Kabanata 11: 제11장 그녀는 필요하지 않다
경난은 물 한 잔을 가지러 막 밖으로 나가려던 참이었는데, 뜻밖에도 문 앞에서 망설이고 있는 부연한과 마주쳤다.
"당신에게 경호원 몇 명을 고용해 주려고 하는데, 무슨 요구 사항이 있어?"
그의 말을 듣자마자 경난은 웃음이 나왔다.
그녀는 용병대의 대장이었는데, 어떻게 경호원이 부족할 리가 있겠는가.
경호원을 원치 않는 이유는 완전히 귀찮기 때문이었고, 다른 사람이 따라다니면 불편하다고 느꼈다.
"당신도 경호원이 없잖아?"
그녀와 부연한이 몇 번 외출할 때도 항상 그가 직접 운전했고, 경호원을 데리고 다니지 않았다.
"그건 내가 무술 실력이 뛰어나기 때문이야."
부연한은 어릴 때부터 무술을 배웠을 뿐만 아니라, 태권도와 유술도 공부했다.
그는 자신 있게 말했다. 많은 적들과 맞닥뜨린 상황에서도 자신을 보호하며 탈출할 수 있다고.
경난은 그의 자신만만한 말에 속으로 눈을 굴렸다. 그리고 거절하려고 했다.
하지만 막 거절하려는 순간 무언가가 생각났다.
이것은 자신의 부하들을 자기 곁으로 데려올 기회가 아닌가.
부연한에게 급여를 지불하게 하는 것이 이득이니 안 할 이유가 없었다.
"괜찮아. 하지만 운전도 할 수 있고 싸움도 할 수 있는 사람 한 명만 원해. 너무 많으면 눈에 띄니까."
말을 마치고 그녀는 물을 가지러 아래층으로 내려갔다.
계단 입구에 도착했을 때 그녀는 뭔가 생각난 듯 뒤돌아보았다.
"관심 가져줘서 고마워. 내가 올라오는 김에 우유 한 잔 가져다 줄까?"
부연한은 갑자기 가슴이 덜컹했다. 그녀가 어떻게 자신이 우유를 좋아한다는 것을 알았을까.
이 취향이 좀 유치하다는 걸 알기에 항상 잘 숨겨왔는데.
경난은 웃으며 부연한을 바라보았지만 대답하지 않고 몸을 돌려 아래층으로 내려갔다.
어찌된 영문인지 부연한은 그녀의 웃음에서 장난기를 발견했다.
그가 자기 방으로 돌아와 샤워를 마치고 나왔을 때.
그는 자신의 책상 위에 정말로 우유 한 잔이 놓여있는 것을 발견했다.
마음이 왠지 모르게 따뜻해졌고, 그날 밤 그는 드물게 빨리 잠이 들었다.
다음날 오후, 경난의 회사에 기세 당당한 남자가 한 명 찾아왔다.
그 남자는 깔끔한 옷차림을 하고 있었다.
머리부터 발끝까지 검은색이었지만 그 사람을 하얗게 보이게 하지는 않았다.
그의 피부가 너무 검게 그을려 있었기 때문이다. 햇빛이 강한 곳에서 고생한 것이 분명해 보였다.
비서가 조심스럽게 이 거대한 사내를 경난의 사장실로 안내한 후에야.
이 거구의 기세가 약간 수그러들었다.
"아, 가였구나."
경난은 자신의 용병대 사람들에게 부연한 쪽과 접촉하라는 지시만 했다.
그녀는 누가 올지 몰랐다.
아까까지 정의롭고 위압적이던 거구의 남자는 갑자기 귀여워졌다.
"대장님, 이 자리를 얻기 위해 엄청 경쟁했어요. 원래 루도 같이 오고 싶어했는데요."
경난은 푸핫 웃음을 터뜨렸다. "알았어, 알았어. 앞으로 내 곁에 있어."
그녀가 예전에 이 용병들을 관리할 때, 그들은 하나같이 불복했었다.
나중에 그녀의 능력과 실력을 본 후에야 모두 진심으로 그녀를 대장으로 받아들였다.
역시 부연한은 매우 선견지명이 있었다.
바로 그날, 경난이 퇴근하여 집으로 돌아가려고 할 때, 주차장에서 갑자기 칼을 든 범인이 뛰쳐나왔다.
가는 빠르게 반응하여 달려가 그 사람의 복부를 주먹으로 강타했다.
그 사람은 경난에게 가까이 다가가기도 전에 날아갔다.
이어서 가는 맨손으로 그 사람을 제압했고, 자신은 전혀 다치지 않았다.
경난도 경찰에 신고하여 그 사람을 경찰서에 구금시켰다.
한편, 다크웹에서 말한 시간이 너무 오래 걸린다고 생각해 직접 행동에 나선 경사유는 손에 들고 있던 찻잔을 내동댕이쳤다.
경난 주변에 전에는 경호원이 없지 않았나?
