Kabanata 3: 제3장 호적과로 가다
원래는 방 안이 답답해서 집사에게 데리고 나와 돌아다니자고 했을 뿐이었다.
그런데 뜻밖에도 누군가에게 붙잡히게 되었다.
심진연이 얇은 입술을 살짝 열어 그녀에게 상황을 설명하려 했다.
그는 전혀 결혼할 생각이 없고, 결혼도 하지 않을 것이니 그녀가 포기하기를 바랐다.
하지만 말이 채 나오기도 전에 입술에 차가운 감촉의 부드러움이 닿았다.
"쾅—"
심진연의 몸이 갑자기 굳어버렸고, 머릿속에서 무언가가 터져 나가는 듯했다.
그는 내려다보니 작은 소녀가 촉촉한 눈동자를 깜빡이며 자신을 바라보고 있었고, 붉은 입술은 여전히 살짝 삐죽이 나온 상태였다.
입술에는 여전히 소녀 특유의 달콤한 우유 향이 남아있는 것 같았다. 심진연의 시선은 화상을 입은 듯 허둥지둥 돌려졌고, 검은 머리카락 아래 귓볼이 순식간에 붉어졌다.
그 붉은 기운이 번개처럼 귀에서부터 빠르게 번져갔다.
심진연은 평소에도 사람을 가까이 하지 않고 성격이 냉담하고 차가웠으며, 연애에 대한 생각을 한 적이 없었다.
모든 의사들이 그가 25세를 넘기지 못할 것이라 단정했다. 타고난 병약함으로, 발작이 일어날 때는 가족조차 알아보지 못했다.
누가 이런 미래 없는 사람과 함께하고 싶어 하겠는가?
하지만 눈앞의 소녀는 '여보'라는 말을 연발하며 눈빛에 두려움이라곤 전혀 없었다.
심지어... 그에게 키스까지 했다!
이상하게도 그의 마음속에는 조금의 반감도 생기지 않았고, 오히려 이상한 감정이 생겨났다.
심진연은 눈을 내려깔고 파도처럼 요동치는 감정을 숨겼다.
그는 자신이 미쳐가는 것 같다고 느꼈다.
결혼은 할아버지를 무마하기 위한 핑계였을 뿐인데, 어떻게 진지하게 받아들일 수 있을까?
소자견은 심진연이 지금 무슨 생각을 하고 있는지 알지 못했다. 그녀는 턱을 들고 교태 띤 목소리로 말했다. "상관 없어요, 내가 당신에게 키스했으니 당신은 이제 내 사람이에요!"
남자가 아무런 반응이 없자 소자견은 손을 들어 억울하다는 듯 남자의 옷자락을 잡아당겼다.
"당신이 평생 나와 함께하겠다고 약속했잖아요, 우리 손가락 걸었다고요!"
그가 언제...
심진연은 소자견을 바라보며 머릿속에서 안개가 걷히는 듯한 느낌이 들었다.
그때 그는 문득 소자견의 목에 걸린 검은 끈을 발견했다.
그는 길고 하얀 손가락으로 살짝 걸어 그녀의 옷깃 안에 숨겨진 펜던트를 꺼내었다.
그것은 반원 모양의 흰 옥 펜던트로, 상품인 양지옥이었다.
그 옥 펜던트에는 여전히 소녀의 따뜻한 체온이 남아있었고, 손바닥에 닿자 심진연은 이상하게 뜨거운 느낌이 들었다.
그는 황급히 자신의 목에 걸린 펜던트를 꺼내 자세히 비교해보았다.
두 옥패의 윤곽과 그 위에 새겨진 무늬가 정확히 일치했고, 마치 천생연분인 것처럼 보였다.
그는 갑자기 웃으며 소자견을 바라보았고, 그의 눈에는 자신도 알아차리지 못한 부드러움이 담겨 있었다.
그는 그녀를 수년간 찾아왔지만 소식조차 없었다.
그런데 오늘 우연히 그녀가 직접 자신의 곁으로 왔다니 생각지도 못했다.
가소롭게도 그는 처음에 그녀를 알아보지 못했고, 심지어 쫓아내려고까지 했다.
"넌 언제 날 알아봤어?"
소자견은 하얗고 통통한 손가락 하나를 들어 보이며 말했다. "첫눈에 알아봤어요!"
그녀는 턱을 들고 자랑스러운 표정을 지었다.
어릴 때와 똑같았다.
영리하고 장난기 가득한.
심진연은 가슴이 마치 무언가에 부딪힌 것처럼 느껴졌고, 간질거리는 파문이 일었다.
그의 입술 한쪽이 살짝 올라가며, 항상 평온했던 그의 눈에 즐거움이 스쳤다.
그러나 집사의 소개를 떠올리자 차갑던 얼굴이 순식간에 어두워졌다.
그녀는 밖에서 십수 년을 살다가 겨우 가족을 찾았는데 그에게 행운을 가져다주기 위한 결혼이라는 잔인한 현실에 직면해야 했다.
소씨 집안에서 그녀의 삶이 좋지 않았음이 분명했다.
그가 물었다. "호적부 가져왔어?"
