Kabanata 2: 三年の時間をかけても、彼女は田中大輝のその石のような心を温めることができなかった
May-akda: Inschain-JA
車が再び動き出し、近藤千夏（こんどう ちなつ）の声が風に乗って舞い上がった。「いいわよ、やっと気づいたのね。安心して、お姉さんが渝都で最高の弁護士を見つけて離婚協議書を作ってあげるわ。それに、腹筋バキバキのイケメン男子を8人紹介してあげるから、前の生活なんて忘れちゃうわよ」
芽衣は千夏に輝星都まで送ってもらった。
輝星都の別荘は芽衣と 大輝の新居だった。3年前に二人が結婚してから、芽衣はずっとここに住んでいたが、大輝はほとんど帰ってこなかった。
別荘のデザインや内装、購入した家具はすべて芽衣が丹精込めて選んだものだった。
かつて彼女は大輝とここで一生を過ごす夢を見ていた。残念ながら、彼の妻になるという願いは叶ったものの、3年の月日が流れても、彼女は大輝の石のような心を温めることができなかった。
過去のさまざまなことを考えながら、彼女はドアを開けた。
ドアが開くと、決して耳慣れない可愛らしい声が聞こえてきた。「大輝兄さん、ドライヤーどこにあるの？見つからないわ」
芽衣の体が硬直し、ドアノブを握る指の関節が真っ白になった。彼女はゆっくりと中に入り、二階を見上げた。
小柄で愛らしい女性が全身にバスタオル一枚だけを巻き、白い肩とまっすぐに伸びた長い脚が空気にさらされていた。
芽衣を見ても、莉子の顔には驚きや戸惑いの色は一切なく、むしろ意図的に純真で無邪気な様子を装っていた。
「芽衣お姉さん、お帰りなさい」
ソファから立ち上がった男性の姿は凛々しく、冷たい容貌は最も完璧な芸術品のようだった。莉子の言葉に続いて、深く冷たい視線が芽衣に向けられた。
彼女の額の包帯に気づくと、彼の視線が一瞬止まり、眉をひそめながら長い足を踏み出して近づいてきた。
視界が影で遮られ、芽衣は視線を落とし、自嘲気味に口角を上げた。彼は愛人を気遣うくせに、彼女がちらりと見ただけで、急いで視界を遮りに来るなんて。
「頭はどうしたんだ？」冷たい声には夫としての温かみが微塵もなかった。
芽衣は莉子の存在を知ったとき、車で彼女を見に行ったことを思い出した。そのとき、大輝はちょうど莉子と一緒にいて、彼女に話しかける甘やかした口調や、目に宿る優しさは、法律上の正式な妻である芽衣が一度も受けたことのないものだった。
そう、彼女は彼の合法的な妻でありながら、まるで覗き見をする人のように、遠くから二人を追いかけるしかなかった。
本当に滑稽だ。
「話せ」芽衣が答えないでいると、大輝の口調はいらだちを帯びてきた。
彼女は目を上げて大輝を見つめ、彼の陰鬱な視線に触れると、不満が心の底から這い上がってきた。血の気のない唇を噛みしめながら、彼に尋ねた。「昨日の夜、どこにいたの？」
彼がどこにいたか知っていたが、心の奥底では答えを求めていた。
大輝は明らかに人から質問されることを好まず、表情は悪かった。「俺がどこにいようと、お前には関係ない」
こんな冷たい返事に、芽衣の心は締め付けられ、問いただす言葉が口をついて出た。「あなたは知らないの、私が昨日…」
「芽衣お姉さん」澄んだ声が割り込んできた。莉子は片手で胸元の危うげなタオルを押さえ、もう片方の手で大輝の腕を引っ張りながら、甘い笑顔で言った。「昨日の夜は、大輝兄さんが私の誕生日を祝ってくれてたのよ」
芽衣は皮肉な笑みを浮かべた。そう、誕生日を祝って、その後はベッドで転げ回ったんでしょうね。だから一晩中電話に出なかったのね。
もういい。
芽衣は全身から力が抜けたように疲れ果てていた。
