Kabanata 6: 제6장 삼성지
게다가, 검도가 향상됨에 따라 박호가 습득한 《해무애·조석》도 (완미) 숙련도에서 (지극)으로 향상됐다!
풍부한 검도 기억이 박호로 하여금 마치 수십 년간 검을 들어온 듯한 느낌을 주었다.
이전에 이미 절묘하게 정점에 달했던 조석검술이 그의 눈에는 몇 가지 결함이 보였다.
이는 검술 자체의 결함이었다.
또는 이 검법이 본래부터 닿지 못하는 영역이라고 할 수 있다.
어떤 검법도 완벽할 수는 없기 때문이다.
마치 아무리 완벽한 막대기라도 내려칠 수 있고 때릴 수는 있어도 남을 베지는 못하는 것과 같다.
그러나 지금 이 검술에서 부족했던 한 가닥의 힘을 박호는 자신의 검도 깨달음으로 보완했다.
박호는 박건풍에게 검술을 가르쳤던 군대의 검술 교관을 떠올렸다. 그는 모든 기법이 3중 경계 외에도 제4중이 있다고 했다.
지금 박호는 바로 그 제4중, 지극에 이른 것이다!
하지만.
검도가 향상되고 조석검술도 지극에 달했지만 박호는 한 번도 이를 사용해보지 못했다.
단지 머릿속에서 극한까지 추론해 볼 뿐이었다.
하지만 박호는 자신이 검을 손에 들기만 하면 그것을 그대로 구현해 낼 수 있을 것 같은 느낌이 들었다.
다만, 그때 자신의 몸에 어떤 부담이 생길지는 예측할 수 없었다.
그의 지금 어린 몸은 너무나 연약했고, 심지어 훗날 성인이 되더라도 평범한 신체라면 이 화려한 검법의 부담을 견디기 힘들 것이다.
매우 강한 체력이 필요했다.
"검술이 아무리 정교해도 구사할 수 없다면 결국 수중에 비친 달을 바라보는 것과 같다."
"아마도 연체 공법을 찾아봐야 할 것 같은데, 수록되어 있을까..."
박씨 집안의 무학비급은 셀 수 없이 많고 종류도 다양했다.
이 모든 것들은 신장부 내의 청우루에 보관되어 있었다.
청주성에는 천하에 이름난 세 곳의 성지가 있었고, 이곳들은 수많은 습무자들이 동경하는 장소였다.
하나는 단궁학부의 흑백전, 다른 하나는 연지각의 백작원, 마지막은 신장부 박씨 집안의 청우루였다.
박호는 기회를 찾아 그곳에 가보려고 했다.
그러나 그 전에, 저택 내에서 그를 위해 정성스럽게 준비한 이혈이 이미 배합되어 있었다.
올해도 그는 변여설처럼 동시에 용혈을 했다.
용혈에 사용되는 이혈은 여전히 최고의 품질로, 천년 대요의 요골로 제작된 제6등급 최상급 보약이었다.
게다가 연북 전선에 있는 형무후, 그의 아버지가 특별히 삼천 년 도행의 대요를 처치하고 신장부로 가져와서 이 용혈 보약의 등급을 다시 한번 극한으로 끌어올렸다고 한다.
삼천 년의 대요라니, 그 수명은 거의 대우조의 연령에 근접했다.
박호는 놀라움과 동시에 아버지의 실력에 대해 어느 정도 느낌을 가지게 되었다.
림해하의 도움으로 용혈이 시작되었다.
붉고 이상한 향기를 발산하는 액체가 박호의 몸을 덮었다.
박호는 초조한 마음으로 기다렸다.
얼마 지나지 않아 그의 눈앞에 다시 익숙한 글자가 나타났다.
{미지의 물질 감지, 분석 시작중...}
{분석 실패, 자동으로 차단되었습니다.}
"......"
박호는 완전히 말문이 막혔다.
하지만 이번에는 조금 안타까웠다.
이것은 결국 그 남자가 위험을 무릅쓰고 자신을 위해 준비한 것인데, 이렇게 낭비되어 버렸다.
림해하도 함께 마음이 아팠다.
박호의 몸에 이상 반응이 없는 것을 보자, 그의 몸이 미세하게 떨리기 시작했고, 박호보다 더 격앙된 것처럼 보였다.
하지만 모든 것은 예상된 듯했고, 이전 축기 실패의 경험이 있어 이번에는 감정을 잃지 않고 조용히 눈을 감은 채 실망과 슬픔의 감정을 억제했다.
