Kabanata 6: 제6장: 표적이 되다
"……이쪽에서 제시한 조건이 이렇습니다만, 괜찮으시다면 내일 시간을 약속해서 계약을 체결하면 됩니다." 진만희 앞의 갤러리 면접관이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
"좋습니다." 진만희는 이 말을 듣자 마음속의 무거운 돌이 내려앉는 기분이었다.
이렇게 많은 세월을 금실조로 살아왔기에, 그녀는 정말 구직에 대해 자신감이 없었다.
면접관이 무언가 더 말하려 했을 때, 두 사람은 휴대폰 진동음을 들었다.
면접관이 고개를 숙여 보니 자신의 휴대폰이 깜빡이고 있었다.
"죄송합니다, 잠시만요." 면접관이 약간의 사과의 뜻을 담아 휴대폰을 집어들었다.
"괜찮습니다."
진만희가 가볍게 고개를 저었다.
면접관은 재빨리 휴대폰을 들고 구석으로 가서 몇 마디를 나눈 후, 곧 고개를 돌려 진만희를 힐끔 바라봤다. 그의 얼굴에는 미묘한 표정이 떠올랐고, 전화 속 사람의 말을 믿기 어려워하는 듯했다.
몇 마디 더 주고받은 후 전화를 끊었다.
면접관이 다시 진만희 앞으로 돌아왔지만, 그의 말은 달라졌다. "방금 우리 새 사장님께서 전화하셔서 당신을 만나보신 후에 입사 여부를 결정하겠다고 하셨습니다."
진만희는 이 말을 듣자 미간을 살짝 찌푸렸다—방금 전까지만 해도 면접관의 태도로 봐서는 이미 결정된 사안인 것 같았는데, 왜 갑자기 사장이 직접 면접을 본다는 것일까?
게다가 '새 사장'이라니? 이곳의 새로 부임한 사장인가? 갤러리의 사장이 누구로 바뀐 거지?
아마도 이 갤러리의 새 사장이 갑자기 흥미를 느끼고 점검하는 것일 수도 있다.
진만희는 이렇게 생각하며 가볍게 턱을 끄덕였다. "마침 오늘은 시간이 있으니 기다릴 수 있습니다."
앞으로 이 새 사장 밑에서 일해야 할 테니, 좋은 인상을 남기고 싶었다.
"정말 죄송합니다, 번거롭게 해드려요." 면접관이 미소를 지었고, 온화하고 품위 있어 보였다.
하지만 지금 그의 마음속 의문은 진만희의 것보다 결코 적지 않았다.
방금 그 전화는 그의 상관이 갤러리가 매각되어 사장이 바뀌었고, 이 새 사장이 직접 진만희를 면접하고 싶다고 지명했다는 내용이었다.
그런데 그는 오늘 이전까지 갤러리가 인수될 거라는 소문조차 들은 적이 없었다.
즉, 이 새 사장은 아마도 급하게 인수를 결정했을 가능성이 높았다.
이런 갤러리를 통째로 인수하는 데 얼마나 많은 재력이 필요한지는 차치하고라도, 직접 진만희를 면접하겠다는 제안은 정말 이해하기 힘든 일이었다.
이런 일은 보통 부하직원들에게 시키는 것 아닌가?
어떤 사장이 자신의 위치를 낮춰 아직 입사도 하지 않은 신입을 만나려 하겠는가?
두 사람은 각자 머릿속으로 생각에 잠겨 있는 사이, 시간은 빠르게 흘러갔다.
문밖에서 경쾌한 구두 소리가 들려왔고, 곧 누군가 문을 밀고 들어왔다.
진만희는 자신의 표정을 정돈하고, 품위 있으면서도 우아한 미소로 그쪽을 바라보았다.
하지만 들어온 사람을 본 순간, 진만희는 어떤 표정 관리도 할 수 없었고, 그 자리에서 얼어붙고 말았다.
왜 그가 여기에? 어떻게 그가 될 수 있지?
자신이 그토록 애써 노력했는데, 결국 제자리로 돌아온 것이었다.
곽지훈은 마치 진만희의 이런 반응을 이미 예상했다는 듯, 희미하게 미소를 머금었고, 그의 눈에는 약간의 조소가 어렸다.
"면접 보러 온 신입이 당신인가?"
이 한마디는 진만희의 귀에 모욕처럼 들렸다.
그녀가 면접을 보고 들어가려 했던 갤러리는 그가 장악한 곳이었다.
진만희는 화가 나서 눈가가 붉어지며, 벌떡 일어나 자료를 챙겨 밖으로 나가려 했다.
이미 협의 이혼을 하자고 말했는데, 왜 이 사람은 아직도 자신을 놓아주지 않는 걸까?