すでに離婚を決意したのだから、そんな答えにこだわる必要はないだろう。
彼女は足を踏み出して立ち去ろうとした。
しかし手首が大輝につかまれた。大輝は眉間にしわを寄せ、「芽衣、この死にかけのような顔は誰に見せてるんだ」
結局、二人はベッドを共にしたことがきっかけで結婚したのだから、大輝の意識の中では、彼らが関係を持ったのは芽衣の計画だった。この3年間、芽衣が真面目に彼の妻を務めていても、彼女の本質の悪意を変えることはできなかった。
今の彼女のこの惨めな姿は、大輝の潜在意識の中では、彼を騙すために新たに考え出した手段に過ぎなかった。
今回は芝居を完璧にやろうとして、額にまで偽物の包帯を貼っているなんて。
先ほどの一瞬の心配を思い出し、大輝の目は一気に険しくなった。彼は手を上げてその包帯を引きはがし、芽衣の嘘を暴こうとした。
芽衣は本能的に身をかわしたが、横の棚に気づかず、肘が棚にぶつかって傷口が痛みを走らせた。彼女は手を振り上げ、誤って手元の青花の花瓶を倒してしまった。花瓶は床に落ちて「ガシャン」という音を立て、粉々になった。
「あっ」莉子は驚いて叫び、大輝の背後に隠れた。「芽衣お姉さん、これ大輝兄さんが買ってきたばかりの青花磁器なのに」
芽衣の顔色が一瞬青ざめた。
彼女のこの行動に、大輝は芽衣が故意に包帯を貼って病気を装っていると確信した。これよりもっと吐き気がする事を彼女はやってきたのだから。
彼の芽衣への嫌悪感はさらに深まり、怒りも湧いてきた。芽衣は本当に彼を何度でも愚弄できる相手だと思っているのか？
怒りに駆られて、彼は芽衣の肩をつかみ、目障りな包帯を掴んで引きはがした。
芽衣の額の傷は最も重症で、医者は跡が残る可能性があると言っていた。傷口から滲み出た血と薬が包帯にくっついていたため、大輝がこうして引きはがすと、芽衣は頭皮が引きはがされるような激痛を感じた。
彼女は「あっ」と悲鳴を上げ、涙がこぼれ落ちた。
大輝は芽衣が本当に怪我をしていたとは思わず、一瞬固まり、手の中の包帯が急に熱く感じられた。
「あぁ、芽衣お姉さんの頭にこんな大きな傷が…」莉子は口を押さえ、恐怖に叫んだ。「顔に傷が残らないかしら」
大輝は目を細め、口から出た言葉は冷たく傷つけるものだった。「芽衣、本当に成長したな。今では演技に自分を傷つける策まで使うようになったか」
女性は自分の顔を最も大切にするものだ。芽衣がどうして自分の顔をこんな風に傷つけるだろうか。
3年前の記憶が蘇り、大輝は吐き気を覚えた。
芽衣の傷の痛みは、大輝に心を刺されるような痛みに比べれば何でもなかった。彼女はあまりの痛さに言葉も出なかった。
大輝の眉間には冷淡さと苛立ちが満ちていた。
芽衣は足を止め、目を伏せて嘲るように口角を上げた。見てみろ、彼と病院で妻を亡くした男の表情は全く同じだ。
そう考えながら彼女はすでにドアの側まで来ていた。ドアに着いた瞬間、顔から血の気が引いた。
きれいに整頓された部屋は今や散らかり放題だった。ベッドの青い布団は無造作にめくられ、ベッドの端には女性の白いドレスとピンクの下着が、床には同じ色のパンティーが投げ捨てられていた。
甘く軽薄な雰囲気。
化粧台の上のスキンケア用品はめちゃくちゃに散らばり、部屋中に彼女の大好きなジャスミンの香りが漂っていた。それは彼女のお気に入りのボディソープの香りだった。
芽衣の体がふらつき、爪が手のひらに食い込んだ。彼女という妻がまだ生きているというのに、大輝は莉子を堂々と家に連れ込んでいた。
きっとこのベッドでも転げ回ったのだろう。
吐き気がする。
極めて吐き気がする。
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