Kabanata 3: 醜聞を暴いた
May-akda: Pactera-novel
真奈は近藤邸の入り口に立って、美しい屋敷と上品な豪華な邸宅を眺めていた。正直なところ、彼女はここに戻りたくなかった。
ここには良い思い出など全くない。悪魔の巣窟だ！
しかし、彼女はやはり元の真奈の立場でこの見知らぬ世界に慣れていかなければならない。
あの蛇やネズミの類いについては、以前の真奈には対処する術がなかったが、今の彼女にはいくらでも方法がある。
案の定、玄関に入るなり、大勢の人々が彼女を待ち構えていた。元の真奈なら、おそらく泣き出すだけだったろう。
しかし、今の真奈は口元を歪めて、冷笑しながら彼らを見つめていた。
その時、怒りに満ちた表情の中年男性が近づいてきて、腕を振り上げて真奈の顔を殴ろうとした。
しかし真奈がそんなことを許すはずもなく、少し後ろに下がるだけで軽々とその一撃をかわした。
「よくも避けるな、この恥知らずの畜生め。近藤家の顔に泥を塗りやがって」
真奈は腕を組み、無関心な様子で自分を打ち砕きたいと思っているこの中年男性を見つめた。世の中にこれほど冷酷な父親がいるとは理解できない。
この父親、近藤浩介は、母が亡くなって半年も経たないうちに再婚しただけでなく、自分の唯一の実の娘を省みず、他人の娘を大切にしていた。
自分の体面のためでなければ、彼女は近藤家の門を踏むことすら許されなかっただろう。
真奈はもはや彼らと無駄な時間を費やしたくない。さっさとけりをつけよう。
そこで彼女は眉を上げ、浩介を見つめて言った。「何の用？」
「よくも『何の用』なんて言えたものだ。今や町中に噂が広まっているというのに。近藤家をこんなに貶めておいて、よくも帰ってこられたね」
返事をしたのは浩介ではなく、彼の隣に立っている中年女性だ。
彼女の義理の母、松本恵（まつもと めぐみ）。また、母親のいとこでもある。
「月山市のトップニュースはあんたが男を誘惑する動画で埋め尽くされているわ。本当に恥知らずね！」恵は真奈の目の前にスマホを突き出した。
動画には真奈がホテルの廊下で柊を引き止め、泣いている場面が映っていた。柊が彼女を振り払って部屋に入り、真奈もすぐに続いて入っていった。
動画には多くの悪意に満ちたコメントが並んでいた。
「近藤家は立派そうに見えたのに、まさかこんな汚い事件が起きるなんて！」
「やはり田舎者は場違いなのね！」
「本当に鬼畜よ。義理の兄にまで手を出すなんて、近藤家の家風は本当に腐ってる！」
「近藤真奈という女は弱そうに見えるけど、実はこんなに計算高いなんて！」真奈の心には少しの波風も立たなかった。何も知らないバカどもめ！
恵は依然として他人事のように冷静な彼女の姿を見て、かつての真奈の母親の姿を思い出した。彼女もいつも同じように冷静で、浩介はその冷静さと聡明さに惹かれていた。
恵は彼女の冷たく高慢な態度が何よりも嫌で仕方なかった。「あなたの亡くなった母親と同じね。男を誘惑することしか知らない」
「男をたぶらかす技術なら、あなたの足元にも及ばない。半年も経たないうちに近藤家に入り込むなんて、その手腕には頭が下がるほど」真奈は軽蔑するように言った。この女こそ、正真正銘の愛人稼業の元祖よ！
この一言で、恵の顔は凍りついた。自分がどうやって近藤奥様になったか、彼女が一番よく知っていた。
当時、恵は両親を亡くし、家で困窮した生活を送っていた。真奈の母は彼女のいとこで、年齢も近かったため、しばしば自宅に招いて滞在させていた。
表面上は二人の仲は非常に良く、実の姉妹のようだ。しかし恵の心の中では、真奈の母を姉妹とは思っていなかった。
なぜ自分が他人の軒先を借りて暮らさなければならないのか？なぜ自分はいつも彼女を見上げる立場なのか？なぜ彼女が浩介と結婚できて、自分はごく平凡で無能な男と結婚しなければならないのか？
浩介については、恵は早くから知っていて、好意を抱いていた。
恵は娘を産んだ後に離婚し、娘を連れてほぼ近藤家に住み込むようになった。そして真奈の母が病気になってからは、浩介と恵は裏で関係を持つようになり、真奈の母が早く死ねばいいと願っていた。
これらの過去のことを、真奈はもともと知らなかった。しかし当時、祖母の家の大人たちはみな知っており、真奈が成長した後、彼らの口から少しずつ聞いて、徐々に知るようになった。
そのため、今真奈がそれを持ち出すと、恵は自分の不名誉な過去を思い出した。憎らしい真奈、なぜあの短命だった母親と一緒に死ななかったのか。
しかし今は怒るわけにはいかない。恵はすぐに困った様子を装い、うつむいて泣き始めた。
「この逆らう娘め、生んだ甲斐もない。目上の者に向かって何てことを言うんだ！とっくに殺してやるべきだった！」浩介は激怒の色をあらわにした。
恵の恥ずかしい過去は、彼の恥ずかしい過去でもある。彼が半年以内に再婚したことは常に非難されていたが、ここ数年でようやく静まり始めていた。
今、真奈がこのように醜聞を暴いたのだから、怒らずにいられるはずがない。
Mga Regalo
-- Natanggap
ang regalo Lingguhang Katayuan ng Kapangyarihan
-- Pagraranggo ng Kapangyarihan 
-- Bato ng
Kapangyarihan