Kabanata 12: 제12장 앞으로 다시는 헤어지지 않을 거야
그 짙고 검은 눈동자에는 지축을 흔들 듯한 파도가 일고 있었고, 마치 폭풍우가 몰아치기 직전의 기묘함이 감돌아, 사람들의 마음을 떨리게 했다.
완정란은 가슴이 '쿵' 하고 내려앉았고, 눈빛이 미세하게 흔들렸다.
"연아, 난 네 어머니인데, 네가 날 믿지 않고 방금 알게 된 어린 여자애를 믿는 거니?"
"게다가 이미 17년이나 지난 일이잖아. 그때 그 애는 겨우 한두 살이었을 텐데? 어떻게 그렇게 또렷이 기억할 수 있겠니?"
소자견은 차갑게 완정란을 바라보며 말했다. "아주머니, 그 실험실에서 어떤 실험을 했는지 알고 계신가요?"
만약 정말로 알고 있다면, 이런 식으로 묻지 않을 것이다.
심진연은 입술을 꽉 다문 채, 검은 눈동자는 점점 더 차가워졌다.
당시 그들은 최상의 유전자를 연구하기 위해 1세부터 10세 사이의 아이들을 찾아 실험했다.
살아있는 인체 실험이었다.
그들은 일정 기간마다 아이들에게 약물을 주사한 뒤 우리에 가두고 변화를 관찰했다.
사람마다 체질이 다르기 때문에 약물이 몸에서 반응하는 방식도 달랐다.
어떤 아이들은 약물 주사 후 지능이 뛰어나게 발달했다.
어떤 아이들은 몸이 빠르게 성장했고...
어떤 아이들은 심각한 부작용을 겪었다.
그래서 소자견이 한번 본 것을 잊지 않고, 심지어 17년 전의 일까지 기억한다는 것에 심진연은 전혀 놀라지 않았다.
완정란은 입을 열었다가 닫고, 당황하며 한 걸음 물러섰다.
눈앞의 심진연은 눈빛이 차갑고 살기가 서려 있었으며, 마치 언제든 폭주할 수 있는 야수 같았다.
그녀를 바라보는 눈빛은 뼈를 에는 듯한 냉기를 품고 있었다.
차가움에 그녀의 마음이 떨렸다.
이때, 서재에 있던 사람들이 밖의 동정을 듣고 문을 열고 나왔다.
심씨 어르신은 심진연이 돌아온 것을 보고 기뻐할 겨를도 없이, 주변 분위기가 이상하다는 것을 느꼈다.
"무슨 일이 있었나?"
"정란, 연아, 왜 모두 여기 서 있는 거냐?"
완정란은 고개를 숙이고, 재빨리 얼굴의 감정을 감추며 공손하게 심씨 어르신에게 말했다. "아버님, 별일 아니에요. 그저 연이랑 몇 마디 나누고 있었을 뿐이에요."
심씨 어르신의 시선이 소자견에게 머물렀고, 눈 밑으로 한 줄기 빛이 스쳐 지나갔다.
그는 소자견의 사진을 본 적이 있었다.
사진 속 소녀는 순종적이고 예뻐 보였으며, 그 눈동자에는 세속을 초월한 안정감과 세상 물정을 모르는 순수함이 담겨 있었다.
그는 소자견이 실제로 사진보다 더 아름다울 줄은 몰랐다.
심진연과 함께 서 있는 모습은 그야말로 완벽한 조화였다.
심진연과 소자견을 번갈아 살펴본 심씨 어르신은 눈빛이 미세하게 움직이더니, 평소 차분했던 얼굴에 갑자기 자애로운 미소를 띠었다. "네가 자견이구나? 좋아, 좋아!"
아직도 약간 화가 나 있던 소자견은 눈을 살짝 굴리더니, 하얀 얼굴에 순간 밝고 순종적인 미소를 지었다.
"할아버님 안녕하세요! 저는 소자견이에요, 이제 심씨 집안의 손자며느리가 될 사람이에요! 앞으로 잘 부탁드려요!"
몇 마디 말에 심씨 어르신은 기쁨에 얼굴이 환해졌고, 평소에 거의 웃지 않던 얼굴에 미소가 가득했다.
심씨 어르신은 소자견을 보는 눈빛에 만족감이 더해졌다.
나이가 들면 이렇게 순종적이고 말을 예쁘게 하는 소녀가 좋아진다.
"그래! 다 좋구나, 다 좋아! 연이가
성격이 차가워서, 아내를 구하지 못할까 걱정했는데, 이제야 마음을 놓을 수 있겠다."
"자견아, 연이가 비록 성격이 차갑지만, 사실 따뜻한 면도 있단다. 안심해라, 우리 심씨 집안은 절대 널 박대하지 않을 거야."
"나중에 연이가 너를 언짢게 하면, 할아버지한테 와서 말해. 그때는 할아버지가 그놈을 혼내줄 테니!"
완정란은 놀라서 눈을 크게 떴다.
