Kabanata 5: 제5장 다시 꿈을
"앞으로 날 찾아오지 마."라고 지완이 화가 난 듯 말했다.
"여기는 내 영역인데, 널 찾으러 온 건 오히려 네가 아니었나."라고 남자는 고개도 들지 않고 담담히 지적했다.
지완은 말문이 막혔다.
그녀는 심심해서 서재를 한 바퀴 돌아다니다가 책장에서 책을 빼려는 순간, 갑자기 허리에 단단한 감각을 느꼈다.
반응할 새도 없이, 그녀는 이미 책상 위로 안겨 있었다.
남자가 길고 아름다운 손가락으로 그녀의 턱을 들어올렸다. "왜 그렇게 화가 나 있어?"
"아가씨는 원래 이런 성격이야. 못 참겠으면 나가버려!" 지완은 그의 손을 쳐내며 턱을 치켜들고 오만한 어조로 말했다.
"아가씨?" 남자의 목소리는 장난스러웠다. "너 나이가 그리 많지 않을 텐데?"
지완은 잠시 멈칫했다. 상대가 그녀의 나이를 알아내려고 하는 걸 눈치챘다. 그의 함정에 빠지지 않을 것이다.
그녀가 말을 하지 않자 남자의 시선이 갑자기 그녀의 풍만한 가슴에 머물렀다. 뭔가를 평가하는 듯했다.
그의 시선을 느낀 지완은 얼굴이 화끈거려서 급히 양손으로 가슴을 가리며 얼굴을 붉히면서도 침착하게 말했다. "비례물시, 이해 못 해?"
남자는 아무 말 없이 그녀의 턱을 잡고 입을 맞추었다.
지완은 아까의 앙금이 떠올라 갑자기 입을 벌려 상대방을 거칠게 깨물었다.
남자는 아파서 신음을 내뱉었고, 그녀의 허리를 감싼 손에 힘이 실렸다. 원래 부드러웠던 키스가 갑자기 격렬해졌다.
지완의 처음 느꼈던 우쭐함은 곧 당혹감으로 바뀌었다.
그녀는 남자에게 책상 위에 눌린 채 정신없이 키스를 받았다.
갑자기 서재 문을 두드리는 소리가 들렸고, 남자의 움직임이 멈췄다. 그는 서재 문 쪽으로 고개를 돌렸다.
동시에, 요광각에서 지완이 잠에서 깨어났다.
꿈속에서 일어난 일을 떠올리자 그녀의 작은 얼굴이 빨갛게 달아올랐고, 곧 이마를 찌푸렸다.
이상했다. 오늘은 왜 낮에 그 사람 꿈을 꾼 걸까?
그저 잠깐 졸았을 뿐인데 바로 꿈을 꿨다.
비록 이 반년 동안 밤에 자면서 종종 그 사람의 꿈을 꾸긴 했지만, 낮잠에서는 꿈을 꾼 적이 없었다.
그녀는 자신이 꿈을 꾸게 되는 계기가 무엇인지 이해하지 못했다.
때로는 열흘이나 보름 동안 연속으로 그런 꿈을 꾸지 않다가, 어떤 때는 며칠 밤 연속으로 꿈을 꾸곤 했다.
가장 중요한 건, 그 장면들이 모두 너무 생생했다는 것이다. 비록 그 남자의 얼굴은 볼 수 없었지만, 분명히 꿈속의 남자는 항상 같은 사람이었다.
때로는 어떤 것이 현실이고 어떤 것이 꿈인지 구분하기 어려울 정도였다.
......
청운거, 서재.
육담은 낮잠을 자면서 의자 등받이에 걸어둔 관포를 다시 입고 옷자락을 정리한 후 침착하게 말했다. "들어오게."
그의 시위 진구가 걸어 들어왔다. "세자님, 방금 형부에서 한 건의 사건 기록을 보내왔습니다. 그들이 대리사에 갔다가 세자님이 안 계셔서 부로 보냈습니다."
"알았다." 육담은 서류를 받아들자 다시 평소의 맑고 엄격한 모습으로 돌아왔다.
최근 형부에서 한 건의 기묘한 사건을 접수했고, 현지 관원이 형부에 보고했으며, 형부가 심사한 후 대리사에 서류를 전달해 재검토를 요청한 상황이었다.
육담은 읽고 난 후 진구에게 명령했다. "가서 구양 소경을 데려오게."
"네." 진구는 명령을 받고 떠났다.
구양뢰가 도착했을 때, 육담은 이미 사건을 모두 읽고 있었다.
그는 찻잔을 들고 창가에 서서 생각에 잠겨 있었다. 까마귀 깃털처럼 긴 속눈썹이 살짝 내려와 검은 동공을 반쯤 가렸고, 살짝 다문 얇은 입술은 금욕적인 절제를 보여주며, 깊고 측량할 수 없는 분위기로 사람들에게 그의 내면을 엿볼 수 없게 했다.
구양뢰는 하품을 하며 들어와서 바로 불평했다. "이틀 밤 연속으로 밤샘하며 너와 사건을 처리하고, 겨우 눈을 붙이려니 네 사람들이 화급하게 날 불러왔어. 내가 쇠로 된 몸이라도 이건 견디기 어렵다고."
육담의 차가운 미간에는 피로의 흔적이 숨어 있었다. 그는 구양뢰의 불평을 무시하고 돌아서서 담담하게 말했다. "이 바쁜 시간이 지나면, 너에게 보름의 휴가를 줄게."
