Kabanata 4: 3장 예능 프로그램의 대조군이 되다
생방송 화면은 육근삼이 카드를 펼치는 순간에 멈춰 있었고, 시청자들 눈에는 댓글 영역만 정상적으로 작동하고 있었다.
맹초원이 생방송 스튜디오에 들어와서야 방금의 화면이 정지된 것이 아니었음을 확인했다.
프로그램 팀이 정말 일을 잘 꾸민다고 할 수밖에 없었다. 생방송 팬들이 인터넷 카드가 문제라고 의심하며 발광하는 동안, 카메라는 좀처럼 카드의 정면을 클로즈업해 보여주지 않았다.
맹초원은 육근삼이 그곳에 아무 동작 없이 서 있는 것을 보고, 어쩔 수 없이 직접 다가가 그와 함께 프레임에 들어갔다. 눈을 내리깔고 시선을 그의 손에 있는 카드에 떨어뜨리며 태연하게 말했다. "잘 해냈네."
그녀의 말에 생방송 채팅방이 다시 한번 들끓었고, 모두가 육근삼이 대체 무엇을 뽑았는지 궁금해했다.
【빨리 결과 발표해!!】
【잘 해냈다고? 어떤 의미야? 내가 생각하는 그거야?】
【나쁜 예감이 드는데...】
【정말 조마조마하네, 대체 뭘 뽑았길래】
【제작진 정말 일을 잘 꾸미네, 일부러 우리한테 안 보여주고】
생방송 팬들의 댓글 세례와 함께, 화면은 마침내 육근삼의 손에 들린 카드 내용을 비추었고, 몇 초 동안의 클로즈업 화면이 나왔다—
흙벽돌집.
사진을 보면 그 집은 낡고 허름했다.
육근삼은 드물게 냉정함을 유지했다. 그는 고개를 들고 복잡한 눈빛으로 맹초원을 바라보며, 카메라 앞에서 자신의 자존심을 지키려고 시도했다. "확률의 문제야."
그러나 초원은 전혀 봐주지 않고 말했다. "손운이 나쁘면 나쁜 거지, 확률은 무슨."
육근삼이 말문이 막힌 모습을 본 시청자들은 무정하게 비웃었다.
【흙벽돌집 하하하하하, 이 결과 완전 만족】
【웃겨 죽겠다, 육근삼 또 변명하네】
【하하하하하하, 육근삼 그만 꾸며, 형수님도 못 보겠대】
【형수님 너무 억울해 하하하하, 아무것도 안 했는데 억지로 흙벽돌집에 살게 됐어】
【형수님 운 진짜 나빠, 육근삼 같은 믿을 수 없는 사람 따라 고생하게 됐네】
집을 선택한 후, 각 조는 목적지로 출발할 준비를 하면서 규칙에 따라 휴대폰을 제출해야 했다.
휴대폰을 제출하기 전에 출연자들은 중요한 사람에게 전화를 한 통 걸 수 있었는데, 제첨 팀은 할머니에게 전화를 걸었고, 료가커는 예상대로 남편에게 전화를 걸었다.
료가커의 영상통화가 연결되자마자 3초도 안 되어 수락되었고, 스크린에는 영화배우 허택익의 잘생긴 얼굴이 나타났다.
허택익을 본 순간, 료가커의 눈이 초승달처럼 휘어졌고, 얼굴에 미소가 더 깊어졌다.
그녀는 부드러운 목소리로 말했다. "여보, 바쁘세요?"
허택익은 휴대폰을 들고 손을 높이 들어 자신의 상반신을 보여주었다. 그는 극중 의상을 입고 가발을 쓴 채, 부드럽게 말했다. "메이크업 중이에요. 이따가 촬영할 장면이 있어서요."
료가커: "저 지금 프로그램 녹화 중이에요."
"알아요." 허택익은 웃으며 휴대폰 카메라 각도를 조정해 테이블 위의 아이패드를 비추며 말했다. "생방송 보고 있었어요."
