Kabanata 10: 010 신입 교화
친염은 손을 두어 번 짝짝 치고 돌아서서 자신의 자켓을 집어들고, 배낭도 챙겼다.
그 청소년 무리를 지나치며, 그녀는 정교한 눈썹을 찡그리며 잠시 생각에 잠겼다.
그리고 그 무리의 리더에게 휘파람을 불며, 상당히 멋지고 능청스럽게 웃어 보였다.
"고마워." 정준은 글씨체가 그리 예쁘지 않은 그 여학생이 자신을 지나칠 때 두 글자를 남기는 것을 들었다.
육조영은 턱을 거두며 돌아와서 친염이 교문으로 향하는 뒷모습을 보고는 별로 유쾌하지 않은 듯 말했다. "분명히 내가 그녀를 구하려고 한 건데, 왜 그녀는 너한테 고맙다고 말한 거야?"
정준은 그를 흘겨보며 느긋하게 말했다. "가자."
육조영은 아쉬운 듯 시선을 거두며 앞장서서 길을 안내했다. "그녀의 몸놀림을 보니 어디서 배운 솜씨 같은데, 뭔지는 잘 모르겠어."
일대사로, 아주 손쉽게, 깔끔하고 능숙한 솜씨였다.
그 네 명을 지나치며 육조영은 발걸음을 잠깐 멈추고는 꽤 얄밉게 말했다. "형제들, 너희들 실력이 부족하네."
정준은 시선을 돌려 친염을 한번 쳐다봤다. 그녀는 마침 수위실에 들어가는 것 같았다.
시선을 돌려, 얼마 걷지 않아 골목 깊숙한 오래된 식당에 도착했다.
"서씨 어르신." 이미 음식을 주문해 놓은 노인을 보자, 육조영은 드물게 진지해졌다.
서 교장은 그에게 미소 지으며 몇 마디 말을 한 후 시선을 정준에게 돌렸다. "정준, 어쩐 일로 이런 구석진 곳까지 왔소?"
그가 이 학교의 보건교사로 올 것이라는 소식을 먼저 들었을 때, 서 교장도 골치가 아팠다. 이 양반은 모시기 쉽지 않은 사람이었다.
정준은 찻잔을 든 채, 식당에서 제공하는 매우 질이 떨어지는 갈색 차를 마시고 있었다. 그는 전혀 개의치 않고 천천히 음미하며 마셨다. 마치 몇만 원짜리 고급 차를 맛보는 것처럼.
고귀하고 느긋하게 웃으며 말했다. "좀 둘러보려고요."
그리고는 화제를 바꿨다. "서씨 어르신께서 여기서 3년 동안 계시면서도 떠나지 않으시고, 그것도 고등학교 교장직을 맡고 계시다니, 한번 와서 보고 싶었습니다."
"이게 뭐가 대단하다고?" 서 교장은 웃으며 숨기지 않고 씁쓸한 어조로 말했다. "나는 후계자를 찾았다네."
육조영은 물론이고 정준까지도 놀랐다. 서씨 어르신의 그 지위에서 후계자를 찾았다는 일이 서울의 그 사람들에게 알려진다면, 사방을 떠들썩하게 할 큰 뉴스가 될 것이다.
"누구요?" 육조영은 호기심을 감추지 못했다.
"그녀는 뒤를 잇고 싶어 하지 않아." 서 교장은 고개를 저으며 더 이상 말하지 않았다.
육조영은 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정이었다.
정준은 긴 다리를 약간 걸치고 고개를 숙여 차를 마시면서 더 이상 묻지 않았다.
육조영 혼자서 참을 수 없어 했다.
**
친염은 수위실에 가서 자신의 짐을 찾으러 갔다.
그녀와 닝청이 운성에 오기 하루 전, 짐은 이미 일중에 보내져 있었다.
짐이 많았다. 두 개의 큰 캐리어, 매우 무거웠다. 수위실의 경비 아저씨는 그녀 혼자인 것을 보고 매우 친절하게 친염의 짐을 기숙사까지 옮겨주었다.
친염이 신청한 기숙사는 2층, 복도 끝쪽에 가까운 216호였다.
