていた。
幸い詩織は善意の人に出会い、優しい人が彼女を孤児院に送った。
彼女が一生貧民街の孤児院の孤児のままだったら、一生平凡に過ごし、老いて病に倒れ、天寿を全うしたかもしれない。
すべての悲劇は、彼女が羽田家に引き取られたことから始まった。
彼女は正真正銘の羽田家の三女であるにもかかわらず、私生児のレッテルを貼られ、罵倒され、蔑まれ、侮辱され、陥れられ、冤罪を着せられた。
さらには父親や兄たちとの血縁関係まで引き離された。
これらすべては、継母と継姉、あの冷酷で恐ろしい母娘の仕業だった。
これから起こる出来事を思い返すと、詩織の迷いを帯びた瞳が次第に冷たさ、憎しみ、怒りの光に染まり、その奥底には悲しみが隠されていた。
彼女はベッドから勢いよく起き上がったが、動きがあまりに激しかったため、体の痛みが急に強まった。
詩織は痛みを気にする余裕はなかった。できるだけ早くここを離れなければならなかった。
ここは彼女が以前、継姉に陥れられて見知らぬ男と一夜を過ごしたホテルだった。
しかし、以前の情事が行われた部屋ではなく、彼女はすり替えられていたのだ。
継姉は彼女を破滅させるため、権力を持ち美女を好む金持ちの息子を探し出し、彼女の純潔を汚そうとしていた。
思いがけないことに、彼女は京都で名高く、冷徹な判断力を持ち、高い地位と権力を持つ赤西三男様と、偶然の出会いから一夜の関係を持ってしまったのだった。
継姉がそれを知ると、歯ぎしりしながらも、大胆にも入れ替わりという大それたことをしていた。
あの女は詩織を今いる部屋に移し、自分が赤西三男様のそばに横たわったのだ。
目の前の床の散らかりも、彼女が意図的に作り出したものだった。
これらは前世で詩織が生きていたときには全く知らなかった真実で、死後になってすべてを知ったのだ。
これは詩織が羽田家に戻ってから1年以内に、継姉の数え切れないほどの策略に遭い、最も成功した一回だった。
この一度のことで、彼女はすべてを失った。お腹の中でまだ生まれていない子供も含めて。
詩織は目を伏せ、平らなお腹に触れた。
一夜の情事で、前世で失った子供はすでに宿っていた。それはここにいる。
今度は、誰にも自分の子供を傷つけさせない。
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