그녀는 분명히 아무것도 바라지 않았다.
하지만 그는 기어코 그녀가 떠나지 못하게 하고, 심지어 갤러리 전체를 사들였다.
그 순간, 진만희는 극도의 절망감을 느꼈다.
"오늘 이 문을 나간다면, 국내 모든 갤러리에서 당신을 거절할 것이라고 장담하지."
두 사람이 스쳐 지나가려는 찰나, 곽지훈이 여유롭게 이 말을 내뱉었다.
만약 이것이 진만희가 숨겨둔 유일한 기술이고, 이 기술로 생계를 꾸리고자 한다면, 그녀는 반드시 발걸음을 멈출 것이다.
과연, 진만희는 멈춰 섰다.
"게다가 갤러리뿐만 아니라, 내 손이 닿을 수 있는 모든 곳에서 너는 적합한 일자리를 구하지 못할 거야." 곽지훈이 돌아서며 말했고, 그의 어조에는 악의적인 즐거움이 가득했다.
이 말들은 진만희의 귀에 악마의 속삭임과 다를 바 없었다.
"내기해볼래? 진만희."
진만희는 분노하며 돌아섰고, 곽지훈을 한참 동안 노려보았다.
곽지훈은 여전히 태연한 모습이었고, 마치 진만희가 이런 상황에 처한 것이 자신과는 아무 상관없다는 듯한 태도로, 뒤에 있는 면접관에게 손짓했다. "계약서 가져와."
"네." 면접관은 이런 상황을 본 적이 없었지만, 이 말을 듣고 정신을 차려 급히 계약서를 가져왔다.
곽지훈은 면접관의 손에 있는 계약서를 받아, 가볍게 진만희 앞에 흔들었다. "어떻게 선택할 거지?"
진만희의 손끝이 하얗게 변했고, 마치 체념한 듯 잠시 눈을 감았다가 다시 떴다. 그녀는 계약서를 받아 자신의 펜으로 서명했지만, 시선은 곽지훈에게서 떼지 않았다.
그녀가 밖으로 나가려 한 이유는 이 남자의 통제에서 벗어나기 위해서였다.
괜찮다, 진만희는 마음속으로 계속 자신을 위로했다. 생활이 조금이라도 숨통이 트이면, 다시 도망칠 것이다. 지금은 단지 일시적인 인내일 뿐이다.
그저 어머니의 병 때문에 잠시 타협한 것뿐이다.
진만희는 지난번 수술비를 지불한 후, 전 재산을 합쳐도 세 자릿수가 되지 않았다. 지금의 그녀에게는 일자리가 절실히 필요했다.
곽지훈은 그녀가 서명을 끝내기를 조용히 기다린 후, 그 위에 있는 단정한 글씨를 매우 만족스럽게 보았다. 그는 펜을 받아 자신의 이름도 서명했다.
"아, 맞다. 이왕 내 부하 직원이 된 김에 추가로 혜택 하나 더 줄게." 곽지훈은 무언가 생각난 듯 진만희의 귀에 가까이 다가갔다.
따뜻한 숨결이 진만희의 귓바퀴에 닿았고, 그의 낮은 목소리와 어우러지자 진만희는 왠지 모르게 심장이 고양이에게 할퀸 것처럼 느껴졌다.
"나랑 하룻밤만 같이 있으면, 십만 원 줄게—이 지경까지 왔으니, 지금 돈이 많이 필요하지 않아?"
진만희는 화가 나서 이를 악물고 한 걸음 물러섰다. 무언가 말하려는 듯 입을 열었다가, 작은 얼굴이 붉게 달아올랐지만 결국 입을 다물고 분노에 찬 채 떠났다.
지금의 그녀는 곽지훈이 주는 급여에 의존해야 했고, 약점은 상대방 손에 있었다.
그러나 걷다가 문득 가슴이 찢어지는 듯한 아픔을 느꼈다.
머릿속에서 두 사람이 함께 했던 일상의 장면들이 하나하나 떠올랐다.
진만희는 계속해서 생각하지 말라고 자신에게 말했지만, 마치 두 사람의 추억을 꼭 다시 떠올리게 하려는 듯, 머릿속의 장면들은 계속해서 재생되었다.
시끄러운 길가에서 진만희는 마침내 참지 못하고 천천히 몸을 웅크렸다.
눈물이 굵은 방울로 먼지 쌓인 바닥에 떨어졌다.
진만희는 자신이 큰 소리로 울 거라고 생각했지만, 목소리조차 낼 수 없었다.
그녀는 이해할 수 없었다. 곽지훈의 마음이 어떻게 그렇게 차가울 수 있는지.
왜 자신을 바라보는 그의 눈빛에는 항상 차갑고 조롱하는 기색만 있는 것인지.
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