"림씨 삼촌, 실패한 건가요?"
"음..."
림해하는 살짝 눈을 뜨고 눈빛이 약간 피곤해 보였다. 그는 박호의 작은 얼굴을 보며 속으로 쓴웃음을 지었다. 신장부 같은 금쟁반에 태어났는데, 신장부가 박호를 위해 준비한 수많은 최상급 습무 자원을 이 아이는 누릴 복이 없었다.
이것이 운이 좋은 것인지 나쁜 것인지 알 수 없었다.
"림씨 삼촌, 제 이혈을 저 꼬마에게 쓸 수 있을까요?"
박호가 물었다.
림해하는 살짝 고개를 끄덕였다. 이미 이렇게 된 이상, 박호에게는 이런 복이 없으니 그 작은 소녀에게 혜택을 주는 수밖에 없었다.
"잘 됐네요." 낭비되지 않았다는 사실에 박호는 미소를 지었다.
림해하도 살짝 미소를 지으며 박호에게 말했다. "소 도련님, 먼저 이걸 긁어내고 쉬러 가세요."
그의 미소는 억지로 지은 것이었고, 눈 밑에는 슬픔이 깃들어 있었다.
"네."
박호는 고개를 끄덕이며 그것을 지적하지 않았다.
...
박호의 용혈 실패 소식은 곧 각 부인들의 귀에 들어갔다.
수화원에서 류월용은 곁의 시녀가 조용히 보고하는 것을 듣고 살짝 눈썹을 치켜올렸지만 얼굴에는 너무 많은 기쁨을 담지 않고 다만 살짝 고개를 저었다.
그녀는 몰래 무량산에 가서 그 사람에게 물어봤는데, 그 약은 이런 부작용이 없다고 했다. 즉, 이 아이는 본래부터 천성적인 폐체질이었고, 다만 운이 좋아서 박씨 집안에 태어나고 기청청의 뱃속에서 태어난 것뿐이었다.
이런 줄 알았으면 그 약이 필요도 없었을 것이다.
폐체인 자가 신혈이 있다한들 무슨 소용이란 말인가?
오히려 자신의 아이 건풍이 더 뛰어나게 보일 뿐이었다.
결국, 둘 다 박씨 집안의 3대로서, 둘 다 신혈을 가졌지만, 하나는 폐물이고 다른 하나는 인간 중의 진룡이라면, 모두가 알다시피, 그 노부인은 어떻게 선택할지 뻔했다.
박호의 용혈이 실패한 후, 작은 소녀의 용혈 상황은 매우 우수했다.
박호를 위해 준비된 이혈을 흡수하면서 변여설의 무도 자질이 한층 더 향상되었다.
앞으로는 서서히 온양하면서 다섯 살에 양골을 기다리기만 하면 구체적인 결과를 볼 수 있을 것이다.
박호는 이 소식을 듣고 작은 소녀를 위해 기뻐했지만, 그 자신은 지금 걱정거리가 있었다. 자신과의 대국으로는 더 이상 기도 경험을 얻을 수 없어서, 그는 주변 시녀들에게 자신과 함께 바둑을 두자고 부탁해야 했다.
이 시녀들은 평소에 소 도련님의 말을 감히 거역하지 않았지만, 이 일에 대해서는 모두 머뭇거리며 감히 승낙하지 못했다.
이 하인들은 박호가 용혈에 실패하여 무도 천재가 아니라는 것을 알고 있으면서도 그가 바둑을 두고 싶어한다는 것을...
물론, 그들은 소 도련님이 어렸을 때부터 바둑판에 엎드려 놀았고, 천성적으로 기도 재능이 있다는 것을 알았다.
그러나 장문세가에서는 이런 재능이 전혀 가치가 없었다...
심지어는 본분을 잊고 노는 것으로 여겨졌다!
만약 대부인들이 알게 되면, 박호가 무도를 할 수 없는 분노를 자신들에게 풀지도 모른다.
이 신장부의 하인들은 모두 영리했기에, 누가 감히 이런 불운을 자초할까.
할 수 없이 박호는 림해하를 찾아갔다.
자신과 함께 바둑을 두자는 소식을 듣고 림해하도 난처해했다. 그는 이런 것을 잘 모를 뿐더러, 이 소 도련님의 낙천적인 무지에도 약간 난감했다.
그러나 그는 바로 거절하지 않았다.
