Kabanata 13: 제13장 선녀와 나는 인연이 있다
행인갑의 얼굴에서 웃음이 점점 굳어갔다.
"네가 날 놀리는 거야?"
분노한 표정의 행인갑을 보며, 심천은 매우 억울했다.
"빈도는 처음부터 인연 있는 사람을 위해 영단맥을 찾아준다고 했습니다. 각하와 빈도는 인연이 없는데, 어찌 빈도가 당신을 놀렸다고 할 수 있겠습니까!"
그 행인갑의 머리 위에 있는 하얀 후광을 보며 심천도 무척 난처했다.
내 잘못이라도 된단 말인가!
네 머리 위에는 초록빛조차 없고, 인연 장면도 나타나지 않았어.
무슨 인연 있는 사람이라고, 왜 이렇게 끼어드는 거야?
게다가 돌을 깨고 싶다고?
내가 어디서 물건이 있는 광석을 찾아서 네게 깨줘야 한단 말인가?
그 행인갑이 소매를 걷어붙이는 것을 보니 손을 쓰려는 듯했다.
심천은 선의로 충고했다. "형님, 이 만령원에서는 싸움을 못하는 것 같은데, 위반하면 벌금을 물게 됩니다."
행인갑은 입꼬리가 씰룩거리더니, 그래도 아쉽게 주먹을 거두었다.
간신히 모은 몇 푼의 용돈이 싸움 때문에 벌금으로 날아가게 하는 건 아깝다.
"이 사기꾼 자식, 두고 봐라. 당장 원구 집법대를 찾아가서 널 처리하게 할 거야!"
행인갑은 욕설을 내뱉으며 떠났다.
심천은 한숨을 내쉬며 가게를 다른 거리로 옮겼다.
이미 나한테 관리위원회에 간다고 말해놓고, 내게 기다리라고?
본 전하가 그렇게 바보로 보이나?
……
이후 심천은 이전의 교훈을 삼아 더 이상 사람들과 잡담을 나누지 않았다.
질문하는 사람을 만나면, 만약 그 사람의 머리 위에 인연이 없으면 바로 한마디: "각하와 빈도는 인연이 없습니다."
이렇게 하니 오히려 그에게 더 많은 기품과 신비로운 색채가 더해졌다.
게다가 두 줄기 작은 수염을 붙였지만, 그것으로도 가릴 수 없는 압도적인 잘생긴 얼굴과 뼛속까지 배어 있는 귀족적인 기질이 더해져.
점점 인연을 묻는 사람들이 오히려 늘어났고, 조금씩 모여 수십 명이나 되었다.
다만 이 사람들 중 대부분은 여성들이었다.
"도사 오빠는 정말 잘생겼네요, 그 두 줄기 작은 수염이 마치 눈썹이 네 개 난 것 같아요."
"도사 오빠는 나이가 많지 않아 보이는데, 혹시 도반이 있으신가요? 저를 고려해 보시지 않을래요!"
"도사 오빠가 어찌 저와 인연이 없다고 하시나요! 이런 인연은 가꿀 수도 있는 거잖아요!"
"도사 오빠가 사람들을 위해 영단맥을 찾아주시느라 피곤하시겠네요! 자, 제가 땀을 닦아드릴게요."
……
주변에 몰려든 여인들을 보며 심천은 머리가 지끈거렸다.
본 전하와 너희들은 인연이 없다고 했잖아?
그런데도 하나같이 본 전하 옆에 몰려서 뭐하는 거야, 본 전하가 인연 있는 사람을 찾는 시야를 가리고 있잖아.
무슨 본 전하가 피곤하다며 땀을 닦아준다고?
헤헤.
본 공자는 지금까지 한 건도 못했는데, 얼굴이 닦여서 까질 지경인데 말야!
옆에 있던 계 내감과 친고는 감탄스러운 눈빛으로 바라보았다.
역시 전하는 전하구나, 그 지혜는 우리 같은 하인들과는 비교할 수 없어.
보라고, 봐봐!
무슨 영웅구미가 필요해?
필요 없어!
전하께서 여기 그냥 이렇게 한 번 앉으시고, 호랑이 같은 몸을 한 번 떨치니, 예쁜 아가씨들이 하나둘씩 다가오잖아.
비록 보아하니 별로 좋은 집안 규수 같지는 않지만.
그렇다고 썩은 복숭아꽃은 복숭아꽃이 아닌가?
길가의 다른 남자들이 부러워서 눈이 빨개진 것 좀 봐!
계 내감은 매우 흡족해했다. "전하께서 드디어 성장하셨군요. 난비낭낭께서 지하에서 아신다면 분명 미소 지으실 겁니다."
……
그때, 거리 깊숙한 곳에서 갑자기 큰 소리가 울려퍼졌다.
"드디어 널 잡았다, 이 녀석, 감히 도망치다니!"
심천이 소리가 나는 쪽을 바라보니, 놀랍게도 행인갑이 도포를 입은 수선자들 무리를 데리고 이쪽으로 달려오고 있었다.
이 수선자들 중 선두에 있는 사람은 청순한 모습의 소녀였다.
그녀는 열다섯 열여섯 살쯤 되어 보였고, 로리 인형 같은 얼굴에 아직 어린 티가 남아 있었다.
머리 위에는 심지어 삐침이 하나 서 있어서 귀여워 보였다.
하지만 이 소녀에게서 뿜어져 나오는 기운은 매우 강력했다.
이런 기운은 절대로 연기기 수사가 가질 수 없는 것이었다.
최소한 축기기는 되어야 하는 수준!