이것이 평소에 항상 얼굴을 굳게 하고, 아이들이 보면 울음을 터뜨릴 정도로 무서웠던 시아버지인가?
언제부터 이렇게 온화하고 기분 좋게 되었을까?
그녀가 심씨 집안에 시집온 지 이렇게 오래되었는데도, 심씨 어르신이 그녀에게 몇 번 웃어준 적이 없었고, 하물며 이런 친근한 어조로 말해준 적은 더더욱 없었다.
완정란의 마음속에 갑자기 불편함이 일었다.
심씨 어르신의 방해로, 심진연의 마음속에 요동치던 격한 감정이 점차 가라앉았다.
그는 천천히 한숨을 내쉬며, 완정란을 바라보는 눈빛은 여전히 차갑게 얼어붙어 있었다.
이때, 옆에 있던 사람이 갑자기 발끝으로 서서 그의 귀에 속삭였다. "여보, 화내지 마요! 어쨌든 이제 내가 당신을 찾았잖아요!"
"앞으로 우린 다시는 헤어지지 않을 거예요, 좋죠?"
심진연은 눈을 내리깔고, 귓가에 느껴지는 따뜻한 숨결에, 귓불 뒤의 피부가 순간 뜨겁게 달아올랐다.
이 열기는 마치 전류처럼 순간적으로 그의 가슴까지 전해졌다.
앞으로...
다시는 헤어지지 않는다.
심진연은 자신의 마음이 떨리기 시작했고, 한 번도 느껴보지 못한 이상한 감정이 가슴에서부터 사지 백해로 천천히 퍼져 나갔다.
심진연은 고개를 숙여 소자견을 바라보았다. 소자견이 그의 손을 잡고, 열 손가락을 꼭 맞잡고 있었다.
손바닥에는 그녀의 몸에서 전해지는 온기가 느껴졌다.
따뜻하고, 부드러운.
연약하고 보드라운.
20여 년간 거의 여자와 친밀한 신체 접촉이 없었던 심진연의 얼굴이 갑자기 붉어졌다.
마음속에 남아있던 마지막 격한 기운도 소자견의 달콤한 말에 연기처럼 사라졌다.
마치 광포해진 사자가 털을 쓰다듬어져서, 사납던 모습이 순간적으로 온순해진 것 같았다.
그가 천천히 입을 열었다. 깊고 허스키한 목소리가 아련하게 울렸다. "좋아."
앞으로, 그가 살아있는 한, 소자견이 자신의 곁을 반 발짝도 떠나게 하지 않을 것이다.
심씨 어르신은 입이 마르도록 이야기했지만, 손자가 한 눈을 팔며 자기 손만 쳐다보고 있는 것을 발견했다.
그는 순간 철이 녹지 않는다며 분개했다.
심씨 어르신은 손을 한번 휘두르며, 수염을 날리고 눈을 부라리며, 심진연을 노려보았다. "나와 함께 들어오너라, 물어볼 말이 있다."
소자견을 바라볼 때는 다시 온화한 모습으로 바뀌었다. "자견아, 너도 같이 들어오렴. 너희들에게 할 말이 있구나."
심진연은 심씨 어르신의 뒷모습을 바라보며 입꼬리를 씰룩거렸다.
그는 정말 친손자인가?
그렇지 않다면, 왜 이렇게 대우에 차이가 나는 걸까?
그는 한숨을 쉬고 소자견을 바라보며, 낮고 부드러운 목소리로 말했다. "무서워하지 마, 할아버지 성격이 원래 그래."
소자견은 고개를 끄덕이며 입꼬리를 올렸다. "할아버지는 너무 귀여워요. 내 사부님과 똑같아요."
둘 다 늙은 아이 같아.
사부님이 계셨다면 분명히 할아버지와 많은 공통점이 있었을 텐데!
두 사람이 손을 잡고 떠나는 뒷모습을 바라보며, 완전히 무시당한 완정란은 눈썹을 찌푸렸다.
수십 년의 교양으로 그녀는 품위 없는 말을 내뱉을 수 없었지만, 소자견에 대한 인상은 최악으로 치달았다.
안 돼.
방법을 생각해야 해.
그 소자견, 한눈에 봐도 심술궂은 계집애야.
그렇지 않으면 어떻게 이렇게 짧은 시간에 심진연과 심씨 어르신을 홀딱 넘어가게 할 수 있겠어?
게다가, 이 세상에 유전자를 바꾸는 약물이 정말 있다고는 믿을 수 없어.
만약 정말 있다면, 분명히 벌써 팔려나갔을 거야.
결국 많은 부모들이 자기 아이가 똑똑하고 뛰어나길 바라니까.
이건 분명히 소자견이 지어낸 거짓말이야!
이렇게 어린 나이에 거짓말을 연발하다니, 교양이 하나도 없어!
이런 여자아이가 어떻게 내 며느리가 될 수 있겠어?
완정란은 화가 나서 발을 구르다가, 곧바로 돌아서서 2층을 떠났다.
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