Kabanata 2: 제2장 검술 수록
【성명：박호】
【나이：0세】
【수위：범】
【습득한 예술：없음】
【예기점：0】
이렇게 선명해진 글자들은 놀랍게도 박호가 매우 익숙한 캐릭터 패널이었다.
익숙하다고 하는 이유는 이것을 전생에서 본 적이 있기 때문이다.
하지만 현실이 아니라 게임 속에서였다.
박호는 차원이동 직전 심심해서 앱스토어에서 아무 생각 없이 다운로드한 캐주얼 모바일 게임을 하고 있었는데, 이 패널이 바로 그 게임의 캐릭터 패널이었다.
다만 지금은 【수위】라는 속성이 추가되어 있었다.
또한 이름과 나이 항목도 영원히 변하지 않던 그 게임 닉네임 '옛일 따라 바람'이 아닌 자신의 현재 실제 상태로 바뀌어 있었다.
마지막 항목인 【예기점】은 더욱 친숙했다.
시중의 모험 탐색이나 카드 수집형 하드코어 모바일 게임과는 달리, 이 게임은 편안한 오락을 주요 컨셉으로 했다.
게임 내에는 전투 시스템도 없고, 전투 장비도 없이, 화려하고 세련된 의상과 다양한 예술적 여가활동만 있었다.
바둑 두기, 낚시, 그림 그리기, 조각 같은 것들 말이다.
영화도 볼 수 있고, 포커도 칠 수 있었다.
건전한 종류의 포커 말이다.
유일하게 몬스터가 없고 전투를 할 수도 없었다.
다양한 기예를 향상시키면 【예기점】이 축적되고, 각 예기점마다 예술 등급을 직접 올리고 더 많은 게임 방식을 해금할 수 있었다.
생각지도 못했는데, 차원이동을 하면서 이것까지 함께 가져오게 될 줄이야.
잠깐.
이건 설마 자신을 게임에서처럼 전업 생활의 달인으로 만들겠다는 건가?!
박호는 약간 어리둥절하고 말문이 막혔다.
이곳은 이서계인데, 예술 따위가 무슨 소용이란 말인가!
나는 전투가 필요하다고!
……
……
"보고입니다——"
박호가 패널을 보며 놀라고 있을 때, 갑자기 정원 밖에서 귀를 찌르는 군보가 들려왔다.
한 명의 박씨 집안 친병이 급하게 정원으로 달려들어와 정원 내의 평화롭고 즐거운 분위기를 순식간에 깨뜨렸다. 그는 형무후 앞에 한쪽 무릎을 꿇고 빠르게 보고했다:
"후작님, 연북에서 폭란이 일어났습니다. 평성왕이 요마와 결탁하여 국경의 막봉성과 주변 여덟 개의 마을을 학살했습니다. 우황 폐하께서 명하시어 즉시 출발하여 폭란을 진압하라 하셨습니다!"
정원 안의 권세가들과 각 저택의 부인들의 시선이 순간 형무후에게 집중되었고, 각자 다양한 표정을 지었다.
박호는 정신을 차리고 놀란 표정을 지었다.
겨우 몇 달 만에 또 전쟁이 일어났다니?
형무후의 얼굴에서 웃음기가 사라지고 살기가 가득해졌다. 그의 두 눈은 차가운 번개처럼 앞의 친병을 응시하다가 천천히 일어섰다.
무언가를 감지한 듯, 그는 고개를 들어 박호가 있는 방향을 보고 아내의 시선과 마주쳤다.
남자의 눈 밑에 살기가 순간 사라지고 죄스러운 빛이 드러났다. "청청, 호의 백일잔치는 네가 함께해 주렴, 나는 빨리 갔다 돌아올게."
기청청의 표정이 약간 좋지 않아졌다. 그녀는 몸을 돌려 박호를 옆의 오낭에게 넘겨주고, 요람 속의 아기를 바라보았다. 기청청은 마치 이 아이도 자신을 진지하게 보고 있고, 그 눈빛에 아쉬움이 담긴 것 같은 착각이 들었다.
그녀는 잠시 혼란스러웠지만, 그저 착각이라고 생각했다. 아이가 겨우 몇 달 밖에 안 됐는데 이별이 무엇인지 어떻게 알겠는가?
