Kabanata 6: 제6장 임준봉의 전화

임연지는 당황하며 고개를 끄덕였다. "네, 감사합니다 선생님. 제 건강 꼭 잘 챙기겠습니다."

간호사가 임연지의 휴대폰을 가져오며 말했다. "전화가 왔어요. 아침 내내 전화가 오고 있었어요."

임연지는 고마움의 표시로 고개를 끄덕이고 전화를 받자마자 당 사장의 목소리가 들렸다. "임 총감독님 어디 계세요? 왜 이제야 전화를 받으세요?"

"죄송합니다 당 사장님, 어젯밤에 갑자기 고열이 나서 지금 병원에 있어요."

임연지가 조용히 설명했다.

"임 총감독님 괜찮으세요? 어느 병원에 계세요? 제가 가볼게요!" 당 사장이 걱정스럽게 물었다.

"괜찮아요. 정말 죄송합니다, 일정에 차질을 빚어서요. 최대한 빨리 일터로 복귀하겠습니다."

임연지는 당 사장과 몇 마디 더 나눈 후 전화를 끊었다.

임연지는 휴대폰을 쥐고 멍하니 있다가 문득 뭔가 생각난 듯했다.

"제가 어떻게 병원에 왔죠?" 임연지가 조용히 물었다.

옆에 있던 간호사가 대답했다. "혼자서 한밤중에 묘지에 왜 가셨어요? 오늘 아침 다행히 어떤 친절한 사람이 병원으로 데려와 주셔서 큰일 면했어요."

오늘 아침 임연지가 붉은 옷을 입고 온몸이 젖은 채로 진료실에 나타났을 때 모든 사람이 깜짝 놀랐던 것이 생각났다.

"친절한 사람이요?" 임연지는 눈썹을 찡그렸다.

"네, 다만 그분은 여기까지 데려다주고 바로 가셨어요. 잘 쉬세요. 필요한 게 있으면 저를 부르세요." 간호사는 임연지 손의 링거를 빼고 쟁반을 정리한 뒤 병실을 나갔다.

임연지는 침대에 누워 어제 일어난 일을 생각하다 어느새 잠이 들었다.

다시 깨어났을 때는 이미 저녁 8시가 넘었고, 임연지의 고열은 내린 상태였다.

어두운 방을 둘러보는데 갑자기 임연지의 침대 옆 테이블 위에 놓인 휴대폰에 불이 들어왔다.

임연지는 떨리는 손을 보았다. 그녀는 볼 수 있었다. 임연지는 약간 흥분된 상태로 침대 옆 테이블 위의 휴대폰을 집어 들었는데, 5년 동안 한 번도 나타나지 않았던 번호가 휴대폰 화면에서 계속 깜빡이고 있었다.

임준봉이었다!

화면에서 계속 깜빡이는 발신 번호를 보며 임연지의 마음은 갈등으로 가득 찼다. 그녀는 한때 자신을 무시했던 아버지가 이번에 전화로 무엇을 하려는지 알 수 없었다.

"여보세요, 저예요." 한참을 고민한 끝에 임연지는 전화를 받았다.

"여보세요, 연지야, 너..."

"아, 임 사장님이시군요. 무슨 일이신가요?" 임연지는 임준봉이 말을 마치기도 전에 차갑게 말을 끊었다.

환영회에서 아버지 임준봉을 만난 이후, 임연지의 마음속에 있던 아버지에 대한 그리움은 사라졌다. 그녀는 자신이 임준봉의 마음 속에서는 딸로 인정받지 못한다는 것을 알았다.

"네가, 네가 무슨 말을 하는 거냐! 네 아버지로서 전화 한 통 하는데 미리 신청해야 하나?" 전화 저편의 임준봉은 임연지의 말을 듣고 화를 참지 못했다.

"아버지라고요? 당신이 아직도 자신이 제 아버지라는 걸 알고 계셨나요? 5년이에요, 꼬박 5년 동안 전화 한 통 없었으면서, 흥, 어쩐 일로 이제 와서 딸이 생각나셨어요." 임연지는 흥분해서 말하며 창백했던 얼굴이 순간 붉게 달아올랐다.

"그래, 네게 소홀했던 건 인정한다. 하지만 잊지 마라, 나는 어쨌든 네 아버지다." 왜인지 전화 저편의 임준봉의 어조가 갑자기 부드러워졌다.

임준봉의 갑작스러운 변화에 임연지는 놀랐다. 그녀는 임준봉이 무슨 속셈인지, 무엇을 하려는 건지 알 수 없었다. 두 사람은 전화로 침묵에 빠졌다.

"연지야, 지난날 아빠가 너에게 관심을 덜 줬던 건 아빠 잘못이야. 지금 네가 성열의 프로젝트 총감독이 된 것도 봤는데, 아빠는 네가 이렇게 성공한 것이 정말 기쁘구나."

"아, 그래요? 제가 지금 성열의 사람이 아니었다면, 이 전화도 안 왔을 것 같은데요." 임준봉의 가식적인 걱정 어린 말투를 듣자 임연지는 속으로 냉소했다.

"너, 너 어떻게 그런 말을 해! 내가 너를 걱정하는 거잖아. 그렇게 은혜도 모르는 말을 하지 마라." 임준봉은 임연지가 그의 전략에 넘어가지 않자 태도를 바꿨다.

"임 사장님의 걱정, 정말 감사합니다. 더 하실 말씀 있으신가요? 없으시면 먼저 끊겠습니다."

"잠깐만!"

"임 사장님, 뭐 더 하실 말씀 있으시면 그냥 말씀하세요." 임연지는 입꼬리가 자기도 모르게 올라가며 냉소했다. 그녀는 임준봉이 이유 없이 자신에게 전화하지 않을 것이란 걸 알고 있었다.

"이번 주말에 집에 한번 와라. 네가 오랜만에 돌아온 건데, 우리 차분하게 얘기 좀 하자."

임준봉의 갑작스러운 초대에 임연지는 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그녀는 임준봉이 자신을 전혀 신경 쓰지 않는다는 것을 마음 속으로 알고 있었지만, 그는 여전히 그녀의 아버지였고, 한때는 그녀 인생에서 가장 중요한 사람 중 하나였다. 이런 생각이 들자 임연지의 어조는 순간 훨씬 부드러워졌다.

"요즘 일이 많아서 안 갈 것 같아요. 더 하실 말씀 없으시면 먼저 끊을게요." 전화 저편의 임준봉이 말을 하기도 전에 임연지는 전화를 끊어버렸다.

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