Kabanata 4: 제4장 아이를 잘못 알아보다
강성 병원은 육운정이 아들 육염백을 위해 세운 사립 병원이다. 강성의 가장 중심 지역에 위치해 있다.
이곳에는 전국 각지에서 모인 가장 권위 있는 심장병 전문가 교수들이 모여 있다.
A국에서 보낸 이 4년 동안, 간유나는 심장내과와 심장외과 연수에 매진했다. 단지 언젠가 직접 둘째에게 수술을 해주어 그가 정상적인 아이로 자랄 수 있게 해주길 바랐을 뿐이었다.
4년간의 노력 끝에 하늘은 그녀의 정성을 저버리지 않았다.
그녀는 마침내 세계 최고의 심장외과 전문가가 되었다.
그리고 일주일 전 육운정의 초청을 받아 백의 병을 치료하기 위해 귀국했다.
간유나의 의학계 지위에 대해 병원장은 이미 들어 알고 있었고, 그녀를 대하는 태도도 매우 친절했다. "간 교수님 안녕하세요, 밤낮으로 기다렸는데, 드디어 오셨군요."
간유나는 부끄러워하며 말했다. "죄송합니다, 이전 병원에서 인수인계할 일들이 많아서 늦게 왔어요."
병원장이 서둘러 말했다. "괜찮습니다 괜찮아요, 이해합니다! 먼저 교수님의 근무지를 안내해 드리고, 동료들도 소개해 드릴게요."
간유나는 고개를 끄덕이며 병원장을 따라 먼저 외래 진료부를 한 바퀴 둘러보았다.
외래 진료부 의사들에 대해 기본적인 이해를 마쳤다.
그리고 나서 병원장은 간유나를 입원부로 안내했다.
병원장이 농담처럼 말했다. "간 교수님이 오셔서 우리 병원의 평균 연령이 확 낮아졌네요. 교수님이 오시기 전에는 연 교수님이 우리 병원에서 가장 젊은 교수였는데, 그 나이에 부교수 자리에 오른 것만 해도 대단하다고 생각했거든요. 하지만 교수님은 더 대단하시네요. 그분보다 어린데도 교수 자리에 오르셨으니까요."
"연 교수님이요?"
이때, 그들은 마침 의사 사무실 입구에 도착했다.
병원장이 안을 가리키며 말했다. "곧 연 교수님을 만나게 될 겁니다."
그렇게 말하며 간유나를 데리고 안으로 들어가 안에 있는 사람들을 한 명씩 소개했다.
소개를 마친 후, 연 교수님이 보이지 않자 참지 못하고 물었다. "연 교수님은요?"
대머리가 될 것 같은 남자 의사가 코 위의 안경을 밀어 올리며 대답했다. "육씨 도련님이 사라졌어요. 연 교수님이 육 사장님과 함께 아이를 찾으러 가셨습니다."
육씨 도련님이라고?
백을 말하는 걸까?
간유나의 마음이 순간 목구멍까지 올라왔다.
"육씨 도련님이 사라졌다고요? 어디로 간 거죠? 무슨 일 생기면 어쩌죠?"
병원장의 관자놀이가 씰룩거렸다. "걱정하지 않으셔도 됩니다. 육씨 도련님은 그냥 짜증을 부리는 것뿐이에요. 이런 일이 매주 반복되거든요. 그 아이는 다른 곳에 갈 데가 없어서 항상 몰래 집으로 도망가곤 합니다."
"매주요?" 간유나의 마음이 아프게 조여들었고, 머릿속에서는 온갖 생각이 꼬리를 물었다.
백은 분명 병마의 고통을 견디지 못해 자주 도망치는 것이리라.
이런 생각에 그녀의 마음은 멈출 수 없이 아파왔다.
병원장이 간유나에게 당부했다. "이 병원은 육 사장님이 이 도련님을 위해 세운 곳입니다. 연 교수님은 도련님의 이모시고요. 이 도련님은 성격이 아주 괴팍해서 건드리기 어려우니, 앞으로 주의하세요."