"엄마 금방 다녀올게, 착하게 있어." 기청청은 가볍게 박호의 이마를 쓰다듬으며 눈에도 아쉬움이 담겨 있었다.
하지만 곧이어 단호하게 형무후에게 걸어갔다. "이번 여정은 위험해요, 제가 함께 가겠습니다!"
형무후는 즉시 고개를 저었다. "너는 호를 돌봐줘, 아직 어리니 네가 돌봐야 해."
"저는 군대의 대장이에요. 주수께서 이미 출전하시는데 제가 어떻게 빠질 수 있겠어요."
기청청의 눈빛이 무거워졌다. "평성왕은 교활하고 오랫동안 참아왔는데, 갑자기 행동을 취한 것은 다른 숨겨진 이유가 있을 수 있어요, 제가 함께 가게 해주세요."
형무후는 그녀를 응시하며 자신의 아내가 고집이 세다는 것을 알고 한숨을 쉬며 더 이상 말리지 않았다. "좋아, 그럼 호는 형수님들과 제수씨들에게 부탁드립니다. 우리는 최대한 빨리 돌아오겠습니다."
"두 분 꼭 조심하세요."
대부인이 걸어와 걱정스러운 표정을 지으며 말했다. "호는 걱정 마시고 저희에게 맡겨두세요, 염려 마십시오."
"감사합니다, 형수님."
형무후는 살짝 미소를 지은 뒤 돌아서서 낮은 목소리로 명령했다. "말을 준비하라, 법자영 친병들은 모두 집합하여 나와 함께 가라!"
장문세가는 일 처리가 신속하고, 출정에 이미 익숙했다. 부부는 곧 친병대를 이끌고 저택을 떠나 밤새 연북 국경의 대영으로 향했다.
그곳은 박씨 집안이 오랫동안 전쟁을 치러온 곳으로, 그곳의 지형과 환경, 요마와 적들에 대해 박씨 집안이 가장 잘 알고 있었고, 또한 박씨 집안이 지키는 땅이었다.
바로 그렇기 때문에 기청청은 동행하기로 결정했다.
정원에는 사람들과 복잡한 시선이 많아서 한 마디 말을 공개적으로 하지 않았다. 연북에서 폭란이 일어났는데, 왜 우황 폐하가 그들보다 먼저 소식을 받게 된 것일까?
……
……
초겨울, 청주성에 첫눈이 내렸다.
백일잔치가 지난 지 이미 일년 반이 지났고, 박호는 이제 한 살 반이 되었다.
부모님은 여전히 연북 전장에서 돌아오지 않았다. 박가군의 비밀 보고에 따르면, 그쪽의 전황은 교착 상태로 장기전으로 번질 조짐을 보이고 있었다.
이때.
한 살 반이 된 박호가 혼자 산하원 안에 서서, 두 손을 등 뒤로 모으고, 어른처럼 하늘에서 펄펄 내리는 함박눈을 바라보고 있었다.
자신의 어머니가 된 그 소녀가 연북에서 어떻게 지내고 있는지 궁금했다.
주변의 가복들과 하녀들은 어린 도련님의 행동을 모두 이미 익숙하게 여겼다.
비록 박호가 막 한 살이 넘었지만, 신동이라는 명성은 이미 박씨 저택 내에 널리 퍼져 있었다.
반 살 때부터 옹알이를 시작한 뒤로는 한 번도 이불을 적신 적이 없었다.
다른 아이들이 울고 소리 지를 때, 어린 도련님은 이미 "먹다"와 "싸다" 같은 짧은 말로 유모들에게 먹을 것과 배변 신호를 알릴 수 있었다.
한 살 때 다른 아이들이 겨우 비틀거리며 걸음마를 배울 때, 박호 도련님은 이미 사방으로 뛰어다닐 수 있었고, 책의 글자를 가리키며 주변 하인들에게 책을 읽어달라고 하여 글자를 스스로 배웠다.
울지도 않고 떼쓰지도 않으며, 총명하고 의젓한 것이 하인들과 하녀들이 이 어린 도련님에 대해 가진 인상이었다.
"이부인님, 어린 도련님이 여기 계십니다."
