Kabanata 8: 彼が彼女を庇うとは
May-akda: Pactera-novel
彼は自らの背中で、秦野彩に向かって投げつけられる絵の具を受け止め、素早く秦野彩を自身の前に引き寄せて守った。
藤原彰は高身長だった。
秦野彩は小柄だった。
彼がヒーローのように彼女を救い、彼女は小鳥のように彼に寄り添った。
藤原彰の漆黒の瞳が秦野彩を見つめた時、そこには優しさと憐れみが満ちていた。
「大丈夫か？」
秦野彩は「大丈夫」と答えた。
藤原彰のヒロイン救出劇のせいで、秦野彩に嫌がらせをしに来た十数人の女子生徒たちの嫉妬はさらに強まった。
その中で藤原彰に夢中な女子生徒の中から、すぐに飛び出してくる者がいた。
「藤原先輩、どうしてあんな卑しい娘を庇うんですか？」
「先輩、学校の掲示板を見ていないんですか？この秦野彩はただの尻軽女で、人を誘惑する恥知らずな女です」
「彼女は……」
藤原彰は「黙れ！」と言い放った。
彼はめったに怒ることはなかったが、この瞬間、秦野彩のために怒りを露わにした。
「彰、彩」
秦野千夏が現れた。
秦野彩の体や頬に避けられなかった絵の具の跡を見て、彼女は驚きを隠せなかった。
「何があったの？」
秦野千夏はすぐに手を伸ばして秦野彩の汚れを拭おうとした。
そして藤原彰と同じ位置に立ち、十数人の女子生徒たちに向かって言った。
「あなたたちは校内ネットの投稿のことで騒いでるの？」
「あれが全部本当だとは限りませんわ！」
秦野千夏はその場にいる全員に告げた。
「彩は実は私たち秦野家の娘なの。確かに以前は田舎で育ち、あまり教育も受けていませんでした」
「でも彩はとても素直な子です。彼女は決して掲示板に書かれているような子じゃありません！」
秦野千夏の到来と弁護は秦野彩の助けにならず、むしろ掲示板の内容がすべて真実だと皆に思わせることになった。
こうして、最初の十数人の女子生徒だけでなく、元々は傍観していただけの生徒たちまでもが秦野彩を非難する側に加わった。
秦野千夏は焦った。
「彩を傷つけないで！」
「本当よ！彩は我々秦野家の娘で、確かに高校には通っていなかったけど、でも……」
藤原彰は「もう黙ってろ！」と怒鳴った。
場は混乱していた。
藤原彰は秦野千夏の逆効果な助太刀を叱責するだけで、混乱の中で秦野千夏が傷つくかもしれないことなどこれっぽっちも気にしていなかった。
彼はただ秦野彩のことだけを心配し、しっかりと秦野彩を守り続けた。
彼は大きな手で秦野彩の手首をしっかりと握り、彼女を背後に守るように立っていた。
そしてこの一部始終を藤原浩大が目撃していた。
彼の漆黒の瞳は怒りに満ち、今にも嵐が来そうな気配だった！
妻に浮気されたと思い込んだ藤原浩大は、その全身から人を怖れさせるような冷たい雰囲気を発していた。
その表情は暗く沈んでいた。
彼は石川和也に指示した。
「処理しろ」
「はい！」
石川和也はすぐに車から飛び出した。
大きく手を振ると、数人のボディガードを連れて混乱した群衆に向かい、すぐに騒ぎを起こした学生全員を拘束しようとした。
「君たちは何者だ？」
「何をしている？」
「なぜ人を捕まえるんだ？」
その時、学長が到着した。
高貴な来客と目の前の混乱を見て、彼は本当に頭を抱えた！この学生たちは、もう少し気を利かせてくれないものか。
学長は小走りで藤原浩大の車に近づいた。
そしてぺこぺこと頭を下げ、ひどくへつらって言った。
「藤原社長、ご自分でお越しになられるとは！」
藤原浩大はあまり良い顔をしなかった。
「A大は昔から校風が非常に良いと聞いていたが、どうやらそうでもないようだ！」
学長：「……」
藤原浩大はこの件に関与する意向を示した。
騒ぎに参加したすべての学生、そして藤原彰と秦野彩も含め、全員が学長室に連行された。
藤原浩大は高貴な雰囲気を漂わせながら車椅子に座っていた。
学長、藤原彰、秦野彩、秦野千夏以外のA大の学生たちは、藤原浩大の身分を知らなかった。
しかし一目見るだけで、目の前の男の高貴さを感じ取ることができた。
何しろ彼らの学長でさえ、飼い犬のようにご機嫌を取っているのだから、きっと非常に権力のある最上級の人物に違いない！
それに、この男はどうしてこんなにハンサムなんだ？
女子生徒全員が思わずメロメロになり、このような天の寵児が、なぜ車椅子に座っているのかと残念がった。
「さあ、どういうことか説明してくれないか？」
学長は憤然として尋ねた。
すぐに、騒ぎを起こした学生たちが口々にその原因と、秦野彩がA大に在学する資格がないことについて語り始めた。
藤原彰は眉をひそめた。
しかし藤原浩大がいたため、彼は前のように秦野彩を守ることはせず、ただ静かに成り行きを見守った。
秦野千夏も静かに一言も発せず、目は藤原浩大をじっと見つめていた。
学長は冷たい目で秦野彩を見た。
「彼らの言っていることは本当か？」
秦野彩は「違います」と答えた。
「何が違うの？」
ある女子生徒が前に出てきた。
「あなたは秦野家が最近認知した娘じゃないの？ろくに学校にも行ってなかったんでしょ？」
これは事実だった。
秦野彩は反論しなかった。
「それでいいじゃない！」
「ろくに学校にも行ってない人間がどうやってA大の建築学科に編入できたの？」
「やっぱり背後にスポンサーがいるからでしょ？」
秦野彩の視線は車椅子に座っている藤原浩大に向けられた。彼女の入学手続きは、この方が行ったものだ。
スポンサーがいるとすれば、それはこの人だ。
その時、女子生徒たちは再び校内ネットの匿名投稿の内容を持ち出して秦野彩を攻撃し、秦野彩はA大に留まる資格がないと主張した。
彼女の存在は、A大の名誉を汚すだけだと。
「確かにその通りだ！」
藤原浩大が口を開いた。
彼は見下すような目で、騒ぎ立てる学生たちを見た。
「このような劣悪な生徒は、確かにA大に留まらせるべきではない！」
この言葉を聞き、女子生徒全員が得意満面だった。
秦野千夏は密かに大喜びした。
秦野彩は眉をひそめた。
藤原彰はやや我慢できずに口を出した。
「叔父さん、校内ネットの匿名投稿の内容が本当だとは限りません！」
「そんなことで……」
藤原浩大は冷たく藤原彰を見た。
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