Kabanata 12: 제12장 수검불수심
거대한 루선이 파도 위를 항해하고 있었지만, 선실 내에 있는 강려는 거의 흔들림이나 진동을 느끼지 못했다.
이 며칠 동안, 그는 드물게 세호공 수련을 중단하고 편안하게 한숨 잘 수 있었다.
하루가 지나고, 배가 살짝 흔들리더니 루선이 천천히 부두에 닿았다. 갑판에서 여기저기 놀라는 소리가 들리자, 강려와 언굉은 서로를 부르며 선실 밖으로 나갔다.
눈에 들어온 것은 안개가 자욱하게 감싸고 있는 섬이었고, 아침 노을 속에 두 개의 기이한 봉우리가 하늘과 땅을 연결하고 있었다.
멀리서 보니 몇 줄기 검광과 선학이 구름과 안개 사이로 날아다니는 모습이 보였는데, 완전히 구름을 타고 안개를 부리는 선가의 풍모였다.
수선예비역들은 이 광경을 보고 눈을 반짝이며 기대에 차 있었다.
현측 사다리가 내려진 후, 그들은 참을 수 없다는 듯이 배에서 내려 자갈길을 따라 행사장으로 향했다.
"어때, 무슨 소식 좀 들었어?"
강려는 언굉이 인정세태에 있어서 특별한 열정과 재능이 있다는 것을 발견했다.
그가 침대에 누워 움직이기 귀찮아할 때, 언굉은 이미 열아홉 명의 부하를 데리고 정보를 수집하러 갔었다.
이제는 수선문파를 선택하는 중요한 순간이었다.
예상대로라면, 강려는 앞으로 상당히 오랜 기간 동안 그 종문에서 생활하게 될 것이다. 종문 가입은 직장 구하는 것과 달라서, 네가 나가고 싶다고 해서 나갈 수 있는 게 아니었다.
미래에 더 좋은 전망과 발전을 위해서는 당연히 여러 측면에서 고려하고 평가해야 했다.
먼저 봐야 할 것은 종문의 규모와 미래 발전 추세였다.
두 번째로 봐야 할 것은 종문이 제자들에게 주는 월봉 수준과 대우였다. 아무리 좋은 종문이라도 이것이 없다면 소용없었다.
세 번째로 봐야 할 점은 개인이 이 종문에서의 승진과 발전이었다. 만약 종문이 완전히 특정 가문이나 세력에 의해 장악된다면, 아무리 뛰어난 실력을 보여주는 일반 제자라도 앞날이 많지 않을 것이다.
이 세 가지가 비교적 중요한 점이었다.
그 외에도 가입할 종문의 종합 실력, 특기 영역, 지리적 위치, 문파 문화, 그리고 주수공법 속성 등등도 모두 고려해야 할 범위에 포함되었다.
이런 정보들은 승선각에서 당연히 주지 않을 것이다. 그들의 목적은 더 많은 제자들이 승선각에 가입하도록 하는 것이니, 당연히 경쟁자를 위해 홍보해 주지 않을 것이다.
하지만 이것도 완전히 방법이 없는 것은 아니었다. 2년간 노역을 치른 천여 명의 예비 제자들이 바로 그들의 가장 좋은 선택이었다.
비록 그들은 공법을 전수받아 정식으로 수선을 하지는 못했고, 여전히 범인에 불과했지만.
잡역부의 신분으로 수선계에서 2년을 생활하면서 귀로 듣고 눈으로 본 것들 중에, 이런 기본적인 정보는 그들도 분명히 알고 있을 것이다.
특히 승선각은 "서비스업"으로서 각주부터 잡역까지, 강력한 종문의 이름과 그 안에서 득죄해서는 안 되는 강력한 수사에 대해서는 모두 꿰고 있어야만 했다.
그리하여 언굉의 노력 끝에, 대중산 지역의 종문 세력을 소개하는 소책자가 곧 강려의 손에 들어왔다.
"이번 승선대회에 참가하는 종문은 총 52개예요."
"그중 네 개의 문파가 더 추천할 만한데, 그들은 대중산 이 지역에서 세력이 가장 크고 실력이 가장 강해서, 매 대회마다 대부분 제자들의 선택이 되죠."
"하지만 일부 괜찮은 중소형 문파들은 더 많은 신입 제자를 모집하기 위해 종종 더 나은 대우를 제공해 수행을 돕기도 해요."
"어쩌면 일부 소종문에서는 우리의 자질로 들어가면 바로 내문에 들어갈 수 있고, 심지어 친전제자가 되어 전력으로 육성받을 가능성도 없지 않아요."