이때, 우아하고 화려한 모습의 미인이 정원으로 들어왔다.
정원 눈밭에 홀로 서 있는 박호를 보자, 미부인은 눈썹을 찌푸리며 즉시 꾸짖었다. "너희들은 어떻게 어린 도련님을 돌보는 거냐? 큰 눈 내리는 날에 도련님이 얼어 다치면 어쩌려고?!"
주변의 가복들과 하녀들은 깜짝 놀라 급히 무릎을 꿇었다.
그중 앞장선 집사가 긴장하며 말했다. "이부인님께 보고드립니다. 어린 도련님께서 직접 눈을 보고 싶어하셔서, 저희가 방해하지 말라고 하셨습니다..."
"도련님은 아직 어린아이인데, 그가 하라는 대로 다 해야 한다는 말이냐? 만약 그가 죽으라고 하면 너희도 죽을 거냐?!"
이부인의 얼굴에 분노가 서렸다. 그녀는 빠르게 박호에게 다가가 그를 품에 안고, 박호의 머리에 쌓인 눈을 털어냈다.
"도련님이 눈을 보고 싶어하더라도, 너희는 우산을 씌워줄 생각도 못했느냐? 이렇게 얇게 입히고, 너희는 살고 싶지 않구나!"
모두가 순간 식은땀을 흘리며 숨도 크게 쉬지 못했다.
"이어머니, 그들을 책망하지 마세요. 제가 그들에게 다가오지 말라고 했어요." 박호가 상황을 보고 어쩔 수 없이 말했다.
부모님이 연북 전장으로 간 이후, 그는 각 저택의 부인들에게 번갈아 보살핌을 받았다. 모든 부인들이 그를 대단히 잘 대해주었다. 눈앞의 이부인 류씨는 성격이 온화했지만 하인들에게는 매우 엄격했다. 자신이 입을 열지 않으면 이 하인들은 매를 맞을 것이 분명했다.
류월용은 박호의 조리 있는 말을 듣고 눈에 광채가 스치며, 가볍게 콧방귀를 뀌었다.
"호의 체면을 봐서 이번은 용서해주지만, 다음에 또 이러는 걸 보면, 한겨울 차가운 호수에서 맛보게 해줄 테니 각오해라!"
말을 마치고 그녀는 얼굴을 돌려 부드러운 미소로 박호에게 말했다. "호야, 이어머니가 맛있는 거 먹으러 데려갈게. 너도 참, 왜 옷을 더 껴입지 않았니? 폐하께서 주신 용혈보옥이 있다고 해도, 만약 병이 나면 어쩌려고..."
걱정과 관심이 담긴 잔잔한 말을 이어가며 박호를 안고 정원을 나갔다.
박호는 이미 익숙해져서 이어머니가 안아주는 대로 가만히 있었다.
얼마 지나지 않아 류월용은 박호를 수화원으로 데려갔다.
정원 안에서는 네다섯 살 정도의 아이가 목검을 휘두르고 있었는데, 마치 꽃을 그리듯 검을 휘둘러 형태가 있었다.
이는 이부인의 외아들 박건풍이었다.
어린 나이에도 그의 눈빛은 진지함과 굳건함이 담겨 있었다.
옆에는 우람한 체격의 중년 남성이 지도하며, 가끔 고개를 끄덕이곤 했다.
박호는 이 사람이 박건풍의 일곱 명의 군사 스승 중 하나로, 특히 검도를 가르친다는 것을 알고 있었다.
이부인이 오는 것을 보고, 우람한 중년 남성은 급히 허리를 굽혀 인사하고, 그녀의 품에 있는 박호를 한 번 쳐다보았다. 그는 이 아이가 우황 폐하께서 이름을 하사한 기린자라는 것을 알고 있었고, 앞으로 천부를 시험해보면, 자신이 가르치는 박건풍보다 결코 뒤지지 않을 수도 있겠다고 생각했다.
검술을 연습하고 있던 아이는 어머니가 왔다고 해서 정신이 흐트러지지 않고 여전히 집중해서 검을 연습했다.
류월용도 방해하지 않고 우람한 중년 남성에게 가볍게 고개를 끄덕인 뒤, 박호를 안고 옆의 정자로 갔다.
