Kabanata 10: 제10장 취했다
그는 이런 모습의 배경연을 본 적이 없었고, 상당히 맛있어 보였다.
육재훈은 즉시 육진의 시선을 알아차리고, 태연하게 몸을 살짝 옆으로 움직여 배경연을 가렸다.
그는 안심시키려는 듯 그녀의 작은 머리를 쓰다듬었지만, 더 말하지는 않았다.
육진은 배경연을 잘 몰라도 그녀가 이상하다는 것을 알아챘다.
그는 방금 박완유와 배씨 집안 뒷마당에서 달콤한 시간을 보낸 후, 육재훈에게 박완유의 보상 문제에 대해 더 이야기하려 했으나, 다른 사람들이 그가 배경연을 따라 디저트 구역으로 갔다고 했다.
그가 걸어와 보니, 둘 사이의 특별히 다정한 교류를 목격했다.
배경연은 마치 작은 고양이처럼 애교를 부리며 사람들의 마음을 간질이고 있었다.
그는 가볍게 기침을 하고 시선을 무의식적으로 배경연의 몸에 한 번 더 훑었다. "삼촌, 경연이 이게 어떻게 된 거예요?"
육재훈은 원래 설명하고 싶지 않았지만, 어린 여자아이가 오해를 받길 원치 않았다.
그는 냉랭한 목소리로 말했다. "그녀가 실수로 술에 취했다."
육재훈은 배경연의 약점을 육진에게 알리지 않았다. 결국 그의 이른바 조카는 이미 그의 후보자 명단에서 제외되었다.
그는 당연히 육진에게 어린 소녀를 해칠 기회를 주지 않을 것이다.
육진은 그 말을 듣고 가볍게 고개를 끄덕였다. "그럼 제가 그녀를 위층으로 데려다 줄게요. 아무래도 삼촌께서는 불편하실 테니까요."
무슨 이유에서인지, 그는 배경연이 육재훈과 달라붙어 있는 것을 보니 마음 속에서 불쾌함이 올라왔다.
배경연은 그의 약혼녀인데, 삼촌도 좀 피해야 하는 것 아닌가.
그는 말하면서 육재훈을 지나쳐 배경연의 팔을 잡으려 했다.
예상치 못하게 배경연은 바로 손을 뻗어 육재훈의 목을 껴안았다. "삼촌 구해줘요, 여기 나쁜 사람이 있어요!"
그녀는 말하면서 바로 머리를 육재훈의 목덜미에 묻었다.
놀란 듯한 모습으로 온몸을 떨고 있었다.
이에 육진은 반쯤 뻗은 손이 그 자리에서 굳어버렸다.
그는 믿을 수 없다는 듯 배경연을 바라보며 꾸짖으려 했으나, 그녀의 사슴 같은 순진한 눈동자가 이미 물기로 가득 찬 것을 보았다.
육진의 입술에 맴돌던 말이 강제로 목구멍에 걸렸다.
육재훈은 육진을 한번 흘겨보고 손을 흔들어 조천에게 지시했다. "관리인을 불러, 그에게 사람을 보내 경연을 방으로 데려가게 해."
"네, 선생님." 조천은 고개를 끄덕이고 바로 몸을 돌려 떠났다.
배경연은 육재훈의 말을 듣고 그의 목덜미에 작은 머리를 흔들었다. "싫어요, 가기 싫어요, 삼촌이 저를 보호해 주셨으면 좋겠어요..."
그녀의 목소리는 부드럽고 울먹이는 듯했으며, 사람들이 마음을 녹이기 쉬웠다.
배경연의 작은 얼굴이 육재훈의 목에 꼭 붙어 있어서, 그는 그녀가 말할 때 그녀의 입술이 그의 피부를 살짝 스치는 것까지 느낄 수 있었다.
그는 주먹을 살짝 쥐었다가 서서히 풀고 그녀의 등을 가볍게 두드렸다. "경연아, 착하지. 삼촌이 널 잘 보호해줄게. 하지만 잠시 후에 관리인과 함께 위층으로 가서 푹 쉬어야 해, 알았지?"
배경연은 작은 입술을 오물거리며 천천히 작은 머리를 들어 불쌍한 표정으로 그를 바라보았다. 마치 중대한 결정을 내리는 것처럼 보였다.
잠시 후, 그녀는 고개를 끄덕였다. "그럼, 저를 보호해 주세요."
"응, 좋아, 삼촌이 약속할게." 육재훈의 입가에 미소가 살짝 번지며, 손을 들어 그녀의 작은 머리를 다시 쓰다듬었고, 눈가에는 좀처럼 보기 힘든 애정이 담겨 있었다.
육진은 배경연이 육재훈에게 의존하는 모습을 보며 눈빛이 어두워졌다. 만약 배경연이 그에게도 이렇게 한다면, 그도 그녀를 받아들일 수 있을 것이다.
어렸을 때 배경연을 본 적이 있는데, 작은 천사처럼 예뻤다.