료가커는 조금 놀란 듯했다. "아? 생방송을 보고 계셨어요?"
【뭐라고?! 허택익도 생방송 보고 있었어?】
【헐헐! 허택익이 생방송을 보고 있었다고!!】
【나도 언니랑 통화하고 싶어 아아아아】
【연애뇌가 생길 것 같아, 누가 날 좀 때려줘】
【앞에 있는 언니들 정신 차려, 당신 남편은 허택익이 아니라고!】
【알림 감사합니다, 당장 나물 캐러 갑니다】
원래 육근삼은 이 순서에 참여하고 싶지 않았지만, 다른 두 조가 즐겁게 전화하는 것을 보고 어색해져서 휴대폰으로 어머니에게 전화를 걸었다.
전화가 연결되자 육근삼이 입을 열기도 전에, 육씨 어머님이 먼저 공격적으로 대화의 주도권을 잡았다. "이 녀석아, 돈 떨어졌다고 나한테 찾지 마, 네 아버지한테나 가."
육씨 어머님의 시작부터 나오는 꾸중에, 육근삼은 이미 익숙했다.
그는 지금 말을 하지 않으면 어머니가 분명 전화를 끊을 것이라는 것을 알고 있었기에, 서둘러 말했다. "어머니, 제가 지금 프로그램 녹화 중이라서요. 곧 휴대폰을 제출해야 해서 말씀드리는 거예요. 혹시 무슨 일 있으실까봐 연락이 안 되면 걱정하실까봐요."
육씨 어머님은 그의 말을 듣고 조금 의외라는 듯 웃음을 참지 못했다. "내가 무슨 일이 있겠어? 걱정 마, 일이 있어도 널 찾지 않아. 넌 돈도 권력도 없는 녀석이라 아무 쓸모도 없잖아."
육근삼은 갑자기 할 말을 잃어버렸다.
비록 사실이긴 하지만, 굳이 그렇게 말할 필요는 없었다.
"무슨 프로그램 녹화하는 거야, 변형된 청년들이니?"
그는 체념한 듯 대답했다. "아니요."
역시 친어머니답게 항상 그를 바꾸고 싶어했다.
육씨 어머님: "그럼 어떤 거야?"
"형제자매 공진퇴요."
"아, 그거구나. 근데 너 그렇게 쓸모없는데 누가 너랑 함께 전진하고 물러나겠어? 큰형은 출장 가서 아직 안 돌아왔지? 영이 그 녀석은 또 선생님한테 두통 있다고 거짓말하고 결석했으니, 아마 지금쯤 위층에서 자고 있을 거야. 둘 다 없는데 누구랑 가는 거야?"
전 시즌 프로그램이 그렇게 인기가 많았기에, 육씨 어머님도 약간의 소문을 들었다. 프로그램을 본 적이 없어도 어떤 종류의 예능인지 대충 알 수 있었다.
육근삼은 맹초원 쪽을 바라보며, 무의식적으로 그녀의 이름을 어머니에게 말하려고 했다가, 자신들이 방송 중이라는 것을 깨닫고 카메라 앞에서 자연스럽게 행동해야 한다는 것을 알았다.
그는 가볍게 기침을 하고, 약간 어색하게 말했다. "형수님이랑..."
"하씨 아주머니? 누구야?"
육근삼은 어머니의 마지막 말을 제대로 듣지 못했다. 그는 마치 도둑질한 사람처럼 불안해하며, 다른 사람들이 자신의 이상한 행동을 알아차릴까봐 서둘러 전화를 끊고 싶었다. "엄마, 이만 끊을게요. 끊을게요."
다른 두 조는 여전히 가족들과 통화 중이었고, 심지어 전화를 끊기 아쉬워했지만, 맹초원은 가방에서 휴대폰을 꺼내 주저 없이 프로그램 스태프에게 건넸다.
스태프는 그녀의 휴대폰을 받기 전에 특별히 맹초원에게 상기시켰다. "가족들에게 전화해 보시겠어요?"