정자 테이블 위에는 귀한 과일과 과자가 놓여 있었다.
류월용은 박호를 안고 먹을 것을 먹이면서 자신의 아들이 검술 연습하는 것을 보았다. 그녀의 눈에 빛이 어리더니 곧 넋을 잃고 먹이는 것도 잊어버렸다.
"이것이 박씨 집안 최고의 검술 《해무애》인가?"
박호는 눈을 크게 뜨고 호기심에 바라보았다.
이 이어머니의 아들은 이미 양골을 측정했는데, 천부가 뛰어나다고 들었다.
자신도 나중에 양골을 측정하면 어떨지 궁금했다.
정원에서 다섯 살 박건풍은 자세를 하나하나 완벽하게 연습했다. 비록 기초 자세만 연습했지만, 표준적인 자세로 옆의 우람한 중년 남성이 연신 고개를 끄덕이며 칭찬했다.
하지만 아이의 얼굴에는 기쁨의 기색이 전혀 없이, 여전히 한결같은 집중력을 보였다.
"다시 한 번!"
우람한 중년 남성은 칭찬했지만, 가르침은 매우 엄격했다.
아이는 다시 처음부터 연습했고, 자세가 능숙했다. 분명 이미 완전히 익혔음이 분명했다.
박호는 넋을 잃고 보다가 갑자기 눈앞에 글자가 나타났다.
"피모를 배웠습니다. 수록하시겠습니까?"
뭐라고?!
박호는 놀라서 본능적으로 '예'를 선택했다.
"수록 성공!"
이때, 패널이 눈앞에 나타났다.
【성명: 박호】
【나이: 1세】
【수위: 범】
【검도: 입문 전(포인트 추가 가능)】
【기능: 해무애・조석(입문 전)[금]】
【습득한 예술: 기도】
【기도: 1단(82/500)(포인트 추가 가능)】
【기보도감 수집: 0】
【예기점: 1】
이 일년 반 동안 박호는 자신의 패널을 탐색하는 방법을 연구했지만, 나이가 너무 어려서 또 너무 일찍 요괴처럼 천재성을 드러낼 수는 없어서 시도할 수 있는 것이 제한적이었다. 마침 저택에 바둑판이 있었다.
반 살 때부터 그는 바둑판에 엎드려 혼자서 놀았다.
그를 돌보는 유모와 하녀들은 어린 도련님이 '바둑판'이라는 장난감을 좋아하는 것을 보고 편하게 생각했다.
사방으로 기어다니는 것보다는 낫다고 여겼다.
실험 과정에서 박호는 바둑 두기를 통해 게임에서처럼 경험치를 얻고 단계를 쉽게 올릴 수 있다는 것을 놀랍게 발견했다!
현실에서 기예 단계를 올리는 것은 매우 어려운 일이었다.
전념하고, 천부가 있고, 노력해야만 했다.
그리고 박호 자신은 본래 단계 없는 기도 입문자 수준이었다.
하지만 지금은 바둑판에서 간단히 대국을 하는 것만으로도 경험치를 얻을 수 있었다.
0단에서 1단 기도로 올리는 데는 경험치 100점만 필요했다.
1단에서 2단으로는 500점이 필요했다.
주변 하녀들이 때때로 그를 살펴보지 않았다면, 박호는 이미 더 많은 경험치를 모았을 것이다. 하지만 그는 너무 명백하게 드러내는 것을 피하려 했다.
어쩔 수 없었다. 비록 이 하녀들이 기도를 알지 못하지만, 기본적인 상식은 있었다.
만약 한 살도 안 된 박호가 바둑알을 모두 정확한 위치에 놓는 것을 본다면, 기이하게 느낄 것이 분명했다.
그리고 지금.
패널에는 기도 외에도 【검도】와 【기능】 두 가지 속성이 새로 추가되었다. 이것들은 이전에 없었던 것이었다.
특히 【검도】 뒤의 안내가 박호의 호기심과 흥분을 자아냈다. 설마 검도도 기도처럼 예기점으로 직접 단계를 올릴 수 있는 것인가?
그는 더 생각하지 않고 포인트 추가를 선택했다.
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