Kabanata 5: 5장 정말 반역자구나
다음날.
강호는 평소대로 영약원에 갔다가 저녁때 돌아왔다.
오늘은 수확이 없었고, 기본 기포조차 몇 개 보지 못했다.
그를 찾아와 영약을 요구하는 사람도 없었다.
운약 선배는 더더욱 나타나지 않았고, 가는 길에 몇 가지 소문을 들었다.
종문에 배신자가 있어서 이미 많이 발각되었다는 소문이었다.
지금 청소 중이라고 한다.
"다행히 내 곳에는 별다른 것이 없어서, 그렇지 않았다면 배신자들이 무모한 짓을 할 수도 있었을 텐데."
거처로 돌아온 강호는 몰래 안도의 한숨을 내쉬었다.
그는 배신자가 되고 싶지도 않고, 배신자를 체포하고 싶지도 않았다.
양쪽 모두 원수를 만들고 싶지 않았다.
천음종은 마문이고, 마문은 수진계에서 모두가 타도하려 하니, 언젠가는 마문이 멸망할 것이다.
자신이 하필 배신자에게 손을 쓰게 되고, 그 배신자가 선문의 중요한 장기라면, 적대시당하게 될 것이다.
그러면 죄를 씻기 어렵고, 어두움을 버리고 밝음으로 나아갈 희망도 사라질 것이다.
고개를 저으며 강호는 뜰에 있는 영약을 정리했다.
단지 평범한 치유영약으로, 뜰에 영기를 더해주어 기포가 생긴다면 더할 나위 없이 좋을 것이다.
안타깝게도 좋은 영약은 신청할 수도, 살 여유도 없었다.
"역시 수위가 너무 약하군, 하지만 너무 눈에 띄면 또 문제가 생기겠지."
"계속 방법을 생각해봐야겠어. 밖에 나갔다가 기연을 만나 수위가 폭증했다고 할까?"
"아니면 나가서 아예 돌아오지 않는 건?"
"둘 다 좋은 방법은 아니군." 강호는 고개를 저었다.
밖으로 나가는 것 자체가 위험한데, 계속 기연 타령을 한다고 해도 말이 안 되고, 종문을 배신하는 것은 더욱 위험했다.
천음종은 배신자를 절대 용납하지 않는다. 그가 천음종에 들어온 지 얼마 되지 않았을 때, 한 제자가 선문에 감화되었다는 이야기를 들었다. 천음종은 처음에는 태도를 표명하지 않고 신경도 쓰지 않는 듯했지만, 10년 후 그 제자가 나갔다가 천음종에 의해 살해된 후에야 다른 사람들은 천음종이 문호를 정리하기 위해 10년 동안 잠복해 있었다는 것을 알게 되었다.
여러 생각이 밀려와 강호는 혼란스러웠지만, 결국 모든 걱정을 버리고 영약을 정성껏 관리했다.
당장은 계속 강해지고, 더 많은 저력을 갖는 것이 급선무였다.
수위는 너무 빨리 올릴 수 없지만, 기혈과 기초적인 힘을 올리는 데는 문제가 없고, 신통도 계속 획득할 수 있다.
잠시 후.
영약 관리를 마치고 방으로 돌아가 수련할 참이었다.
하지만 막 발을 내딛는 순간, 뒤에서 누군가 그를 불렀다.
"사제." 부드러운 여성의 목소리였다.
고개를 돌리자 운약 선배의 창백한 얼굴이 보였다.
그녀를 보자 강호는 속으로 안 좋은 예감이 들었다.
이전에는 항상 영약원에서 만났는데, 이번에는 운약 선배가 일부러 그의 거처를 찾아왔다.
좋은 의도로 온 것이 아니다.
"운약 선배는 영약이 필요하신가요?" 강호는 침착하게 말했다.
"안으로 들어가서 이야기해도 될까요?" 운약이 강호에게 달콤하게 미소지었다.
안 된다, 강호는 마음속으로 거부했지만, 감히 말하지 못하고 초목을 놀래지 않으려 했다.
"선배, 이쪽으로 오세요." 그는 손짓했다.
이때 그의 마음은 경계하기 시작했다. 직감이 운약 선배에게 문제가 있다고 알려주었고, 방심하면 분명 화를 당할 것이다.