자신이 그녀를 죽이려고 사람을 고용하자마자 갑자기 경호원이 생겼다니?
다행히도 경사유는 이번에 그 사람과 직접 소통하지 않고 더 은밀한 방법을 사용했다.
그녀는 자신이 발각될까 걱정하지 않았지만, 경난은 이미 그녀가 배후에 있다고 짐작하고 있었다.
이런 저급한 수법을 쓰면서 자신과 원한이 있는 사람은 경사유밖에 없었기 때문이다.
"대장님, 제가 없었어도 당신이 그 사람을 제압했겠지만, 오늘은 제가 당신을 구했죠."
진술을 마치고 돌아가는 길에, 가는 경난에게 공을 세웠다고 자랑했다.
"잘했어. 내가 마지막으로 봤을 때보다 몸놀림이 훨씬 빨라졌네."
"헤헤."
가는 한 손을 뻗어 수줍게 자신의 짧은 머리를 쓰다듬었다. 마치 주인에게 칭찬받은 큰 강아지 같았다.
경난이 집에 도착하자마자 거실에 앉아있는 부연한을 보았다.
그녀가 돌아온 것을 보고 부연한은 소파에서 일어났다.
"앞으로는 일찍 들어와. 밥이 다 식어가고 있어."
비록 경난에게 앞서 일어난 일에 대해 묻거나 걱정하는 말은 하지 않았지만, 경난은 그가 분명히 알고 있다는 걸 알았다.
그렇지 않으면 그는 분명 혼자 밥을 먹고 위층으로 올라갔을 것이다. 여기서 그녀를 기다리지는 않았을 것이다.
묘하게도 집에 돌아왔을 때 누군가 기다리고 있는 느낌이 들었다. 이것은 그녀가 전생에서 죽을 때까지 경험해보지 못한 것이었다.
안타깝게도 지금은 많은 일들과 많은 사람들이 이미 전생과 완전히 달라졌다.
하지만 그녀가 확실히 아는 것은, 경사유가 계속 멍청한 짓을 하는 한, 그녀는 여전히 죽음의 위험에 처해 있다는 것이었다.
경난은 저녁을 대충 먹고 위층으로 올라갈 준비를 했다. 부연한은 아직 식사 중이었다.
"나 올라갈게."
그녀가 막 떠나려고 할 때, 부연한이 입을 열었다.
"부인이 밤에 무서우면 나한테 와도 괜찮아."
그의 이 말에 경난은 이전의 침울함을 떨쳐버리고 즉시 그에게 맞받아쳤다.
"내가 너한테 가면 무서워할 사람은 너야."
말을 마치고 그녀는 목을 조르는 손짓을 하고는 식당을 떠났다.
부연한이 이렇게 한바탕 시비를 걸자, 그녀는 더 이상 감상에 젖을 겨를이 없었다.
경사유를 상대할 상세한 계획을 세우기 시작했다.
시간은 경난이 날마다 열심히 일하는 가운데 흘러, 노인의 생신이 다가왔다.
오늘 그녀의 임무는 단순히 생신 잔치에 참석하는 것만이 아니었다. 그녀는 다른 계획도 세워두었다.
토요일이라 부연한은 출근하지 않아도 되었고, 아침 일찍 생일 잔치에 입을 옷을 갖춰 입었다.
경난은 아침을 먹으러 내려가자마자 정장 차림의 그를 보았다.
인정하건대, 꽤 멋있게 보였다.
경난은 감탄하고 나서 음식에 주의를 기울였다. 미남에 대해서는 그다지 신경 쓰지 않았다.
한편 그 미남은 앞에 앉아 잠옷 차림으로 단정치 못한 여자를 바라보고 있었다.
역시 나만이 그녀를 받아들일 수 있을 것이다.
부연한은 갑자기 일종의 사명감 같은 것을 느꼈다.
경난은 젓가락을 들지 않고 있는 부연한을 의아하게 쳐다보다가 다시 그를 신경 쓰지 않기로 했다.
식사를 마친 후 경난은 자기 방으로 돌아가 한숨 더 자기로 했다.
오늘 오후에는 힘든 싸움이 있을 테니, 컨디션을 좋게 유지해야 했다.
오전 11시 출발 시간이 되어서야 부연한은 다시 경난을 볼 수 있었다.
이번의 경난은 딱 맞는 드레스를 입고 있었다.
순백의 드레스는 그녀의 균형 잡힌 몸매 위에서 전혀 뚱뚱해 보이지 않았고, 오히려 더욱 날씬하고 우아해 보였다.
부연한도 약간의 놀라움을 느꼈다. 남자란 결국 시각적 동물이니까.
그는 천천히 손을 내밀어 경난을 부축하며 나가려고 했다.
불행히도 경난도 낭만을 모르는 사람이었다. 그녀는 곧장 앞만 보고 큰 걸음으로 나가버렸다.
자신의 텅 빈 손을 바라보며 부연한은 조금도 화내지 않고 오히려 매우 재미있어했다.
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