6인실 기숙사에는 세 명만 살고 있었고, 세 개의 침대가 남아 있었다. 빈 침대에는 다른 사람들의 물건이 가득 쌓여 있었다. 창가 쪽 침대는 모두 사람이 있어서, 친염은 물건이 그리 많지 않은 침대를 바로 골랐다.
그리고 침대 시트와 이불을 받으러 갔다.
그녀는 한 캐리어를 열어 자신의 짐을 정리했다. 옷과 일상용품을 모두 잘 걸어두었다.
다른 캐리어는 풀어보지도 않고 바로 침대 밑으로 밀어 넣었다.
물건을 정리하고 식사도 마친 후, 오후 첫 번째 수업까지 30분이 남았다.
그녀가 교실로 가는 길에 예술관을 지났다.
2층 창문이 열려 있어 안에 놓여 있는 악기들이 보였다.
친염은 2층으로 올라갔다. 예술관은 매우 조용했고, 사람이 별로 없었다.
그녀는 악기실 문을 열었고, 한눈에 중앙에 놓인 바이올린을 발견했다.
그녀는 바이올린을 좋아했다. 바이올린은 그녀를 차분하게 해주었다.
그녀는 살짝 고개를 숙였다.
거의 일정 기간마다 그녀는 어딘가 장소를 찾아 바이올린을 연주했다.
"서요광, 진짜야, 그 전학생 진짜 존나 예쁘다고, 넌 모르지만, 반 전체가 다 멍했어..." 교성은 캔 콜라를 들고 생생하게 묘사했다.
밖에서 그들은 그것이 친어의 언니라는 말은 하지 않았다.
서요광은 교성에게 신경을 쓰지 않았다. 그는 손에 바닐라 밀크티를 들고 있었는데, 친어를 위해 사온 것이었다.
준수한 미간에 꽤 냉담한 표정으로, 교성이 묘사하는 전학생에 대해 조금의 관심도 보이지 않았다.
예술관을 지나가다가.
서요광이 갑자기 멈췄다.
낮고 다소 우울한 바이올린 소리가 멀리서 들려왔다.
그는 갑자기 고개를 들어 2층을 쳐다보았다. 그의 눈빛은 날카로웠다.
교성은 음악을 이해하지 못했다. 평소에 친어를 볼 때도 교화라는 이름값 때문에 보는 것뿐이었다.
지금 이 소리는 그에게 듣기 불편했다. 감각적으로 불편한 것이 아니라, 마음이 무거워지는 느낌이었다. 마치 무언가가 건드려진 것 같았다.
그는 막 이 음악 소리가 괜찮다고 말하려는 찰나, 고개를 들어보니 서요광이 발길을 돌려 예술관으로 향하고 있었다.
교성은 콜라를 들고 멍하니 서서 그를 쫓아가며 물었다. "서요광, 어디 가는 거야?"
서요광은 대답하지 않고 발걸음만 빨랐다.
2층 악기실, 그가 문을 열었다.
바이올린 소리가 갑자기 멈추었다. 악기실은 매우 비어 있었고, 창문이 열려 있어 바람이 불어 하늘색 커튼이 살짝 흔들렸다.
서요광은 잠시 멈췄다.
"사람이 어디 갔지?" 교성도 이상하게 여기며 마치 방금 바이올린 소리가 꿈이라도 된 것처럼 창가로 걸어가 낮게 웃었다. "설마 2층에서 뛰어내렸겠어?"
서요광은 말을 하지 않았다. 그는 열린 창문을 보고 시선을 중앙에 놓인 바이올린으로 다시 옮겼다.
예술관에 연습하러 온 사람들이 올라올 때까지 서요광은 가만히 있었다.
서요광은 피아노에 기대서서 우아하고 자유롭게, 차가운 눈빛으로 문을 열고 들어온 여학생을 바라보며 물었다. "오늘 점심에 누가 올라와서 연습했습니까?"
여학생은 반응하지 못하고 멍하니 서요광을 쳐다보았다.
서요광은 한 번 더 반복했다.
"점심에는 선생님이 연습을 배정하지 않았어요," 여학생은 조심스럽게 서요광을 힐끗보며 말을 더듬었다. "하지만 바이올린은 친어만 할 줄 알아요."
서요광은 잠시 멈칫했지만 대답하지 않았다. 그의 용모는 준수하고 꽤 온화했지만, 한 쌍의 눈은 맑고 차가워 접근하기 어려웠다.