"한번 봐봐, 나 좀 도와줘."
언굉은 똑같은 책자를 뒤적이며 얼굴에 고민이 가득했다. 그 모습은 마치 과거 시험에서 장원 급제한 수재가 청화대에 갈지 북경대에 갈지 고민하는 것 같았다.
강려는 좀 어이가 없었지만, 상대의 상품영근 자질로 보아 어떤 문파도 거절하지 않을 것이라 믿었다.
"우선 그런 삼류 문파들은 절대 선택하면 안 돼. 만에 하나 전승이 불완전하거나 공법이 끊어진 경우가 생기면, 우리는 울 곳도 없을 거야."
그는 또 책자를 넘기다가 첫 페이지의 종문에 많은 표시가 되어 있는 것을 발견했다.
"이 촉산오행봉은 꽤 좋아 보이는데, 제자 수는 많지 않지만 문파 실력은 네 곳 중 가장 강하고, 상고선문인 촉산검파의 한 계통을 이어받고 있어."
"가입하는 모든 제자에게 종문에서 본명비검을 하나씩 주기도 하는데, 이 대우는 다른 종문보다 훨씬 좋은 거야."
강려는 책자의 첫 번째 이름을 가리키며 말했다.
"맞아, 맞는 말이야. 촉산오행봉은 대중산 일대에서 정도의 선두주자라고 하지만, 제자 모집 요건도 매우 특별해."
"영근등급이 중품 이상이어야 할 뿐만 아니라, 검심이라는 특별한 천부가 있어야 해. 그렇지 않으면 극품영근 제자라도 문 앞에서 거절당한다고."
"흐읏! 극품영근도 거절한다고? 이 검심이란 대체 무슨 천부야?"
강려도 놀라지 않을 수 없었다. 일반적으로 극품영근의 평균 수련속도는 상품영근의 3배, 중품영근의 9배다.
촉산오행봉이 극품영근을 거절한다니, 정말 제멋대로인 것 같았다.
"좋아, 그렇다면 우리도 가서 그 검심천부가 있는지 테스트해 보자. 하지만 실패한 후에는 어느 종문에 들어갈지도 생각해 보자."
촉산오행봉 외에 다른 세 개의 우선 선택 종문은 각각 자항사, 백련산, 장경곡이었다.
자항사는 이름만 들어도 알 수 있듯이 불가문파로, 연체수신금강불괴에 능했다. 오행봉과 마찬가지로 살벌한 도를 주로 하며, 전투력이 뛰어났다.
백련산은 연기련단에 특화된 보조적 종문이었다. 그들은 전투에 능하지 않을지 모르지만, 대중산 일대의 영단법기 중 절반은 이 산문에서 나온 것이었다.
마지막으로 장경곡은 강려가 처음 봤을 때, 이것이 매우 오래된 문파일 것이라고 생각했다. 그래서 장경이란 두 글자를 사용할 자신감이 있을 거라고.
그런데 뜻밖에도, 그곳이 네 종문 중 가장 젊은 종문으로 역사가 200여 년에 불과했다. 산수들이 주도적으로 설립했고, 그 계기는 상고유적 개발 때문이라고 하는데, 구체적인 내용은 그들의 이런 저급 정보 채널로는 알 수 없었다.
이야기하다 보니, 앞에 승선대회 행사장이 보이기 시작했다.
이곳은 세외도원과 같은 장소로, 크고 작은 목조 가옥들이 작은 마을을 이루고 있었다.
회장 안은 이미 인파로 붐볐고, 강려처럼 16세 미만으로 얼굴에 흥분한 표정을 짓고 있는 예비 제자들이 이 작은 마을의 여러 가옥을 드나들고 있었다.
"좋습니다! 귀공자, 아가씨 여러분! 승선대회에 오신 것을 환영합니다! 여러분은 이곳에서 앞으로의 종문을 결정하고, 각자의 사형과 장로를 따라 각 종문으로 돌아가 수련하게 될 것입니다."
"저 복충은 여러분을 여기까지만 모실 수 있습니다. 이제 여러분은 자유롭게 회장에 입장하여 종문을 선택하시기 바랍니다."
"회장 내 각 가옥은 하나의 종문을 대표하며, 각 가옥 문 앞에는 비석이 세워져 있어 그 종문의 정보가 소개되어 있습니다."
"여러분은 각 비석을 확인할 수 있지만, 한 가지 충고를 드리자면, 일단 종문에 입문하면 후회할 수 없습니다. 어떤 배신 행위도 종문의 처단을 초래할 것입니다."
