Kabanata 4: アリスが進撃中
May-akda: Pactera-novel
【しかし、私はあなたと取引してもよい。】
【アリスは心の中で、あなたが自分の命を救ってくれたことを理解していた。だから彼女はたとえすべてを失うことになろうとも、あなたの提案を受け入れる覚悟があった。恩返しと復讐のために、少女はすべてを捨てる覚悟をしていた。】
【あなたは私の体を乗っ取るの？少女は好奇心を持って尋ねた。】
【しないよ。俺は男だ。そんな方法で女性の体に入ったりはしない。】
【でも私、胸が小さいし、村の人たちは髪を短く切れば完全に可愛い男の子になれるって言うわ。】
【あー……男と女の区別はそういうところじゃないんだけどな。】
【二人は友好的な話し合いをしていたが、悪党たちの存在を忘れていたようだった。】
【悪党たちのリーダー小林武雄は「敵は必ず死体を確認せよ」という信条に従い、丘の下でアリスの死体を探していた。彼はアリスを発見し、彼女の姿に目を奪われ、アリスに襲いかかった。】
【あなたは一階火球術をアリスに伝授した。】
【ピンポン！法術カード「火球術」を獲得した！】
【アリスの火球術はあまりにも拙劣で、小林武雄は簡単に避けた。】
【アリスは非常に冷静だった。彼女は慌てふためいているふりをして後ずさりし、小石の山に転んだ。小林武雄は心の中で喜び、彼女を凌辱しようと飛びかかってきた。】
【アリスは至近距離で火球術を発動し、小林武雄の股間に命中させた。小林武雄は苦痛に倒れた。】
【アリスは自身の魔力と魔力の指輪の魔力をすべて使い果たし、小林武雄に三発の火球術を放った。急所に命中し、小林武雄は死亡した。】
【ピンポン！法術カード「弱みを見せる」を獲得した！】
【ピンポン！法術カード「決死の信念」を獲得した！】
アリスやべぇ！
お前は俺の神だ！
たった一回の戦闘で、アリスは清水稔に二枚の法術カードを与えた。これは間違いなく効率的な存在だ。
清水稔はすぐに二枚のカードを開いて効果を確認した。
「決死の信念」は遊戯王の「同行者」に似たカードで、自分の従者が破壊されたときに相手のフィールド上の従者一体を道連れにするものだった。対象を選択して発動する効果ではあるが、現在の命カード決闘の環境ではかなり優れた存在だった。
「弱みを見せる」このカードについては、清水稔はやや不満だった。自分のフィールド上の従者一体の霊值をゼロにしたのに、相手は戦闘ができなくなるだけ？
これが合理的だろうか？全く合理的じゃない！
【あなたはカードの効果に不満を示した。カード修正権を獲得した。】
清水稔はすぐに「弱みを見せる」の効果の修正に取りかかった。
自分のフィールド上の従者一体を対象に発動し、その霊值をゼロに下げる。そのターン終了時まで、相手は法術カードと従者カードの効果を発動できない......