그는 말없이 침묵 속에 내려가 먼저 1반으로 가서 친어에게 밀크티를 전해주려 했다.
친어는 이때 1반에 없었다.
서요광은 눈을 가늘게 뜨고 눈동자를 내리며 잠시 생각하더니 직접 밀크티를 친어의 책상 위에 올려놓았다.
1반 학생들은 분명 그의 모습에 이미 익숙해져 있었지만, 대부분의 시선은 여전히 그에게 머물러 있었다.
교성은 밖에서 손을 가볍게 문틀에 걸치고 앞줄에 앉은 여학생과 이야기하고 있었다.
서요광이 나오는 것을 보자 손을 거두고 머리를 돌려 웃으며 말했다. "너 방금 악기실에 있던 사람이 친교화였다고 생각해?"
서요광은 대답하지 않았다.
**
9반.
친염은 자신의 자리에 앉았다.
책을 정리하고, 펜을 들어 이름을 썼다.
그녀는 오른손으로 뺨을 괴고, 왼손으로는 펜을 잡았는데, 펜을 쥔 손가락이 길고 보기 좋았다.
살짝 돌아앉은 얼굴이 더욱 정교해 보였다.
반 안의 사람들은 거의 모두 그녀를 몰래 쳐다보고 있었다.
바깥쪽에 앉은 임사연은 반나절 동안 마음의 준비를 한 뒤에야 입을 열었다. "친염, 안녕하세요. 저는 임사연이에요, 학습위원이고요, 어떤 어려움이 있으시면 저한테 말씀하세요."
친염은 고개를 돌려 옆자리 친구를 보고, 살짝 눈을 가늘게 뜨더니 갑자기 웃었다. 여전히 세상 일에 초연한 모습으로 말했다. "안녕."
임사연의 얼굴이 약간 붉어졌다. 좌우를 살피며 말했다. "왼손잡이신가요?"
"그런 편이죠." 친염은 왼손으로 글씨를 쓰는 속도가 좀 느렸지만, 서두르지 않고 무심하게 써나갔다.
"수학 선생님께서 오전에 시험지를 나눠주셨는데, 수업 시작 전에 제가 거둬서 제출해야 해요." 임사연은 작은 목소리로 말했다.
친염은 휙 움직여 정말로 수학 시험지를 찾아냈다. 그녀는 위아래를 한 번 훑어보더니 책상 속으로 밀어 넣었다.
그녀의 기분은 며칠 전보다 나아져서, 이전처럼 차갑고 폭발적이지는 않았다.
그녀는 고개를 돌려 그 예쁜 눈을 반쯤 감고, 턱을 괴고 끝음절을 늘이며 말했다. "안 내도 돼요?"
임사연의 얼굴이 새빨개져서 즉시 시험지 뭉치를 안고 교무실로 달려갔다.
친염은 책을 한 권 꺼내들고 다리를 꼬고 앉은 채 느긋하게 한 글자 한 글자 자신의 이름을 적었다.
교실에서 친염을 살펴보는 사람들이 너무 많아서, 오전보다도 많았다.
심지어 9반 문가에서 어슬렁거리는 다른 반 남학생들도 보였다. 고개를 내밀어 이쪽을 쳐다보고 있었다.
친염은 이런 시선들에 익숙했고, 신경 쓰지 않았다. 그녀는 안쪽에 앉아 한편으로는 이어폰을 끼고, 다른 한편으로는 요즘 아주 인기 있는 경쟁 게임을 켰다.
주변 남학생들은 서로 밀치며 양보하다가 결국 그녀의 대장급 기세 앞에 겁을 먹고 다가가지 못했다.
얼마 지나지 않아 교성과 서요광이 돌아왔다.
교성은 자리에 앉자마자 다리를 구부리고, 서요광의 어깨를 찌르며 한 방향을 턱으로 가리키며 흥분해서 말했다. "봐, 저기가 친염이야!"
서요광은 다음 수업에 쓸 교과서를 꺼내며, 눈매를 내려 천리 밖의 사람을 거부하는 듯한 냉담함을 보였다.
고개도 들지 않았다.
