転生後、超級戦神に
May-akda: 達人© WebNovel
Kabanata 1: 1章 神戦
「親愛なる皆さん、神戦闘技場へようこそ！三ヶ月に渡る紀元最大の神戦が、ついに決勝戦の幕を開けました！今回の神戦の勝者には、紀元公式提供の五千万の広告契約が与えられます！日本の多くのプレイヤーを代表して世界の神々の戦いに参加し、さらに人類の最高科学技術を結集した——養生カプセルを手に入れることができるのです！」
「二人の神戦決闘者をお迎えしましょう！」
司会者の情熱的な叫びとともに、二つの人影がゆっくりと神戦闘技場に歩み入った。この古代ローマの雰囲気を漂わせる闘技場には空間法則が注ぎ込まれ、無限に広がり、少なくとも十億人の観客を同時に収容できるほどだった。
「彼は紀元世界で唯一の準レジェンダリーセットと、十二伝承の一つである伝承の断刃を持つ男だ。彼はこれまでいかなる競技大会にも出場したことがないが、最高の都市である光明の都の城主だ！日本国境の守護神！全身鮮血洪流セットを纏い、天下を征する。彼の名を叫ぼう——戦皇、浮田健！」
轟——
闘技場全体が沸き立った！観客の歓声はほとんど地面を揺るがし、波状の気が渦巻き、耳をつんざくほどだった。
「戦皇！戦皇！」
「戦皇浮田健！神戦最強！」
「紀元最強の戦士、最強のバーサーカー、僕の憧れ！」
天を揺るがす歓声の中、林田傑人は堂々とした足取りでゆっくりと神戦闘技場に姿を現した。全身に纏った鮮血洪流セットは、降り注ぐ陽光を真紅に映し返し、まるで烈陽を赤く染め上げるようだった。
「戦皇の対戦相手は誰か？そう、彼こそは紀元史上七回の競技大会で絶対王者となり、七期連続日本一の称号を得た男、元素剣皇——百鬼剛だ！」
「おおーっ！」
「百鬼剛！百鬼剛！」
「元素剣皇、PKテクニックの集大成者、無敵の剣士だ。彼が勝つに決まっている！」
「戦皇が今回神戦に出場したのは、絶対勝てる自信があるからだろう！百鬼剛は今回負けるに決まってる」
「はっ、百鬼剛は紀元公認の第一の高手だぞ。何気なく繰り出す一撃は禁術に匹敵する。この戦皇浮田を完全に叩きのめすさ！」
双方のファンたちは顔を赤くして罵り合い、自分の憧れのために殴り合いになりそうだった。
「ハハハ！滑稽だ！お前たちは彼らの伝説を聞いたことがないのか？戦皇浮田、剣皇百鬼、彼ら二人は七年の兄弟で、龍の淵に潜り虎穴に入るなど、まさに紀元大陸最強の二人の戦士だ。浮田は伝承の断刃を持ち、これは紀元最強の武器で、解放されれば神をも屠ると言われている！そして百鬼剛の手にある無寒の冬も最上級の伝説の長剣だ。さらに一式の継承装備を加えれば、両者の一戦は結果予測不能だ」
「見ろ、見ろ、戦皇が剣を抜くぞ！」
闘技場は瞬時に静まり返り、皆が息を潜め、最後の戦いの爆発を待ち構えていた。観客たちは興奮した顔で林田を見つめ、彼がかの伝説の剣——伝承の断刃を抜くのを期待していた。しかし、林田がゆっくりと抜いた長剣は、なんと氷の杭のような、純粋無垢な氷晶の長剣だった！
無寒の冬！
現場は水を打ったように静かになった。なぜ剣皇の武器が彼の手に？
百鬼剛は林田が無寒の冬を抜くのを見て、両手を背中に回し、胸を張って言った。「始めるぞ」
林田は少し間を置いて言った。「家族のためでなければ、お前と決闘台に立つことはなかった。お前の夢は世界チャンピオンだって、ずっと覚えているよ」
林田の手にある無寒の冬は凛とした冷気を放ち、鋭い風を起こして百鬼剛の胸に向かって突き刺さった！無寒の冬は百鬼剛の準伝説級の鎧に刺さり、鎧の上に堅固な氷の結晶の層が付着し、氷の気が爆発しようとしていた！
「百鬼、ありがとう」林田は小声で言った。
「どういたしまして、親愛なる兄弟よ」百鬼剛は胸の長剣を見下ろし、彼の表情は誰にも読み取れなかった。この光景に、林田は一瞬驚き、心の底から危機感が突然湧き上がってきた。
まずい、何かがおかしい！
百鬼剛は突然無寒の冬を握り、氷の結晶はゆっくりと溶け始めたが、鎧はすでに明らかに姿を変えていた——なんと十二伝承の一つである伝承の鎧だった！彼は幻化の巻物を使って装備の外見を変え、林田の目を欺いていたのだ。
「エレメントの力、氷霜爆発！」
百鬼剛は突然攻撃を仕掛け、手のひらを返すと無寒の冬が彼の手に落ちた！
林田は驚いた、なぜ無寒の冬が二つも？
シュン——