하지만 나중에 그녀의 얼굴이 망가졌다...
육진의 시선은 무의식적으로 배경연의 술장식으로 가려진 하반신을 향했다. 몇 년 동안 해외에서 지내면서 그녀의 얼굴이 어느 정도 회복되었는지 궁금했다.
만약 아직 볼만 하다면, 그도 약간의 희생을 감수할 수 있을 것이다.
육진은 이렇게 생각하면서, 배경연을 향한 시선에도 몇 가지 필연적인 느낌이 섞였다.
이 모든 장면은 거의 타인의 눈에 띄지 않게 박완유의 시선에 들어왔다.
그녀는 방금 뒷마당에서 육진과 헤어진 후 연회장으로 돌아왔다.
하지만 들키지 않기 위해, 그녀는 입고 있던 이브닝 드레스를 평범한 스타일의 옷으로 갈아입고 조용히 연회장에 돌아왔다.
그녀는 기회를 찾아 육재훈에게 가서 호감을 사고, 적어도 오늘의 일을 배경연에게 떠넘기고 싶었다.
박완유는 배경연이 육재훈에게 자신에 대해 얼마나 많은 나쁜 이야기를 했길래 그가 그녀를 이렇게 대하는지 알 수 없었다.
하지만 그것은 중요하지 않았다. 그녀는 남자라면 누구나 미인 앞에서 무너진다고 믿었다.
배경연이라는 못생긴 여자도 육재훈이 그녀에게 잘해주게 만들었으니, 그녀는 배경연보다 훨씬 더 아름다웠다.
전생에서는 배경연의 외모를 따라잡을 수 없었지만, 이번 생에서는 이미 그녀가 흉터를 입었다.
이제 그녀가 이길 수 없을까?
하지만 뜻밖에도, 그녀가 육재훈에게 다가가려던 찰나에 육진이 배경연을 위층으로 데려가려 하는 모습을 보았고, 심지어 그의 눈은 그녀에게 꽂혀 있었다!
그녀는 이미 육진을 빼앗았는데, 왜 그는 여전히 배경연에게 끌리는 것일까?
박완유의 눈은 분함으로 가득 찼고, 그녀는 원망스러운 눈길로 멀리 있는 두 남자 한 여자를 바라보며 막 달려가려던 찰나, 갑자기 누군가 그녀의 팔을 잡았다.
박완유가 고개를 돌리자 하효린이 보였고, 그녀가 말을 꺼내기도 전에 하효린이 그녀를 옆으로 끌고 갔다. "완유야, 할 말이 있어."
박완유는 마음에 내키지 않았지만, 하효린을 따라갈 수밖에 없었다.
두 사람은 1층 휴게실로 걸어갔고, 하효린은 아무도 그들을 따라오지 않는 것을 확인한 후에야 문을 닫았다.
그녀는 미간을 찌푸리며 박완유에게 물었다. "방금 뭐하려고 했어? 설마 공개적으로 육진에게 따지려고 했어?"
박완유는 아무 말도 하지 않았지만, 그녀의 불만스러운 표정이 그녀를 배신했다.
하효린은 한숨을 쉬며 손을 펴서 박완유의 어깨를 토닥였다. "완유야, 엄마가 뭐라고 했는지 잊었니? 남자들은 다 약한 여자를 좋아하지, 그들에게 강하게 맞서는 여자를 좋아하지 않아. 특히 육진처럼 원래 고고한 남자는 더 그래."
박완유는 이를 꽉 깨물었다. "엄마! 제가 지금 멈추지 않으면, 육진은 배경연에게 빼앗길 거예요! 방금 육진이 그녀를 바라보는 눈빛을 못 보셨어요..."
전생에서 육진이 배경연을 바라보는 눈빛은 깊은 애정과 한결같음이 담겨 있었으며, 마치 세상에서 가장 소중한 보물을 보는 것 같았다.
하지만 배경연은 오만하게 이런 것들을 전혀 신경 쓰지 않았다.
그녀는 당시 생각했다. 만약 육진이 그런 눈빛으로 자신을 바라본다면, 그녀는 분명히 그와 결혼할 것이라고!
하지만 육진이 그녀와 함께 있을 때도, 그가 가장 사랑하는 사람이 그녀라고 말했음에도 불구하고... 그녀는 그의 눈에서 그런 눈빛을 본 적이 없었다.
박완유는 심지어 여러 번 의심했다. 육진이 정말로 그녀를 사랑하는 걸까?
그녀는 이런 일들을 하효린에게 말할 용기가 없었고, 단지 자신의 걱정만을 그녀에게 말할 수 있었다.
하효린의 미간이 살짝 찌푸려졌다. "배경연은 이미 흉터가 있는데, 뭐가 두려워? 정말로 걱정된다면, 그냥 그녀의 명예를 망가뜨려 버리면 돼. 명예가 없으면 어떻게 육진과 결혼하겠어? 그녀가 그럴 자격이 있어?"
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