Kabanata 5: 제5장 이것이 당신이 원하는 결과인가요
손진이는 눈물을 뚝뚝 흘리며 말했다. "근묵, 봐봐, 그녀는 항상 이래. 남을 다치게 하고도 모르는 척하면서 계속 무고한 척해."
고근묵은 손진이의 상처를 보며 비서가 전해준 소식을 떠올리자 미간을 심하게 찌푸렸다.
손진이는 소씨 집안의 외동딸이었고, 장례식 때 온연이 손진이를 책망한 말이 소씨 집안 사람들의 귀에 들어갔다. 그들이 온연을 고소할 준비를 하고 있다는 소문이 있었다.
그리고 이 상처는 높은 확률로 흉터가 남을 것이고, 소씨 집안 사람들은 분명 가만히 있지 않을 것이다.
그는 온연을 바라보며 차가운 눈빛으로 말했다. "사과해."
"뭐라고?"
사과?
온연은 자신이 들은 것을 믿을 수 없었다. "분명히 그녀가 스스로 부딪힌 건데..."
"네가 피하지 않았다면 그녀는 어항에 부딪히지 않았을 거야." 고근묵은 미간을 찌푸리며 마치 그녀의 무리한 행동을 이해할 수 없다는 듯했다.
그러니까 그가 봤던 거였다.
피하지 않으면 손진이가 괴롭히는 대로 가만히 있으라는 건가?
이건 명백한 편파적인 태도였다.
온연의 마음이 심하게 떨렸고, 시선이 점차 그에게로 향했다. 처음으로 그의 잘생긴 얼굴이 낯설고 무서워 보였다.
그녀는 고근묵을 바라보며 마치 사형집행인을 보는 것 같았다. "내가 사과하지 않으면 어쩔 건데?"
"그럼 넌 다시는 고씨 집안의 문을 나갈 수 없을 거야." 고근묵의 말투는 냉담했고, 마치 아주 평범한 일을 설명하는 것 같았다.
이 말은 두 가지 의미가 있었다.
하나는 이혼은 꿈도 꾸지 말고 앞으로 죽는 것보다 더 고통스러울 거라는 것, 다른 하나는 그녀가 영원히 고씨 집안의 보복을 받게 될 거라는 것이었다.
고근묵아, 고근묵, 정말 네가 이렇게 잔인할 줄은 몰랐어.
온연은 자신의 마음이 마치 큰 구멍이 뚫린 것 같았다. 숨을 쉴 때마다 바람이 들어와 차갑고 아팠다.
고씨 집안과 소씨 집안의 힘에 그녀는 정말 맞설 수 없었다.
결국 그녀는 그저 외톨이일 뿐이니까, 그렇지 않은가?
그녀는 눈이 빨개졌고, 단호하게 고근묵을 바라보았다.
"좋아, 사과할게."
그녀는 갑자기 웃었다.
웃다가 웃다가, 결국 눈물을 흘렸다.
"손진이, 미안해."
할머니, 미안해요, 손녀가 무능해서 억울하게 돌아가시게 했어요.
할머니, 미안해요, 손녀는 반드시 당신을 위해 정의를 찾을 거예요.
사과의 한 마디 한 마디가 마치 강철 칼이 온몸의 장기를 찌르는 것 같았다.
마치 이런 둔한 고통만이 그녀를 깨어있게 할 수 있는 것 같았다.
온연아, 울면 안 돼! 이 쓰레기 남자와 여자 앞에서 울면 안 돼!
그녀는 입술을 꽉 깨물며 눈 속의 눈물과 대치했다.
더 이상 머물 수 없어 몸을 돌려 비틀거리며 떠나려는 순간, 문 밖에서 한 사람이 들어왔다.
"온씨 아가씨."
작업복을 입고 온화한 얼굴을 한 간병인이었다.
"네가 진이가 할머니를 화나게 해서 돌아가셨다고 직접 봤다고 하지 않았어?" 고근묵의 목소리가 등 뒤에서 들려왔다. 차가운 심연처럼 뼈를 에는 듯했다. "그럼 직접 대면해서 확인해 봐."
이게 무슨 뜻이지?
설마 그가 정말로 할머니에게 정의를 돌려주려는 건가?
온연의 심장이 갑자기 미친 듯이 뛰었다.
"당신은 그녀의 말을 믿을 거예요?" 그녀는 고근묵에게 물었다.
그가 간병인의 말을 믿기만 한다면, 할머니를 위한 정의는 전환점을 맞을 수 있을 것이다.
고근묵은 그녀에게 대답하지 않고 간병인에게 물었다. "손진이가 할머니를 화나게 해서 돌아가셨다고 한 건 당신이오?"
공기가 조용해졌고, 바늘 떨어지는 소리까지 들릴 정도였다.
온연은 자신의 심장 소리를 들을 수 있었다. "쿵쿵쿵", 마치 목구멍 밖으로 튀어나올 것 같았다.
그녀는 똑같이 긴장한 간병인을 바라보며 부드럽게 안심시켰다. "두려워하지 마세요, 전에 저에게 말했던 것처럼 다시 한번 말해 주세요."
간병인은 마치 용기를 얻은 것처럼 깊게 숨을 들이쉬고 얼굴을 붉히며 말했다. "아니요, 저는 그런 말을 한 적이 없어요."
"쿵" 하는 소리와 함께 온연의 마음은 바닥으로 가라앉았다.
"지난번에 분명히 손진이가 나가고 나서 할머니가 쓰러지셨다고 했잖아요, 왜 이제 와서 말을 바꾸는 거죠?"
"온씨 아가씨, 저는 그런 말을 한 적이 전혀 없어요. 어떻게 말을 바꿀 수가 있겠어요."