간유나는 놀라서 외쳤다. "연 교수님이 연경순인가요?"
병원장이 고개를 끄덕였다. "맞아요. 연 교수님의 본명이 연경순입니다. 그녀도 심장병 분야에서 연구 성과가 많고, 실력과 미모를 겸비했죠."
간유나의 눈밑으로 차가운 빛이 스쳐 지나갔다.
정말 원수는 외나무다리에서 만난다더니.
또다시 연경순과 동료가 되다니.
게다가 그녀보다 한 직급이 높기까지.
참 재미있는 일이다.
간유나는 병원을 대충 둘러보고, 병원장과 입사 일정을 확인한 후 집으로 돌아갈 준비를 했다.
주차장에 막 도착했을 때, 익숙한 작은 얼굴이 몰래 주변을 살피며 고개를 내밀고 있는 것을 보았다.
간유나는 화가 나서 다가가 그의 귀를 꼬집었다. "이 녀석아, 내가 집에서 얌전히 있으라고 했잖아? 왜 또 따라왔어?"
육염백은 아파서 목을 뒤로 젖히며, 잘생긴 작은 얼굴이 구겨졌다.
"감히 내 귀를 꼬집어? 살고 싶지 않나 보네!"
간유나는 웃음이 나왔다.
"누구한테 그런 말버릇을 배웠니, 나한테 그렇게 말하다니."
육염백이 필사적으로 몸을 뒤척였다.
간유나는 정말 아프게 할까봐 손을 놓아주었고, 그가 벗어날 수 있게 했다.
"너..." 육염백이 작은 고개를 젖히며 화를 내려던 찰나, 간유나의 얼굴을 보자 그 자리에 멈춰 섰다. 눈빛에는 순간적으로 여러 감정이 스쳐 지나갔다. 처음의 분노에서 놀라움, 그리고 믿을 수 없다는 표정을 거쳐 마침내 가득 찬 서러움만 남았다.
"엄마."
하늘이 아시듯 이 낯선 호칭을 그가 얼마나 많이 속으로 불러왔는지.
하지만 한 번도 응답해준 사람은 없었다.
다른 아이들은 모두 엄마가 있는데 자신은 없다는 사실이 정말 질투났다.
그의 모습을 보니 간유나는 더 이상 꾸짖을 수 없었다. 몸을 숙여 그를 바닥에서 안아 올리고, 부드럽게 그의 귀를 문질러 주었다.
"미안해, 엄마가 아까 너무 아프게 했니? 엄마가 사과할게, 엄마한테 화내지 마."
비록 처음 만난 순간이지만.
육염백은 그녀의 목소리가 너무 익숙하게 느껴졌다.
마치 꿈에서 수없이 들어본 것 같았다.
"당신, 정말 내 엄마예요?"
간유나가 말했다. "뭐라고? 친엄마도 알아보지 못하겠니?"
이 말에 육염백은 그동안 간신히 참아왔던 눈물을 마침내 쏟아냈다.
간유나의 목을 꽉 안으며 계속해서 불렀다. "엄마, 엄마, 엄마..."
마치 아무리 불러도 부족한 것처럼.
그 많은 세월의 그리움을 모두 쏟아내려는 듯했다.
간유나는 마음이 움직여 속에 있던 화가 완전히 사그라들었다. 그의 등을 가볍게 토닥이며 말했다. "알았어, 나 이제 화 안 났으니까 그만 울자."
육염백은 잠시 울다가 간유나를 놓아주었다.
갑자기 '꼬르륵' 소리가 들렸다.
간유나는 믿을 수 없다는 듯 그의 작은 배를 바라보았다. "배고픈 거야?"
아까 많이 먹지 않았나?
