Kabanata 3: 3
明らかに、鈴木美咲は私が突然全国作家選手権に参加しないという事実に、非常に驚き、信じられないという様子だった。
私は知らないふりをして、冷静に尋ねた。「どうしたの？」
「私が参加しないのには、参加しない理由があるわ。あなたの方が私より焦ってるみたいね？」
美咲はこの言葉に一瞬言葉に詰まった。
彼女は短い間の気まずさの後、慌てて言った。「もちろんあなたのことが心配だからよ」
「あなたと兄はもうすぐ結婚するのに、お義姉さん。兄とあなたは家と車を買うためのお金があと少しだけ足りないでしょう」
「もしあなたが今回の全国作家選手権に参加して、賞金を獲得できれば、二人は完璧に結婚の殿堂に入れるのに」
「あなたたちのことが心配なの」
私たちのことが心配？
私は思わず唇に冷笑を浮かべた。
本当に私のことを心配しているのか、それとも自分自身のことを心配しているのか？
彼女はうまく隠していて、全てが私のことを思っているように聞こえるけれど、前世で起きたことがまだはっきりと目に浮かぶ。
思わず胸が悪くなる感じがした。
私は何とか冷静に言った。「大丈夫よ、1、2年結婚が遅れても、健太は私を責めたりしないわ」
「そんなの同じじゃないわ！」
美咲は突然感情的になった。
私は冷静に彼女の弱みを突いた。「どうして同じじゃないの？今日のあなた、変よ」
これで美咲は自分がこれ以上話せないことに気づいた。変なところを見つけられないように。
彼女は深く息を吸い込み、電話の向こうで憎しみに満ちた笑みを浮かべた。
「ごめんなさい、お義姉さん。ただあなたと兄のことが心配で」
「あなたの言う通りよ、参加するかしないかはあなたの自由だわ。でもあなたと兄の結婚は軽々しく扱えないわ。私があなたを説得できないなら、もういいわ。もう話さないわ、はぁ！」
「よく考えてみてね！」
彼女は言い終わるとすぐに電話を切った。
私は冷笑しながら切れた電話を見つめた。
焦ったかしら？
美咲がどうやって私の原稿を手に入れたのかはわからないけれど、今世では絶対に彼女にチャンスを与えない。
私は作家選手権に参加しないだけでなく、この瞬間から筆を置くことにする。
少しも惜しいとは思わない。
私にとって小説を書くことは非常に頭を使う活動で、一度書き始めると家に縛られ、どこにも行けなくなる。元々あったうつ病も再発の頻度が増していた。
今、執筆を中断することで、むしろ精神状態が良くなったような気がする。
もしかしたら、もう一度人生をやり直せたからかもしれない。
いくつかのことは、割り切れるものも割り切れないものも、全て手放した。
理解できることも、理解できないことも、もう考えないことにした。
これでいいんだ。
でも予想外だった。
美咲の電話が切れた後、健太からの電話が命を取り立てるように、急いでかかってきた。
電話に出るとすぐに、彼の声が耳障りに伝わってきた。
内容は美咲が言ったこととあまり変わらなかった。
いや。
違いはあった。
健太は言った。「なんで全国作家選手権に参加しないんだ？」
「お前がこんな風に突然わがままを言うとどれだけの影響があるか分かってるのか？」
「どうしていつもお前は素直になれないんだ？なぜ美咲のように言うことを聞けないんだ？」
「本当にお前には失望したよ。今すぐ全国作家選手権に参加する準備をしろ。さもないと別れるぞ」
別れる？
私は思わず笑い出してしまった。
健太によく別れるなんて言えたものだ。
前世では彼はいつも別れると脅して、私は依存型人格とうつ病のせいで、そして彼が何度もうつ病の縁から私を救い出してくれた命の恩人だったから。
残念ながら、大切にされるべきでないものもある。
例えば健太のように。
ずっと別れたくなかったのは実は彼だった。
彼は私が彼のコントロールから完全に逃れることを恐れて、経済的な権力を握っていた。
彼によく別れるなんて言えたものだ。
私の笑い声に自分でも驚いた。以前の私なら、きっと慌てふためいていただろう！
残念ながら、
今の私はもう恋愛脳ではない！
私は笑いながら言った。「それはいいわね、別れましょう！」
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