清水稔がまだ効果を書き終える前に、修正失敗の通知が表示された。
どうやら5星のカードではこの効果を持たせることができないようだ。
仕方なく、清水稔はこのカードの効果にさらに制限を加え始めた。彼は本来、このカードを相手のターンでも発動できるようにして、相手の展開を直接妨害しようと考えていた。それは痛快ではないか？
清水稔は相手に笑顔をもたらすこのようなカード効果が大好きだった。
しかし、これは清水稔が想像していたよりも難しかった。もし「弱みを見せる」が15星級のカードなら、清水稔は好きなように変更できただろう。残念ながら、それはたった5星だった。
長時間の努力と探索の末、清水稔はようやく比較的満足のいくカードを作り出した。
……
カード名：【弱みを見せる】
類別：法術カード
星級：5星
効果：双方のターン開始時にのみ発動可能。自分の生命値の半分を支払い、手札を1枚捨てる。その後、自分のフィールド上の従者1体を対象に発動し、決闘終了時まで、その霊值を0にする。それから、そのターン終了時まで、相手は捨てた手札と同じ類別のカードの効果を発動できない。
……
制限を加えるために、清水稔は5星のカードの効果を小論文のように長く書いた。残念ながら最初のバージョンの効果ほど強くはなかった。主に発動タイミングの制限のせいだ。修正に失敗したバージョンでは、清水稔はメインフェイズで「弱みを見せる」を発動できたため、ターン1で従者を召喚してから「弱みを見せる」を発動し、従者カードを捨てることで、相手が手札から対策カードを使って自分の展開を制限するのを防ぐことができたはずだ。
第二バージョンではそのような戦略は不可能だが、欠点を考慮しても、このカードは確実に相手に笑顔をもたらすだろう。
清水稔は自分の決闘試験にますます自信を持ち始めた。
よし！俺のアリスちゃんがまた何をやってくれたか見てみよう！
清水稔は急いでメインページに戻ったが、そこには長い文章が並んでいた。清水稔の印刻カードの間にも、アリスはかなりのことをしていたようだ。
【アリスは魔力を使い果たしたが、休んで回復しようとはしなかった。村人たちがまだ悪党の手中にあったからだ。彼女はあなたを呼び、使える法術を得ようとした。】
【あなたは応答しなかった。】
【アリスは諦めなかった。彼女は村の西側の丘に登り、わずかに回復した魔力で火球術を発動した。】
【アリスは丘の上の森に火をつけた。】
【彼女は全力を尽くして、小林武雄の死体を丘の上まで引きずり、それを大きな転がる石に縛りつけた。】
【燃え盛る炎の中、アリスは転がる石を丘の下へ押し出した。小林武雄の死体と転がる石は宴会中の悪党たちに向かって突進した。】
ちくしょう！彼女は何をしているんだ？これが十六歳の少女にできることなのか？！
【悪党たちは小林武雄の残酷に虐待された死体と遠くの火事を見て、帝国の軍隊が彼らを討伐に来たと思い込み、若くて体力のある少女たちだけを連れて逃げることにした。】
【悪党たちは残りの女性たちを皆殺しにしようとしていた。】
【アリスは自分の魔力を使い果たし、悪党たちに向かって最後の火球術を放った。】
【悪党たちはそれほど恐れていなかったはずだった。しかし、森が燃える熱気が上昇し、村の上空に雲を形成し、自然の力によって、一筋の雷がアリスの火球に向かって魔力の軌跡を辿って落ちた。雷霆の力は瞬く間に数人の悪党を殺し、悪党たちは雷霆の主教会の騎士が到着したと思い込み、散り散りになって逃げ出した。】
【ピンポン！法術カード「雷落とし」を獲得した！】
えっ？？
清水稔は突然、自分が導く必要がなくても、この少女は自分で大きなことをやってのけるような感覚を抱いた。
しかし、この段落はまだ終わっていなかった。
【悪党たちは去ったが、アリスは喜ばなかった。彼女は魔力の反動による激痛に耐えながらも、生存者の中に親友のアンナの姿を見つけることができなかった。彼女の親友アンナは悪党たちに連れ去られていた。】
【雷霆の主の騎士たちがようやく到着し、彼らは悪党を追い払った功績を自分たちのものにすることに躊躇わず、村人たちに多額の救済金を要求した。】
【騎士たちは村人たちの土地と収穫されたばかりの麦畑を奪った。すべての男性と土地を失ったことで、この村はもはや存在する価値がなくなり、生き残った女性たちはアンドリュー市にいる親戚を頼ることにした。】
【アリスの叔母はアリスを連れていかなかった。アリスはすべての家族と友人を失った。】
かわいそうな子だ。
ここまで読んで、清水稔も共感を覚えた。家族がいながら、すべての家族を失うこと。これが彼が自分の転生をこんなにも簡単に受け入れられた理由でもあった。
ギャンブル中毒で暴力的な両親がいるよりも、孤児である方がまだ心安らぐものだ。
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