육염백의 작은 얼굴이 붉게 물들었다. 사납던 작은 사자가 갑자기 온순한 고양이로 변해 간유나의 품에 조용히 안겨 부끄러워 말을 할 수 없었다.
간유나는 무력하게 고개를 흔들었다.
"가자, 집에 가서 엄마가 맛있는 거 해줄게."
육염백은 순순히 고개를 끄덕였다.
간유나는 그를 조수석에 태우고, 운전석에 앉았다.
육염백은 이것이 현실인지 믿을 수 없어서, 꿈이 아닐까 싶어 자신의 볼을 꼬집어보았다. 순간 너무 아파서 숨을 들이켰다.
"꿈이 아니구나, 진짜야."
간유나는 웃음을 터뜨렸다.
"바보 같은 아이, 앞으로 다른 사람들 앞에선 이런 바보 같은 짓 하지 마! 사람들이 놀릴 거야."
육염백은 고개를 옆으로 기울이며, 시선을 간유나의 얼굴에서 한시도 떼지 않았다.
간유나는 그가 마음껏 바라보게 내버려 두었다. 그저 그가 어리숙해 보여 너무 귀엽다고 생각할 뿐이었다.
한편.
육운정은 육염백이 갈 만한 곳을 모두 수색했지만 여전히 그를 찾지 못했고, 잘생긴 얼굴은 살인자처럼 검게 변했다.
부하들은 겁에 질려 숨도 제대로 쉬지 못했다.
연경순이 다가와 위로했다. "운정, 백은 괜찮을 거야. 돈이 없으니 멀리 가지 못했을 거야. 병원 근처를 좀 더 살펴봐."
그렇게 말하면서도 속으로는 저주하고 있었다. 육염백이 밖에서 죽었으면 좋겠다고.
그래야 자신이 나중에 육운정과 결혼했을 때, 그들의 아이가 정당한 후계자가 될 수 있을 테니.
바로 그때, 육훈이 서둘러 들어왔다.
"사장님, 병원 주변의 모든 감시 카메라를 확인해서 마침내 소소저의 행방을 찾았습니다!"
말을 마치고 USB를 컴퓨터에 꽂아 영상을 열었다.
영상 내용을 본 후, 그의 잘생긴 얼굴은 마치 얼음층으로 덮인 듯했다.
정말 간유나였다.
"운정, 저 사람이 간유나야? 유나가 돌아왔어? 그녀가 백을 데려간 거야?" 간유나를 보고 연경순은 눈알이 튀어나올 것 같았다.
그녀는 5년간 실종됐던 간유나가 갑자기 돌아올 줄은 상상도 못했다.
육운정의 눈에서 무시무시한 한기가 뿜어져 나왔고, 무표정하게 육훈에게 지시했다. "신고해."
육훈은 얼어붙었다.
"정말 신고하시겠습니까?"
이분은 부인이시잖아!
소저의 친어머니인데.
육운정이 차갑게 눈썹을 치켜올렸다. "못 들었어? 한 번 더 말해줄까?"
육훈은 순간 식은땀이 흘렀고, 전화기를 꺼내 경찰서에 전화를 걸었다.
연경순은 염라대왕처럼 일그러진 육운정의 얼굴을 보며 일부러 이간질했다. "운정, 유나가 왜 갑자기 돌아온 거야? 돌아와서 너랑 백을 빼앗으려는 건 아니겠지?"
육운정은 음산하게 컴퓨터 화면을 노려보다가 목구멍 깊은 곳에서 낮게 웃었다.
"백을 빼앗아? 그녀가 감히?"
말을 마치고 차 열쇠를 들고 나갔다.
육운정이 떠나는 것을 지켜보며, 연경순은 온몸이 떨릴 정도로 화가 나서 양손을 꽉 쥐었다.
5년이나 지났는데.
간유나가 돌아왔다니.
그녀의 남자를 빼앗으려 한다고? 절대 안 돼. 그리고 순식간에 핫 서치에 올랐다—
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