"마지막으로, 승선각에 가입하고 싶으신 분은 왼쪽 일곱 번째 가옥으로 가시기 바랍니다."
복충은 마지막으로 모두를 한 번 쳐다본 후, 그의 모습은 갑자기 그 자리에서 사라졌다.
예비 제자들은 스스로 행사장으로 들어가 먼저 도착한 예비 제자들과 섞였다.
강려 두 사람은 열아홉 명을 이끌고 목적지를 명확히 하여 촉산오행봉이 있는 가옥으로 곧장 향했다.
그곳에도 꽤 많은 사람들이 모여 있었다. 대중산 제일의 선문이라는 명성이 있어서 많은 사람들이 한 번 시도해 보고 싶어했다.
한 소년이 녹슨 장검을 앞으로 들고 있는 것이 보였고, 그러자 오만한 표정의 청년이 흰 종이를 가볍게 검날 위에 올려놓았다.
"종이가 끊어지지 않았으니, 불합격!"
말이 떨어지자마자, 검을 든 소년은 풀이 죽어 녹검을 내려놓고 군중 속으로 돌아갔다.
"이 테스트는 검을 휘두르지 않고 녹슨 검으로 종이를 자르게 하는 거군."
강려는 좀 어리둥절했다. 이게 무슨 방식이지?
설마 녹검에 다른 비밀이라도 있는 걸까?
감정술을 능숙하게 사용했다.
【명칭: 녹슨 철검】
【유형: 무기】
【품계: 무】
【주: 별로 쓸모없는 쓰레기】
이건 정말 평범한 녹검일 뿐인 것 같았다.
"이 사형님, 이 테스트는 대체 뭘 하는 건지 저희가 정말 이해가 안 돼서요. 사형님께서 한번 시범을 보여주시면, 어떻게 해야 통과할 수 있는지 알 수 있을 것 같습니다."
강려와 언굉이 옆에서 지켜보다가, 연속으로 몇 명이 시도했지만 아무도 성공하지 못하자, 강려는 참지 못하고 두 걸음 앞으로 나가 공손히 물었다.
그 오행봉 검수는 눈을 살짝 떠서 강려를 힐끗 보더니 콧방귀를 뀌었다. 강려의 질문이 못마땅한 것 같았다.
하지만 그는 여전히 손을 뻗어 옆에 있던 녹검을 뽑아들고, 가로로 들어 올린 다음, 흰 종이를 가볍게 검날 위에 올려놓았다.
종이가 천천히 떨어지다가 검에 닿는 순간, 원래 무딘 검날에 걸렸어야 할 종이가 놀랍게도 아무 저항 없이 미끄러졌고, 공중에서 두 조각으로 나뉘어 바람에 날렸다.
이건...!
강려는 눈이 휘둥그레지고 얼굴에 믿을 수 없다는 표정이 떠올랐다. 이건 상식에 맞지 않았다.
"검이 녹슬어도 마음은 녹슬지 않는다, 이것이 모든 검수가 갖추어야 할 자질이다."
강려 일행의 놀란 표정이 그 사형의 눈에 들어왔다. 이번 허세부리기가 성공했다는 의미였고, 입꼬리가 살짝 올라가며 기분이 좋아져서 두 마디 설명까지 덧붙였다.
"사형님, 제가 한번 시도해 봐도 될까요?"
강려는 장검을 받아들고 검신을 강하게 탁 흔들자, '쨍' 하는 검 울림과 함께 검신에서 큰 덩어리의 녹이 떨어져 나왔고, 녹검의 모습이 한결 나아졌다.
"사형님, 시작하시죠!"
그 검수는 눈꼬리가 경련하며 매우 난감해했다. 네가 앞에서 노골적으로 부정행위를 하면서, 어떻게 이렇게 당당할 수 있지?
하지만 그는 신경 쓰지 않았고, 손에 종이를 들어 올려놓았다.
예상대로, 이미 세상의 화려함에 본심을 잃은 강려는 검심과는 전혀 인연이 없었기에, 녹을 떨어뜨린다고 해서 검을 갈 수는 없었다. 그래서 종이는 의심할 여지없이 검날 위에 그대로 멈췄고, 그의 테스트 실패를 의미했다.
그런 다음 언굉도 시험을 해봤지만, 마찬가지로 이 재능이 없어서, 두 사람은 이렇게 풀이 죽어 그곳을 떠날 수밖에 없었다.
Mga Regalo
-- Natanggap
ang regalo Lingguhang Katayuan ng Kapangyarihan
-- Pagraranggo ng Kapangyarihan 
-- Bato ng
Kapangyarihan