손진이의 득의양양함, 고근묵의 냉담함, 간병인의 말들이 마치 찬물 한 바가지처럼 그녀를 흠뻑 적셨다.
"누가 당신을 협박했나요?" 온연은 침착함을 유지하려고 노력했다.
간병인은 울상을 지으며 고개를 저었다. "아무도 저를 협박하지 않았어요, 온씨 아가씨. 제발 저더러 소씨 아가씨를 지목하라고 강요하지 마세요. 양심에 어긋나는 일은 정말 할 수 없어요. 저는 소씨 집안 사람들을 감히 건드릴 수 없어요. 제발 저를 놓아주세요, 온씨 아가씨..."
간병인은 그녀에게 깊이 허리를 숙였다.
온연은 갑자기 추위를 느꼈다. 발바닥에서 허벅지까지, 손가락에서 견갑골까지, 완전히 차가워졌다.
그녀는 간병인을 뚫어지게 쳐다보았고, 눈이 아플 정도로 쳐다봤지만, 상대방은 그저 그녀의 시선을 피하며 더 이상 입을 열지 않았다.
간병인은 이제 진실을 말할 생각이 없는 것 같았다.
손진이와 고근묵이 감히 간병인을 데려와 대질시키려는 이유가 있었다. 그들은 이미 함정을 준비해 놓고 그녀가 뛰어들기를 기다리고 있었던 것이다.
온연은 붉은 눈으로 고근묵을 바라보았다. "이게 당신이 원하던 결과인가요?"
간병인의 배신으로 그녀는 손진이를 지목할 수 있는 증거를 하나 더 잃었다.
"당신들이 꽤 많은 입막음 비용을 줬겠죠."
온연의 말에 간병인은 겁에 질려 다리가 풀려 거의 무릎을 꿇을 뻔했다.
"온씨 아가씨, 양심에 따라 말씀하셔야죠. 저는 어떤 돈도 받지 않았어요. 오히려 당신이 더 이상 저에게 소씨 아가씨를 모함하라고 강요하지 마세요."
"온연, 이건 강압적인 자백을 받으려는 거야?" 손진이는 한쪽에 숨어서 온몸을 떨며 화를 냈다.
바로 그때, 박 의사가 들어와서 재빨리 손진이와 고근묵의 상처를 치료했다.
온연은 여기 더 있어봤자 결과가 없을 것임을 알았다.
그녀는 간병인을 바라보며 그녀가 부끄러움 없는 표정을 짓는 것을 보고 대략적인 추측을 했다.
돈이면 귀신도 부릴 수 있다고, 하물며 이 도시 상위 5위 안에 드는 소씨 집안이라면.
권세에 아부하고 이익을 좇고 해를 피하는 것은 인간의 본능이다.
그녀는 간병인이 손진이를 선택한 것을 탓하지 않았다. 다만 자신이 고립무원하고 무능한 것을 탓할 뿐이었다.
하지만 사람이 영원히 저점에 머물 수는 없다.
소씨 집안도 영원히 높은 곳에 있을 수는 없다.
온연은 갑자기 등을 곧게 펴고 큰 걸음으로 나갔다.
그녀가 떠나는 뒷모습을 보며 손진이는 왠지 모르게 가슴이 철렁했다.
그녀는 문득 한 문장이 떠올랐다: 사람은 아무것도 없을 때가 가장 무서운 법이다. 잃을 것이 없기 때문이다.
야외의 햇빛이 눈부셨다. 초겨울의 맑은 날이었지만 여름보다 더 뜨겁게 느껴졌다.
별장 밖에는 눈에 띄는 람보르기니 스포츠카가 한 대 서 있었다.
"온연!" 스포츠카 안의 사람이 갑자기 그녀에게 손을 흔들었다. 그녀가 반응이 없자 그 사람은 아예 차에서 내려 그녀에게 걸어왔다.
다가온 사람은 눈에 띄는 이목구비에 귀에는 다이아몬드 귀걸이까지 하고 있어 매우 눈에 띄었다.
"나 기억해?" 마치 그녀가 자신을 잊었을까 봐 두려운 듯, 그는 히죽 웃으며 한 번 더 강조했다. "나 사일예야."
온연은 입술을 다물고 말이 없었다. 물론 그가 누군지 알아봤다. 이 사람은 바로 술집에서 만났던 그 사람이었다.
그와 얽히고 싶지 않아 온연은 가볍게 입꼬리를 당기며 옆으로 걸어갔다.
사일예는 마치 그녀의 마음을 읽기라도 한 듯 바짝 뒤따랐다.
"네가 손진이를 싫어한다는 걸 알아. 나도 그녀가 싫어. 우리 둘이 손을 잡는 게 어때?"
온연은 걸음을 멈췄다. "손을 잡는다고?"
역시 그녀는 손진이에 대해 신경 쓰고 있었다.
사일예의 웃음이 눈동자까지 번졌다. "최근에 손진이가 이미 변호사를 찾아 너를 명예훼손과 모함으로 고소하려 한다는 걸 알아냈어. 네가 그녀와 법정에서 만나더라도 소씨 집안의 수단으로는 감옥에 가는 건 대부분 너일 거야."
그의 말에 온연의 마음은 가라앉았다.
법은 증거를 중시한다. 지금 그녀에게는 손진이를 단번에 제압할 증거가 없지만, 손진이는 소씨 집안의 돈과 권력을 이용해 오히려 그녀를 괴롭힐 수 있었다.
소송과 증거 찾기에는 돈과 인맥이 필요하지만, 그녀가 지금 가장 부족한 것도 바로 이 두 가지였다.
그녀는 사일예를 바라보며 그의 확신에 찬 눈빛 속에서 쉰 목소리로 물었다. "사씨 셋째 도련님은 어떻게 협력하고 싶으신가요?"
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