Kabanata 4: 제4장 허표는 누구와 결혼했나?
허표는 고개를 들지 않았다.
혹계심의 표정이 지금 매우 험악하다는 것을 알지 못한 채, 그저 혹계심의 시선이 자신에게 꽂히는 것을 느끼며 온몸의 근육이 팽팽해지고 이곳을 벗어나고 싶었다.
말을 마치자마자 몸을 돌려 휴게실을 나갔다.
마치 큰 짐을 내려놓은 듯한 허표의 뒷모습을 바라보며 혹계심은 손에 든 커피 잔을 꽉 쥐었다.
그녀는 예전에는 절대 아이스 아메리카노를 마시지 않았다. 쓰고 시다고 싫어했다.
지금은 오히려 마시고 있군.
혹계심은 사라져가는 허표의 뒷모습을 응시하며, 충혈된 눈 밑으로 복잡한 감정을 품고 깊은 숨을 들이마시며 마음을 진정시켰다. 결국 혀끝에서 욕설로 바뀌었다.
사무실로 돌아온 혹계심은 휴대폰을 꺼내 강송의 번호로 전화를 걸었다.
"심, 무슨 일이야?"
"허표가 누구랑 결혼했지?"
전화 저편에서 강송은 '아' 하고 소리를 냈지만, 혹계심의 의도를 파악하지 못한 채 솔직하게 대답했다.
"모르겠어."
"그녀가 해외에서 혼인신고를 했대. 임신한 것을 알게 되어서 그냥 결혼했다고 하더라고. 나도 그녀 남편은 본 적이 없어."
"언제 있었던 일이야?"
강송은 침묵하다가 머뭇거리며 이를 악물고 몇 마디를 내뱉었다. "그, 그러니까 너랑 헤어진 후, 들리는 바로는 허표가 남편이랑 같이 해외로 갔다고..."
그 이상은 강송이 감히 말할 수 없었다.
혹계심과 막 헤어지고 나서 바로 결혼하고 임신까지.
당시 혹계심이 허표를 좋아하지 않았다 해도, 자신이 어쩌면 녹색 모자를 쓴 게 아닌가 신경 쓰지 않을 리가 없었다.
강송이 뭔가 더 말하려는 찰나, 혹계심이 먼저 전화를 끊었다.
수화기 너머로 들려오는 통화 중 신호음을 들으며 강송은 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다.
만약 심이 계속 물어봤다면, 어떻게 대답해야 할지 몰랐을 테니까.
이리저리 생각한 끝에, 강송은 결국 허표에게 메시지를 보냈다.
"심이 나한테 네 남편에 대해 물어봤어."
허표는 빠르게 답장했다.
"안타깝게도, 내 남편은 아마 게이가 아닐 거야."
강송: ...
이게 중요한 포인트인가?
원래는 이 둘이 어떻게 다시 만나게 됐는지 물어보려 했지만, 강송은 고민하다가 이 혼탁한 물에 발을 들이지 않기로 했다.
-
퇴근 시간까지, 혹계심이 이메일을 확인한 후에도 계속 평온했다.
허표는 어젯밤 일을 생각하며 가슴이 떨려 그냥 정시에 퇴근하기로 했다.
연추는 그녀가 컴퓨터를 끄는 것을 보고 놀라며 말했다. "오늘은 야근 안 해?"
"안 해. 집에 가서 딸이랑 시간 보낼 거야."
두 사람은 웃으며 이야기하며 엘리베이터에 탔는데, 하루 종일 마주치지 않았던 혹계심을 엘리베이터 안에서 만나게 되었다.
연추와 허표는 얼굴에서 웃음기를 거두고 조심스럽게 한쪽에 섰다.
다행히 혹계심은 그들을 신경 쓰지 않았고, 귀에 블루투스 이어폰을 끼고 통화 중이었다.
"알았어, 오늘 밤 꼭 돌아가서 너랑 같이 저녁 먹을게."
"음, 걱정 마. 꽃 사는 거 잊지 않을게."
그 목소리는 부드럽고 다정했으며, 마치 물결처럼 혹계심의 소중함이 느껴졌다.
3년 전, 허표는 오직 침대 위에서만 혹계심이 이렇게 인내심 있게 사람을 달래는 목소리를 들어봤다.
아마도 전화기 저편에 있는 사람은 그의 목에 흔적을 남긴 당사자일 것이다.
엘리베이터의 몇십 초가 빠르게 지나갔고, 혹계심이 먼저 밖으로 나갔다.
연추는 자신의 가슴을 두드렸다.
부러운 듯 말했다. "혹 사장님 방금 여자친구랑 통화한 거 같지? 이렇게 다정하다니, 아무리 철혈 남자도 사랑하는 여자 앞에서는 녹아내리는 법이네."
허표는 잠시 멍해지다가 무의식적으로 대답했다. "그런 것 같네."
연추의 데려다주겠다는 제안을 정중히 거절하고, 허표는 지하철에 올라탔다.
지하철에는 사람들이 오가고 있었다.
강송이 보낸 메시지가 생각났다.
아마도 소목이 직원 정보를 소개하면서 가정 상황에 대해 언급했을 것이다.
이전에 그들의 상사 중 한 명은 허표가 예쁘고 기품 있고 독특한 분위기를 가졌다고 생각해서, 그녀가 부유한 가정 출신이라 돈이 필요 없을 거라고 여겨 승진이나 임금 인상 기회를 고려하지 않았다.
소목이 그녀를 위해 변호해 준 덕분에 허표는 그에게 매우 감사했다.