그는 마음을 바꿨다.
소씨 집안이 그녀를 잘 대해주지 않았다면, 그는 그녀를 자신의 날개 아래 두려 했다.
그가 죽기 전까지, 최선을 다해 그녀를 보호하고 다시는 조금의 서러움도 겪지 않도록 할 것이다.
심씨 가문의 둘째 며느리라는 명분이 생기면, 이제 누가 감히 그녀를 괴롭히겠는가!
"가져왔어요!"
소자견은 급히 자신의 가방을 열었다.
당시 스승이 그녀를 발견했을 때 독립 호적을 만들어주었고, 소씨 집안이 그녀를 찾은 후에도 아무도 호적 이전을 기억하는 사람이 없었다.
지금 생각해보니 오히려 많은 번거로움을 덜었다.
호적부에는 그녀의 이름이 적힌 한 장의 종이뿐이었다.
소녀는 수줍게 웃으며 들뜬 목소리로 말했다. "제가 세대주예요!"
심진연의 손가락이 소자견의 이름이 적힌 부분을 가볍게 어루만지며 눈빛에 알 수 없는 감정이 스쳤다.
그는 몸을 숙여 긴 팔을 차창에 기대며 작고 부드러운 소녀를 품 안에 가두었다.
"소자견, 나를 봐."
"뭐, 뭐예요?"
소자견은 침을 삼키며 바로 앞에 있는 잘생긴 얼굴을 바라보았고, 심장이 통제를 벗어나 빠르게 뛰기 시작했다.
너무, 너무 가까웠다.
심진연의 눈빛은 깊고 굳게 다문 입술이 움직였다.
소녀가 멍하니 놀란 듯한 모습을 보이자 그는 서둘러 목소리를 부드럽게 하며 침착하게 물었다. "소씨 집안이 너를 심씨 집안과 거래에 이용했어. 내가 너에게 한 번 더 생각할 기회를 줄게. 네가 원하지 않는다면, 절대 강요하지 않을 거야."
"나와 결혼하면 후회할 기회는 없을 거야."
소자견은 작은 머리를 흔들며 단호하게 말했다. "바보만 후회하죠!"
내 여보는 이렇게 잘생겼는데!
다른 여자애들한테 빼앗길 수 없어!
소씨 아버지가 냉혈하긴 했지만, 인정할 건 인정해야 했다. 심진연의 외모는 정말 타의 추종을 불허했다.
소자견은 작은 턱을 들고 당당히 눈앞의 남자를 바라보며 군침을 꿀꺽 삼켰다.
그녀의 여보는 정말... 너무 맛있어 보였다.
키스하고 싶었다!
하지만 얼굴을 가까이 가져가기도 전에 심진연이 먼저 몸을 일으켰다.
소자견은 아쉬운 표정으로 체리처럼 붉은 입술을 살짝 내밀며 남자에게 불만을 표시했다.
심진연은 그녀의 모든 표정 변화를 지켜보았고, 그의 검은 눈동자에 희미한 웃음기가 흘러갔다.
"백씨 아저씨, 민정국으로 가요."
백 집사는 충격을 받은 듯 입을 크게 벌렸고, 자신이 들은 것을 믿을 수 없는 듯했다.
그는 확신이 없다는 듯 물었다. "둘째 도련님, 제가 잘못 들은 건가요? 민정국으로 가자고 하셨습니까?"
"운전해."
심진연은 간결하게 말하며 상의 주머니에서 휴대폰을 꺼내 비서에게 전화를 걸었다.
약 20분 후, 차는 천천히 민정국 앞에 멈췄다.
심진연의 비서가 이미 도착해 있었고, 익숙한 차를 보자마자 다가왔다.
"도련님, 요청하신 물건 가져왔습니다."
심진연은 무표정하게 손을 뻗어 받아들고, 호적부와 혼전 협약서를 가볍게 훑어보며 깊은 눈빛이 점점 따뜻해졌다.
"자세히 보고, 문제 없으면 서명해."
이 혼전 협약서는 심진연이 비서에게 급히 인쇄하도록 한 것이었다.
그러나 소자견은 기운 없이 눈꺼풀을 축 늘어뜨리며 마치 졸린 것처럼 보였다.
그녀는 심진연의 어깨에 기대어 닭이 모이를 쪼듯 턱을 한 번씩 끄덕였다.
심진연의 말을 듣자 그녀는 중얼거리며 애교를 부렸다. "보기 싫어요! 여보, 읽어줄래요?"
말하면서 자신의 뺨을 남자의 단단한 팔에 파묻고 비벼댔으며, 눈을 꼭 감고 남자가 읽어주기를 기다렸다.
비서는 차창을 통해 그녀가 친근하게 자신들의 도련님 팔을 붙잡고, 심지어 도련님에게 애교까지 부리는 모습을 보고 너무 놀라서 말을 잃었다.
몇 시간 전만 해도 없었는데, 도련님이 어디서 이렇게 예쁜 소녀를 데려온 건가?
가장 충격적인 것은, 평소에 여자에게 관심이 없던 도련님이 너그러운 표정으로 조금의 짜증도 내지 않는다는 점이었다!
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