구양뢰는 눈썹을 치켜올렸다. "이런 좋은 일도 있어?"
육담은 가늘고 긴 눈을 살짝 내리깔아 희로를 판단하기 어려웠다. 그는 가볍게 대답하고 찻잔을 탁자에 내려놓았다. 그리고 책상 곁으로 가서 앉아 그 서류를 집어 구양뢰에게 건넸다. "너 먼저 이것 좀 봐."
구양뢰는 보름의 휴가를 생각하며 정신을 차렸고, 육담이 마침내 양심이 발견되었다고 감탄했다.
그러나 서류를 읽고 나자 그의 기분이 나빠졌다.
그는 경계하는 표정으로 육담을 바라보았다.
"너 설마 나보고 서주에 가라는 건 아니지?"
육담은 눈을 들어 그를 한번 쳐다보고, 뚜렷한 마디가 있는 손가락으로 책상을 가볍게 두드리며 침착하게 말했다. "이 사건은 수상쩍다. 하지만 현지 관부가 제공한 증거들은 모두 제대로 돌아가 작은 마을에서 숙박하던 군인이 주인을 죽였다고 가리키고 있다. 그러나 주인이 죽은 후에도 재물은 잃어버리지 않았고, 종업원의 묘사에 따르면, 군인이 투숙했을 때 주인과 충돌하지 않았을 뿐 아니라, 오히려 두 사람이 함께 술 몇 병을 마시며 즐겁게 대화했다고 한다.
본관은 군인에게 주인을 살해할 동기가 없다고 생각한다. 하지만 주인은 한 칼에 즉사했고, 군인이 휴대하고 있던 단검에는 피 흔적이 있었으며, 자백서에도 서명했다. 이 일에는 다른 내막이 있을 것으로 보이며, 무고한 사람을 죽이지 않기 위해 본관은 이 사건을 재조사하고자 한다. 그래서 너를 파견해 조사하기로 결정했다."
구양뢰는 다리가 풀렸다. 갑자기 보름의 휴가를 준다고 한 이유가 이거였구나.
그는 자신의 퀭한 눈을 가리키며 슬픈 표정으로 말했다. "형님, 좀 동정해주세요. 더 잘 쉬지 못하면 영양 조기에 죽게 될 거예요. 이 조사는 꼭 제가 가지 않아도 되잖아요, 다른 사람도 갈 수 있잖아요."
육담은 그를 한번 쳐다보고 천천히 말했다. "이 사건을 조사하는 일은 다른 사람들은 감당하기 어려워. 그리고 네가 청루에 가는 횟수를 줄이면 그렇게 기운이 없진 않을 텐데."
구양뢰는 "......"
"서주로 가는 길에 수로로 가면 배 위에서 충분히 쉴 수 있을 거야." 육담이 이어 말했다.
구양뢰는 "......"
일이 바뀔 수 없음을 보고 그는 타협하기로 했다. "가긴 하겠지만, 돌아오면 약속을 지켜서 보름 휴가를 꼭 줘야 해."
"물론이지." 육담은 고개를 끄덕이며 동의했다.
구양뢰는 마지못해 서류를 집어 다시 한번 자세히 읽었다.
그리고 비웃듯이 말했다. "이 가게 주인은 50대인데, 그의 아내는 겨우 20대 초반이야. 게다가 주인에게 사고가 나기 전에 친정에 갔다고? 어쩌면 이렇게 우연이지? 이 일이 주인의 아내와 관련된 건 아닐까?"
육담은 고개를 끄덕였다. "서주에 도착하면 먼저 주인의 아내부터 조사해봐."
구양뢰는 고개를 끄덕이고 서류를 접으며 표정이 진지해졌다. "시간이 촉박하니, 빨리 출발하겠습니다!"
"응, 사람 몇 명 더 데려가고, 길에서 조심해." 육담이 당부했다.
저녁 무렵, 위씨가 방 유모를 데리고 서재에 왔다.
"양뢰가 오후에 왔었는데, 왜 그렇게 빨리 갔어?"
"내가 사건 조사를 시켰어." 육담이 말했다.
"내가 그에게 모레 꽃 연회에 같이 오라고 하려고 했는데." 위씨가 중얼거렸다.
육담은 눈꺼풀이 떨리며 갑자기 불길한 예감이 들었다. "무슨 꽃 연회?"
위씨는 그를 한번 쳐다보고, 그의 질문에 대답하지 않고 불만스럽게 말했다. "원래 네게 임씨 아가씨와의 만남을 주선해서 오늘 만나게 하려고 했는데, 결국 너는 이틀 연속으로 돌아오지 않았구나."
육담은 눈썹을 찌푸렸다. "전에도 말했지만, 아직 결혼할 생각이 없어."
"몇 년 전에도 그렇게 말했지. 그 결과 몇 년이 지나버렸잖아." 위씨는 화가 나서, 방 유모의 쟁반에서 옷을 집어들었다. "이 옷은 내가 완아와 함께 직금루에서 너에게 골라준 거야. 한번 입어보고, 맞지 않으면 바로 고치러 보내야 할 것 같아. 아직 시간이 있으니."
"아직 시간이 있다는 게 무슨 뜻이지?" 육담은 앉아서 움직이지 않고, 차가운 눈으로 어머니를 바라보았다.
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