하지만 혹계심이 그녀의 남편에 대해 물어볼 거라고는 예상치 못했다.
허표의 남편은 존재하지 않았다.
이전에 허동을 해외 치료를 위해 데려갔을 때, 비행기에서 같은 병을 앓는 환자를 만났다.
양가 부모의 마지막 소원은 자녀들이 가정을 꾸리는 것이었다.
허표와 그 환자의 아들은 병상에 있는 아버지들 앞에서 함께하겠다고 약속했다.
곧 두 환자는 세상을 떠났고, 그녀와 그는 오랫동안 연락하지 않았다.
결혼 상태에 관해서는 허표가 즉흥적으로 말한 것이었고, 대외적으로는 항상 기혼 여성으로 통했다.
그 당시, 허표는 연화를 낳았다.
이 사회에서는 결혼 후 남편이 믿을 수 없고 아이를 돌보지 않는 여성은 동정을 받는다.
결혼하지 않고 아이를 낳은 채 아이 아버지를 찾을 수 없는 여성은 비난을 받는다.
허표는 자신에 대한 소리는 신경 쓰지 않았지만, 딸이 색안경을 낀 시선을 받기는 원치 않았다.
필요하지 않더라도, 아이에게는 명목상으로라도 아버지가 필요했다.
어떤 경우든, 허표는 혹계심이 연화의 존재를 알게 하지 않을 것이다.
혹씨 집안 같은 가문에서 연화의 존재를 알게 되면, 허표의 손에서 아이를 빼앗을지, 아니면 모녀를 모욕하고 아이를 학대할지...
모두 가능성이 있었다.
연화는 딸이라 혹씨 집안이 데려간다 해도 소중히 여기지 않을 것이다.
허표는 너무나 많은 부잣집에서 아이를 빼앗는 장면을 보았고, 가슴 속에 가시처럼 박혀 있었다.
혹계심의 의도가 무엇이든, 그녀는 신경 쓰지 않았다.
그녀는 오직 딸만 신경 썼다.
-
혹씨 집.
활짝 핀 장미 한 다발을 손에 들고, 혹계심은 식탁에서 기다리고 있는 혹씨 어머님에게 건넸다.
그는 말수가 적었다. "원하셨던 꽃입니다."
혹씨 어머님은 기쁘게 받으며 투덜거렸다. "무슨 내가 원했다는 거야? 네가 귀국한 이후로 집에 한 번도 안 들어오더니, 이 엄마를 완전히 잊어버린 거 아니니?"
혹계심: "손 씻고 올게요."
몸을 돌려 화장실로 들어갔다.
"이 못된 녀석!" 혹씨 어머님은 한 번 흥 하고 나서 다시 웃음을 지으며 옆에 있는 강염에게 손에 든 꽃을 건넸다. "자, 심이 사 온 꽃이야. 너한테 줄게. 이런 아름다운 꽃은 젊은이에게 어울리지. 난 이미 늙어버렸어!"
강염의 예쁜 얼굴에는 부끄러움과 기쁨이 가득했다.
손을 내밀어 꽃을 받지는 않고, 시선은 손을 씻고 나온 혹계심을 향했다. 입술을 깨물며 말했다. "아주머니, 그래도 이건 심 오빠가 아주머니께 드린 거잖아요. 제가 받기엔 적절하지 않을 것 같아요. 그리고 아주머니는 정말 아름다우세요, 어디가 늙으셨다는 거예요?"
혹씨 어머님은 눈가의 주름이 펴질 만큼 기쁘게 웃었다.
강염의 말은 정말 듣기 좋고 기분 좋은 말이었다. 혹계심의 차가운 말보다 훨씬 듣기 좋았다.
"받아. 원래 너한테 사 온 거야."
강염이 저녁을 먹으러 온다는 말을 듣고, 혹씨 어머님은 급히 혹계심에게 꽃 한 다발을 가져오라고 했던 것이다.
혹계심은 모든 면에서 좋았지만, 감정적으로는 공백이었고, 평소에 이런 면에서는 관심이 없어 보여서 혹씨 어머님은 여전히 조금 초조했다.
혹계심은 혹씨 집안의 장남이자 큰손자였다.
또한 혹씨 집안 장남 집안의 외아들이기도 했다. 혹씨 할아버지에게는 세 아들이 있었고, 네 명의 손자와 한 명의 손녀가 있었지만, 모두 결혼하지 않았다.
나이가 어린 아이들은 그렇다 쳐도, 나이가 좀 있는 아이들은 모두 혹계심 이 형이 결혼하지 않으니 자신들도 앞서갈 수 없다고 했다.
혹씨 어머님에게는 혹계심이라는 아들 하나뿐이었고, 그가 빨리 가문을 이어가길 바랐다.
강염의 눈에는 혹계심만 가득했다.
그는 초연한 기품이 있었고, 정장 겉옷을 벗고 조끼만 입고 있어도 완벽한 몸매가 돋보였으며, 모든 행동과 몸짓에서 말로 표현할 수 없는 고귀함이 느껴졌다.
"심 오빠, 이 꽃다발 받아도 될까요?"
"함부로 부르지 마."
혹계심은 고개를 들어 쳐다보며 강염의 홍조 띈 얼굴과 마주쳤다. "꽃은 너한테 주는 게 아니야. 네가 원한다면, 네가 직접 사."
강염은 애처롭게 아랫입술을 깨물다가 불쑥 물었다. "심 오빠, 허표 기억해?"
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