맹초원은 고개를 저은 후 돌아서서 떠났다.
【헐! 형수님 휴대폰 내는 거 너무 위엄 있고 당당하다】
【이상하네, 이 휴대폰은 한 에피소드가 끝날 때까지 돌려받을 수 없는데, 그렇게 오래 휴대폰을 사용하지 못하는데 남편에게 전화도 안 하나?】
【료가커랑 둘 다 기혼자인데 왜 이렇게 차이가 크지】
【그녀 정말 결혼한 건가 궁금하네】
【뭔가 이상한데? 꽃제비 냄새가 나는 것 같아】
【이 정도면 남편에게 소식도 안 전하나?】
【이제 막 방송 시작했으니까 다들 억측하지 마세요. 미리 연락했을 수도 있잖아요】
육근삼이 휴대폰을 제출한 후, 맹초원은 짐을 들고 그와 함께 카드에 적힌 흙벽돌집을 찾아나섰다.
마을 주민의 안내를 받아 그들이 묵을 곳을 빠르게 찾았다.
집 주변에는 반 미터 높이의 돌담이 있었고, 낮고 허름한 흙벽돌집이 선명하게 보였다. 집은 황토색이었고, 마당의 황폐한 땅에는 누렇게 말라버린 잡초가 가득 자라 있었다.
주변 환경은 사실 너무 나쁘지는 않았지만, 이곳은 오랫동안 사람이 살지 않아 황폐해 보였고, 생활의 흔적이 전혀 없었다.
육근삼은 손에 든 카드를 보고, 다시 눈앞의 흙벽돌집을 올려다보며, 마음속으로 여전히 받아들이기 힘들었다.
평소에 대저택에 익숙해진 그는 갑자기 후회가 되었다. 자신이 왜 이 프로그램에 계약했는지.
이 생각이 들자, 육근삼의 시선은 자연스럽게 맹초원을 향했다. 그녀가 지금 구원자로 참여하기로 한 것을 후회하고 있는지 궁금했다.
하지만 맹초원은 그렇게 많은 생각을 하고 있지 않았다. 삐걱거리는 나무문을 밀고 들어가 뒤돌아 육근삼을 보며, 고개를 살짝 기울여 말했다. "멍하니 뭐하고 있어? 들어오라고."
육근삼: "..."
집에 들어서자 곰팡이 냄새가 확 풍겨왔다. 들보에는 거미줄이 많이 쳐져 있었고, 안팎이 텅 비어 있어 '가택사벽'이라는 표현이 전혀 과장이 아니었다.
맹초원은 대략 살펴본 후, 돌아와 육근삼에게 말했다. "우리 근처 이웃에게 빗자루 좀 빌리자. 그리고 깨끗한 물도 한 양동이 길어와서 씻자."
앞으로 며칠 동안 이곳에 머물러야 했기 때문에, 좀 더 신경을 써야만 했다. 최소한 자신들이 편안하게 지낼 수 있도록 해야 했다.
"응." 이 점에서 그들은 우연히 같은 생각을 했다. 그래서 맹초원이 제안했을 때 육근삼은 매우 주도적으로 말했다. "내가 빌려올게."
【빗자루도 없어? 이 팀 너무 불쌍하다】
【살려줘! 방금 진짜 육근삼 본인 맞아? 다른 사람에게 양보하는 때가 있다니!】
【나는 가가와 가안 때문에 왔는데, 육근삼의 형수님이 좀 마음에 들기 시작했어 어떡하지】
【이거 프로그램 효과 아냐? 이 집 진짜로 사람이 살 수 있어?】
【그래도 말해두자면, 이 팀 정신력이 꽤 강하네】
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ps: 댓글이 좀 많을 수 있는데, 마음에 들지 않으시면 선택적으로 무시하셔도 됩니다. 스토리에 영향을 미치지 않으니까요. 처음으로 예능 소설을 쓰는 거라 잘 모르겠네요. 많은 이해 부탁드립니다~
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