옆에 있던 짧은 머리의 소년은 고개를 숙이고 휴대폰을 보면서 웃으며 말했다. "교성, 우리 서요광이 언제 다른 사람에게 관심을 보인 적이 있었어?"
"씨발, 너 닥쳐." 교성은 발로 그의 의자를 걷어차며 역시 재미없다고 느꼈다. 마지막으로 물었다. "문 밖에 왜 그렇게 사람이 많아?"
"새 학생 보러 온 거겠지." 짧은 머리 소년은 고개를 들지 않고 계속 휴대폰을 넘겼다.
뭔가를 본 듯 멈칫하더니 휴대폰을 들고 말했다. "나... 씨발!"
교성은 고개를 돌려 휴대폰 화면을 봤다.
일중 교내 포럼이었다—
【신급 미모! 교화 친어인가!】
그 아래에는 한 장의 사진이 있었다.
길모퉁이에는 직업고등학교의 불량배 무리가 있었다. 꽤 무기력하고 초라해 보였고, 바닥에는 몇 군데 피가 흩뿌려져 있었다. 일중 교복을 입은 여학생이 피를 밟으며 느긋하게 서 있었다.
그녀는
모습이 마르고, 살짝 눈을 내리깔고, 입가의 미소가 밝고, 세상 일에 초연한 자유로움이 느껴졌다. 비록 보정되지 않은 그리 선명하지 않은 사진이었지만, 그 정교한 얼굴과 자유분방함이 거의 화면을 뚫고 나올 것 같았다.
그 아래에는 500개가 넘는 댓글이 있었다.
2l: 1분 안에 이 여자애의 모든 정보를 내놔!
3l: 일단 화면 핥고, 친어는 이렇게 생기지 않았잖아...
100개의 글도 채 지나지 않아, 곧바로 9반 학생들이 직접 대답했다.
짧은 머리 소년은 목소리를 낮추고 다가와서 흥분을 누르며 말했다. "일중 교화가 바뀌었다고 알아?"
친염은 이 모든 것을 전혀 알지 못했다.
그녀는 이어폰을 끼고 게임을 하며 옆으로 앉아 있었다. 안은 흰 셔츠였고, 희미하게 쇄골이 보였다. 매우 하얬다.
상단에는 구서지의 전화가 표시되고 있었고, 그녀는 표정 변화 없이 끊었다.
상대방은 끈질기게 다시 한 번 전화를 걸어왔다.
친염은 서둘러 이 게임을 끝냈다.
그녀는 책상을 짚고 일어나 밖으로 나갔다.
그녀의 움직임에 따라 반 안팎의 모든 사람들이 그녀의 방향을 주시했다.
소곤소곤하던 교실이 갑자기 조용해졌다.
뒷문 옆에는 많은 사람들이 모여 있었다.
친염은 휴대폰을 들고, 한 손으로는 이어폰을 빼면서 그들을 한 번 쳐다봤다.
보스의 시선이었다.
"후루룩—" 소리와 함께 사람들이 길을 내주었다.
친염은 군중을 지나 곧장 복도 끝의 화장실로 향했다.
구서지의 전화가 다시 걸려왔다.
그녀는 한 칸을 찾아 변기 위에 앉아 통화 버튼을 눌렀다.
중동.
구서지는 방금 한 아이의 붕대를 감아주고 나서 부드럽게 그 아이의 머리를 쓰다듬더니 휴대폰을 들고 한쪽으로 걸어갔다. 그의 얼굴은 풍류적이고 잘생겼다.
담배를 한 개비 물고 웃으며 말했다. "오전에는 문자에 답장하지 않더니, 이제는 내 전화를 끊어?"
"나 학교에 있어," 친염은 이어폰 줄을 만지작거리며 무심하게 말했다. "할 말 있으면 빨리 해, 나 수업 들어가야 돼."
"그래, 한 가지 일이 있어," 구서지는 담배 연기를 내뿜으며 다른 사람이 건네준 의약품 상자를 받아들고 고맙다고 말한 후 계속했다. "네가 준 자료를 조사해봤어."
"뭘 알아냈어?" 친염은 문 바깥을 힐끗 봤다.
구서지는 잠시 멈췄다가 어두운 목소리로 말했다. "자기야, 난 국제형사에 조회했는데, 왜 국제형사에서 네 이름을 봤을까? 내가 잘못 본 건가?"
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