二つの無寒の冬がぶつかり合い、林田の手にあった長剣は一瞬のうちに粉々に砕け散った！戦皇である林田の、鍛え上げられた戦闘意識と本能的な反応がすぐに対応を取らせ、一瞬のうちに伝承の断刃が手に落ちた。
だが高手同士の対決では、一歩先んずれば全てにおいて先んずる！林田は反撃の隙を全く見つけられず、命を守るために辛うじて攻撃の一部を受け流すだけだった。しかし、断刃はやはり伝承の武器であり、たとえ無寒の冬が伝説の武器であっても、抑制を受けざるを得なかった！数十の剣を連続で防いだ後、林田はついに機会を見つけ、断刃を横に振るった。血魄十字！
血魄十字は、断刃がここまで解放された最強のスキルだ！生命力の90％以上を犠牲にして、敵に防御無視のダメージを与える。百鬼剛は元素剣士で、物魔雙修とはいえ、生命力はこの技に耐えるには遠く及ばない！
「死ね！」
「死ぬ？伝承の護盾！」
百鬼剛の全身が突然光り輝き、一つ一つの装備が目に映った——伝承の鎧、伝承の戦靴、伝承の兜……林田の手にある伝承の断刃は十二伝承の筆頭であり、その威力は比類なきものだ。しかし百鬼剛の身には、なんと十一の伝承装備が揃っていた！
血魄十字はあらゆる防御方法を無視する。しかし、十一の伝承装備から形成される伝承の護盾だけは、それを防ぐことができるのだ！
「ゴォン——」
壮大な波動が爆発し、地面は轟然と砕け散った。闘技場全体が粉々に壊れ、地面は次々と裂け、その重みに耐え切れなくなった！
「林田、お前の負けだ！」無寒の冬が激しく林田の胸に突き刺さった。血魄十字を使ったことで大量の生命力を失い、さらに技の硬直中にあった林田は全く防ぐことができず、一撃で心臓を貫かれた。
－10296！
「準レジェンダリーセットの防御は本当に恐るべきだな。お前が血魄十字を使わなければ、俺はおそらく本当にお前に敗れていただろう。伝承の断刃は無限の可能性を秘めている、不愧伝承の筆頭というわけだ」
百鬼剛はゆっくりと冷たい無寒の冬を林田の体から引き抜き、彼の亡骸を見つめながら、苦しそうにも解放されたようにも見える表情で言った。「親愛なる兄弟よ、お前は俺を恨まないだろう」
林田は百鬼剛の背中を凝視し、かつての親友が、なぜこのタイミングで剣を向けてきたのか理解できなかった！養生カプセルは彼にとっては単なる身体能力向上のツールかもしれないが、自分にとっては命を救う最後の藁なのに！
「兄弟……兄弟……」林田の口元に皮肉な笑みが浮かんだ。彼の死とともに、「死亡時必ずドロップ」する伝承の武器である伝承の断刃も落ちた。
「十二伝承、ついに揃った。全て、俺のものだ……」百鬼剛は断刃を拾い上げ、勝者の姿勢で林田を見下ろし、そっと身をかがめて林田の怒りに見開かれた目を静かに閉じ、言った。「兄弟、さらば。こうでもしなければ、お前に勝つ自信がなかったんだ。王者と敗者、恨むな」
神戦、戦皇、敗北！
結果が発表された瞬間、林田は頭がくらくらし、血の気が頭に上るのを感じた。この一ヶ月、丸々一ヶ月、彼は試合以外の時間をアロ雪山での戦闘技術の訓練に費やした。死に物狂いで一ヶ月訓練し、たとえ百鬼剛が十一の伝承装備を持っていても、自分には戦う力があったはずだ！
しかし、彼は自分を欺いた！欺かれなければ、彼は断刃を使わずに全力で戦うことはなかっただろう。欺かれなければ、戦いの中で追い詰められて血魄十字を使う羽目にはならなかっただろう。欺かれなければ……今頃は養生カプセルを手に入れて家族を救っていたはずだ。
脳が思考を停止する直前の瞬間、林田の心は深い後悔と自責の念で満ちていた。
神戦のチャンピオン賞品である養生カプセルを獲得し、交通事故で今も病院で昏睡状態の母と妹を救うため、林田は丸々一ヶ月耐え抜いてきた！毎日、精神と肉体の両方を酷使し、家族を救うという信念だけで今日まで耐え続けてきたが、今や全てが水の泡となった！彼はついに疲労の波を感じ始めた。
「父さん、母さん、妹……」
林田は呟きながら、目を閉じた。
…………
「悔しい……なぜ裏切った？……決闘前に無寒の冬を私に渡したのは、私を陥れるためだったのか……これは一体なぜなんだ！」
林田は呟きながら、耳に届く明瞭な言葉に耳を触った。はは、人は死んでからエコーが聞こえるものなのか？
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