"전하 조심하세요, 이 여자아이의 수위가 심오해서 노복은 상대가 안 될 것 같습니다!"
계 내감은 얼굴에 무거운 표정을 지었다. "그러니, 전하께서는 역시 신분을 밝히시는 게 어떨까요!"
여기는 어쨌든 대염국이니, 황자전하의 신분은 여전히 어느 정도 금값이 있습니다.
비록 전하께서 정말로 장난을 좀 치셨지만, 그래도 중벌을 받지는 않을 것입니다.
"괜찮아," 심천은 오히려 매우 자연스럽게 웃었다. "그들은 나를 어떻게 할 수 없어."
……
대화 도중에 행인갑과 그 집법자들이 이미 심천 앞에 도착했다.
"선녀님, 보세요, 바로 이 사람이 만령원에서 요언혹중하고 있습니다!"
행인갑은 심천을 가리키며 의분에 가득 찬 모습이었다.
그런데 소녀는 심천을 보더니 오히려 눈이 번쩍 뜨이고, 삐침까지 쫑긋 섰다.
그녀는 중얼거렸다. "이 도우께서는 나쁜 사람처럼 보이지 않는데! 혹시 뭔가 착각한 거 아닐까요?"
행인갑은 초조해졌다. "선녀님, 절대로 그의 외모에 현혹되면 안 됩니다. 맹세코 그는 분명 사기꾼입니다!"
이때, 옆에 있던 많은 여자들이 화를 냈다.
"핫, 도사 오빠는 이렇게 잘생겼는데 어떻게 사기꾼이 될 수 있어요?"
"도사 오빠는 매우 분명하게 말씀하셨어요, 인연 있는 사람을 위해 영단광을 찾아준다고. 우리는 그에게 속기를 바랐는데도 그가 허락하지 않았는데, 당신 같은 못생긴 녀석을 속이겠어요?"
"맞아요 맞아요, 어디 이렇게 잘생긴 사기꾼이 있나요?"
"도사 오빠는 무료로 인연 있는 사람을 위해 영단광을 찾아주는데, 그가 얼마나 노력하는지 아세요? 그런데도 그를 비방해요!"
"당신은 순전히 도사 오빠를 질투하는 거예요, 그 마음이 죄스럽네요!"
"죄스러워요!"
"죄스러워요!"
"죄!"
……
상황이 점점 통제가 안 되는 것을 보고, 소녀는 약간 난처해했다. "모두들 잠시만 조용히 해주세요!"
하지만 아무도 그녀의 말에 신경 쓰지 않고, 상황은 여전히 혼란스러웠다.
쨍!
소녀 옆의 여러 집법자들이 등에 찬 장검을 일제히 뽑아들었다.
순간, 수십 개의 법검이 허공을 가르며 솟아올라 압도적인 검광을 내뿜었다.
차갑고 날카로운 검기가 사람들을 향하고 있었다.
세상이 순식간에 조용해졌다.
역시 물리적 통제가 더 확실하군.
소녀는 심천 앞으로 와서 눈을 가늘게 뜨며 웃었다. "저는 태백동천 진전제자 박연입니다. 도우께서는 어느 문파의 제자이신지요?"
삐침 소녀 박연을 바라보며, 심천은 마음속으로 급히 다행이라고 생각했다.
다행히 자신이 전에 가면을 바꿔서, 심오라는 이름으로 장사를 시작하지 않은 것이다.
그랬다면 지금쯤 당장 정체가 들통났을 테니까.
심호흡을 한 뒤, 심천은 진지하게 말했다. "추명산유학동천기존자 문하 제자 심오천이라고 합니다, 연 선녀님을 뵙습니다."
"추명산, 유학동, 천기존자?"
박연은 머리를 긁적이며 말했다. "연아는 들어본 적이 없는데요!"
행인갑은 냉소를 지었다. "누가 알겠습니까, 아마 지어낸 것일 테지요. 선녀님, 절대 그를 믿지 마세요!"
심천은 냉담하게 말했다. "저희 스승님은 사람들과 교류하는 것을 좋아하지 않으시고, 한 방에서 홀로 지내시며 스스로 즐거움을 찾으십니다. 선녀님께서 들어보지 못하셨어도 당연합니다."
"아, 그렇군요."
박연은 의심하지 않았다. 동황대륙은 정말 너무 넓었기 때문이다.
삼십육동천, 칠십이복지 외에도, 혼자서 수련하는 수선자들이 개척한 작은 동부는 헤아릴 수 없이 많았다.
'추명산유학동의 천기존자'라는 이가 나타나는 건 정말 특별한 일이 아니었다.
지금 유일하게 확인해야 할 것은 심천이 정말로 실력이 있는지, 아니면 그저 사기를 치는 것인지 였다.
박연은 심천을 바라보며 호기심에 가득 찬 목소리로 물었다. "도우께서는 정말로 심령단맥의 술을 알고 계신가요?"
심천은 자신감 있게 대답했다. "진짜로 그렇습니다."
"어떻게 증명하시겠어요?"
"선녀님이 원하신다면, 빈도가 선녀님을 위해 영광 하나를 찾아서 열어보이겠습니다."
박연은 심천의 양쪽에 있는 간판을 보더니, 인형 같은 얼굴에 가득한 의문을 담고 물었다. "도우께서는 인연 없는 자는 만금을 내도 안 된다고 하지 않으셨나요?"
심천은 박연을 바라보며 눈을 깜빡이더니 말했다. "물론 그건..."
"선녀님과 빈도는 인연이 있기 때문이지요!"
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