Kabanata 6: 服を脱いで
May-akda: Inschain-JA
「どうした？」傅璟琛は彼女の様子の異変に気づき、平静を装って尋ねた。
蘇晩は深く息を吸い込み、震える声で言った。「あ、あなたは……傅璟琛ですか？」
さっき、誰かが「傅殿」と呼んでいたのを、彼女はかすかに耳にしていた。
今ここで自分を助けに来た人――考えれば、やはり傅璟琛しかいない。
王氏母娘は無事逃げ延びたはず。つまり、彼女たちが連れてきた救援だ。
そう、もっと早く気づくべきだったのだ。
傅璟琛は一瞬驚いたように目を見開き、そして視線を落とした。
蘇晩は彼を見つめ、沈黙している彼の態度に、心の中での推測が確信へと変わる。
やはり、彼こそが傅璟琛――元の身体の持ち主の名目上の夫だ。
「行こう。傷は軽くない、早く手当てをする必要がある」傅璟琛が突然口を開き、二人の間の微妙な空気を破った。
林を抜けると、外の道には一台の馬車が停まっていた。
待っていた御者は二人の姿を見ると、慌てて踏み台を一つ降ろす。
蘇晩はその踏み台に足をかけ、馬車に乗った。
間もなく、傅璟琛も馬車に乗り込む。
「あなた……」蘇晩は少し疑問そうに彼を見た。
「薬を塗る必要がある」傅璟琛は彼女の言葉を遮り、馬車の隠し格子から小さな医療箱を取り出す。
蘇晩は、彼が器用に薬瓶を扱う姿に驚いた。
だがすぐに思い出す。書中に、傅璟琛は三里屯のような辺鄙な場所に暮らしていたが、数年前に奇遇を得て、医術だけでなく武芸も身につけたと書かれていたことを。
つまり、目の前のこの文雅で整った男性は、単なる書生ではない。文武両道で、医術も心得ている。
思考が漂っていると、彼の清らかな声が耳に入る。「衣裳を脱いで」
「え？」蘇晩は固まり、目を見開いて彼を見つめる。
この人、今なんて言ったの？
まさか、自分の思い違いじゃないよね……？
傅璟琛は、彼女の警戒した表情を見て、手にした白布と薬瓶を揺らしながら言った。「衣裳を脱がなければ、どうやって薬を塗る？肩の傷に薬を当てるのだ」
蘇晩は「……」と言葉を失う。
彼女が固まったのを見て、傅璟琛の唇がわずかに上がり、黒い瞳を伏せながら言った。「夫婦三年、夫人が遠慮する必要はない」
蘇晩は「……」
「傷は軽くない。早く手当てしないと、感染するかもしれない」傅璟琛は彼女が固まったままなので、仕方なく声をかける。
蘇晩は我に返り、複雑な目で彼を見た。
「夫婦三年、遠慮する必要はない」とは何事か。
『夫人』と呼ばれるその口ぶりは、まるで二人が親密な関係にあるかのようだ。
心の中で突っ込みながらも、彼女は手を伸ばし、外側の匪徒の服を脱がせ、次に内側の服も脱ぐ。
動作は素早く、すぐにすべての衣裳を脱がせようとしたその瞬間、傅璟琛のまつげがわずかに揺れ、適時声をかける。「これでいい」
蘇晩は彼を見つめ、そして自分の体に目を落とす。
肚兜を着ているため、現代人として腕を出すことに抵抗はない。露出しても別段恥ずかしくはない。
だが、彼が制止の声をかけたことで、ここが古代であることを思い出す。
大晏王朝とはいえ、どれだけ民風が開放的でも、女子が男子の前で肌を晒すことはない。
名目上の夫とはいえ、二人にとっては他人と変わりない。
蘇晩は言われた通り動作を止め、衣裳を整えて左肩だけを出す。
傅璟琛は少し近づき、袖をまくって白く長い腕を見せ、丁寧に傷の手当てを始めた。
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