"아마도 양골 전의 이 마지막 일 년이 이 아이의 마지막 행복한 날들일지도..."라고 림해하는 마음속으로 생각했다.
그는 박호의 요청을 받아들이며, 변여설 쪽의 상황을 처리한 후에 박호와 함께 바둑을 두겠다고 했다.
이로써 정원에는 자주 이런 장면이 나타났다. 한 명의 큰 키와 한 명의 작은 키가 정자 안에서 대국을 하며, 옆에는 한 작은 소녀가 발끝을 들고 구경하고 있었다.
게다가 바둑판에 엎드려 있는 아이의 외침이 종종 들려왔다.
"그렇게 하면 안 돼요, 선의 교차점에 놓아야 하는 거지, 네모 안에 놓는 게 아니라고요!"
"이건 반칙이 아니에요, 이걸 '먹는다'고 하는 거라고요!"
"이미 둘러싸였는데, 더 이상 안에 놓으면 안 돼요!"
"정말 멍청하네요, 벌써 세 번이나 말했는데."
한 판을 두니 박호는 기력이 다했고, 1포인트의 경험을 얻었다.
이것은 자기 자신과 대국하는 것보다 훨씬 더 피곤했다.
상대방이 한 번 반칙을 하면 그 판은 무효가 되므로 그는 두면서 가르쳐야 했고, 상대방에게 규칙을 설명해야 했다.
림해하는 처음에는 그저 아이와 놀아주는 것이라고 생각했는데, 이렇게 많은 규칙이 있을 줄 몰라 표정도 점점 굳어졌다.
며칠간 계속하자 림해하는 사라져 버렸고, 박호는 화가 나서 작은 발을 동동 굴렀지만 어쩔 수 없이 일단 청우루를 가보기로 했다.
...
청우루는 신장부의 북쪽에 위치해 있고, 산을 따라 세워져 있었다.
신장부의 면적은 매우 넓어서 내부에서는 심지어 마차도 탈 수 있었다.
각 부인의 정원을 제외하고도 산봉우리, 경치 좋은 호수, 정원 등의 풍경이 있었다.
풍상을 겪은 청우루는 그저 산허리에 지어진 오래된 누각처럼 보였고, 평범해 보였다.
그러나 천하의 수많은 사람들의 시선이 그 참모습을 한번 엿보고 싶어 했다.
다만, 이 시선들은 감히 그 금빛 높은 담장을 넘지 못했다.
박호는 산하원 노 관리인 조씨 아버님의 동행 하에 누각 앞에 도착했고, 조씨 아버님은 박호를 내려놓으며 간곡하게 설득했다. "소 도련님, 이곳은 박씨 집안의 중요한 장소입니다. 각 부인들도 이곳에 오려면 대부인에게 허락을 받아야 합니다. 우리 돌아가는 게 어떻겠습니까."
박씨 집안의 직계 2세대 외에는 두 명의 부인만이 자유롭게 청우루를 드나들 수 있었고, 그 중 한 명이 대부인이었다.
"보고를 하라고 했잖아요. 저는 그냥 보러 온 것뿐인데, 별 문제 없을 거예요." 박호는 작은 손을 등 뒤로 하고 대답했다.
조씨 아버님은 소 도련님의 노련한 태도에 이미 익숙해져 누구에게 배웠는지 알 수 없었지만, 씁쓸한 표정으로 말했다. "하지만 아직 소식이 없고, 대부인도 반드시 동의하지 않을 수 있습니다. 도련님께서는 자격이 있으시지만 아직 너무 어리시니..."
"어리다고 뭐가 문제죠? 날 무시하는 건가요?" 박호는 작은 얼굴을 굳히며 말했다.
"그럴 리가 있겠습니까, 도련님." 조씨 아버님은 서둘러 말했다.
박호는 지루함을 느끼며 조용히 눈앞의 청우루를 살펴보았다. 낡은 고대 누각은 7층이었다. 듣자하니 박건풍이 양골 후 9등 전체에 도달하자마자 그날 밤, 그 여자는 대부인에게 자신의 아이를 위한 무학을 찾고 싶다고 요청했고, 누각 꼭대기에 있는 《해무애》를 찾았다고 한다.
《해무애》는 모두 네 가지 기법이 있었다.
각각의 기법이 모두 극도로 어려웠고, 삼촌만이 마지막 기법을 익혔는데 그것으로 거의 정주의 절반을 갈라낼 뻔했다고 한다.
...
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