방 안에서 운약 선배의 평온한 얼굴이 진지해졌고, 그녀는 강호를 응시하며 말했다.
"사제, 당신을 믿어도 될까요?"
말을 마치고 그녀는 곧바로 고개를 저으며 스스로 반박했다.
"아니, 이렇게 말해야겠군요. 나는 사제 당신만 믿을 수 있어요.
내가 사제를 여러 해 관찰한 결과, 사제는 마문의 사람이 아니어야 한다고 확신해요."
이 말을 듣고 강호는 크게 놀랐다. 이것은 내가 첩자라고 의심하는 건가? 아니면 일부러 내 말을 꺼내려는 건가?
그는 당황한 척하며 고개를 숙이고 설명했다.
"선배님, 저는 천음종에서 자란 사람이고, 절대 다른 신분이 없습니다."
"알아요, 나는 다만 사제가 마문에 머물러서는 안 된다고 생각해요, 당신의 심성은 이곳에 적합하지 않아요, 선문으로 가야 해요.
예를 들어 만년의 전승을 가지고 세상 사람들의 존경을 받는 낙하선종 같은 곳으로요." 운약 선자는 강호를 바라보며 진지하게 말했다.
"나는 사제가 선을 향한 마음으로 마문을 떠나 선문에 가길 원한다는 걸 알아요, 이것이 내가 찾은 가장 좋은 기회예요. 어둠에서 빛으로 나아갈 수 있는 단 한 번의 기회예요."
"선, 선배님, 혹시 당신은..." 강호는 약간 충격을 받은 듯 입을 열었다.
그는 정말 놀랐다. 운약 선배가 정말 배신자였다.
게다가 자신까지 끌어들이려 한다.
"맞아요, 나는 낙하선종의 진전제자예요, 이번에 온 것은 임무가 있었기 때문이에요.
이제 임무는 완수했지만, 중요한 순간에 발각되어서, 어쩔 수 없이 사제의 도움을 청하러 왔어요. 제가 얻은 물건을 숨겨두고, 제 종문으로 보내주세요.
당신도 낙하종에 가입할 기회를 얻게 될 거예요.
내게 주어질 보상도 당신에게 돌아갈 거예요, 나는 이번에 죽을 것을 알고 있어요." 운약 선자는 죽음을 각오한 듯한 결연함을 보여주었다.
이때의 그녀는 마치 희생을 각오하고 오직 강호가 물건을 가져가기만을 바라는 듯했다.
상대방의 눈빛에 강호는 감동했고, 거짓말 같아 보이지는 않았지만, 그래도 그는 관여하고 싶지 않았다.
만약 함정이라면?
"사제가 걱정하고 있다는 걸 알아요, 이렇게 하죠, 내가 물건을 당신에게 맡길게요.
만약 내가 죽으면, 당신은 나를 고발할지 말지 선택할 수 있어요, 나는 이미 발각되었으니, 당신까지 같이 죽게 만들지 않을 거예요.
결국 나에게는 어떤 이득도 없기 때문이죠." 말하며 운약 선자는 몸에서 옥패 하나를 꺼냈는데, 그 위에는 신비한 부호들이 새겨져 있었다.
한 눈에 봐도 평범한 물건이 아니었다.
이를 보고 강호는 눈썹을 찡그렸다. 받으면 문제에 휘말릴 것이고, 거절하면 이 선배가 입막음을 하려 할까?
정파 제자도 마문 제자처럼 무자비한 걸까?
이것은 강호가 판단할 수 없는 부분이었지만, 운약 선배 주변에서 정말 향기가 났다.
"사제?" 운약 선자는 입술을 깨물며 강호를 바라보았고, 그 모습은 불쌍해 보였다.
순간 강호는 그녀가 신뢰할 만하다고 느꼈다.
그가 손을 뻗어 옥패를 받으려는 찰나, 이성이 다시 문제가 있다고 경고했다.
문득 영감이 떠올라 생각이 났다.
곧이어 신통 매일일감을 시작했다.
"운약 선배를 감정한다."
Mga Regalo
-- Natanggap
ang regalo Lingguhang Katayuan ng Kapangyarihan
-- Pagraranggo ng Kapangyarihan 
-- Bato ng
Kapangyarihan