Kabanata 3: 제3장 화를 입어 복을 얻다
"아가씨, 아가씨!" 청색 옷을 입은 하녀가 울면서 멀리서 달려와 땅에 무릎을 꿇고 그녀를 품에 안았다.
그녀의 하녀 청묘였다.
이전의 기억이 더욱 선명하게 머릿속에 밀려와 그녀를 두통으로 괴롭혔다. 아마도 검은 옷의 남자가 그녀에게 무슨 장난을 친 것인지도 모른다.
그녀는 비명을 지르고 청묘의 품에 쓰러졌다.
얼마나 지났을까, 허름월은 온몸이 불에 타는 듯 뜨거웠다. 마치 누군가가 그녀를 기름 가마에 던져 바삭하게 튀긴 것 같아서 극한의 추위 속으로 뛰어들고 싶을 정도였다.
하필 어디를 가도 뜨겁기만 해, 조금의 시원함도 얻을 수 없었다.
죽는 건가? 죽기 싫어!
죽을 수 없어, 복수해야 해!
살아남아야 해.
물, 물! 물 마시고 싶어.
그녀는 마음속으로 외치다가 갑자기 눈앞이 밝아지며 맑은 빛이 번쩍이더니 샘물이 나타났다. 그 샘물은 콸콸 흐르며 그녀에게는 세상에서 가장 큰 유혹이었다.
그녀는 달려가서 꿀꺽꿀꺽 배부르게 마시고, 샘물에 몸을 담그며 온몸의 열기를 씻어내려 했다.
부족해, 부족해... 더 많이 필요해!
그녀는 눈을 번쩍 떴다.
어두운 방 안, 작은 등불 하나가 빛나고 청묘는 침대 아래에서 웅크린 채 자고 있었다.
방금 꿈이었구나.
그 시원한 샘물이 입안에서 달콤했던 느낌을 생각하니 더욱 괴로웠다. 진짜로 마실 수 있으면 좋을 텐데.
생각이 변하자 맑은 빛이 번쩍이더니 눈앞에 정말로 맑은 샘물이 나타났다.
그 샘물은 빛으로 둘러싸여 있었고, 크기는 대략 밥공기만 했다. 위에는 소용돌이까지 있었다. 너무나 선명하지만 또한 비현실적이었다. 빛 속의 샘물은 실제로 방 안에 나타난 것이 아니라 마음속에 나타났기 때문이다.
허름월은 깜짝 놀랐다: 이게 무슨 상황이지?
맑은 빛이 사라지자 샘물도 보이지 않았다.
그녀는 가슴을 어루만지며 머리가 심하게 아프고 몸은 뜨거웠다. 아마도 고열이 나는 것 같았다.
그녀는 허완순이 자신의 머리를 깨트린 것을 기억해냈고, 아마도 연못에 자신을 던졌을 것이다. 그래서 온몸이 흠뻑 젖었던 것이다.
그 후에는 아마도 검은 옷을 입은 남자가 자신을 구해준 것 같다. 비록 온몸을 바늘로 찔러놓긴 했지만, 소염제 역할은 못했다! 상처는 여전히 감염되어 고열이 났다!
자신은 정말로 한 번 죽었다가, 마침 검은 옷을 입은 남자에게 구해져서 영혼도 돌아온 걸까?
사실 같지 않고 꿈 같았지만, 그 샘물은 또 뭐지? 그건 꿈이 아니었어!
그녀는 다시 한번 시도했고, 그 샘물은 과연 다시 나타났다!
마실 수 있을까?
그녀가 생각하자 샘물이 손가락 사이로 흘렀고, 그녀가 멍하게 있는 동안 모두 새어 나갔다.
한 번 마셔볼까?
그녀의 생각이 바뀌자 샘물이 한 줄기 입안으로 흘러들어왔다. 달콤한 샘물이 입안에 가득 찼고, 그녀는 급하게 크게 꿀꺽꿀꺽 배부르게 마셨다. 그리고 물을 떠서 얼굴도 씻었다.
그녀를 놀라게 한 것은 상처에 샘물이 닿아도 예상했던 따끔거림이 없었을 뿐 아니라, 오히려 매우 편안했다는 것이었다. 마치 특효약처럼 효과가 있었다.
정말 좋은 것이구나!
다만 이 샘물이 의식 속에 나타나는데, 어떻게 실체가 되어 그녀가 마실 수 있게 된 걸까?
정말로 신기하고 하늘을 거스르는 보물이었다. 과학으로도 설명할 수 없었다.
그녀는 생각하면서 자신의 약천을 가지고 놀았다. 의식을 움직이기만 하면 그것이 나타났다.
그 영천은 밥공기 크기였고, 안에는 소용돌이가 있었는데, 마치 그 옥팔찌의 무늬 같았다.
그녀가 마음을 움직이자 샘물이 흘러나왔고, 그녀는 손가락과 손바닥으로 샘물을 침대 발치에 있는 세숫대야로 인도해보았다.
샘물을 모두 부어도 대야의 반 정도 밖에 차지 않았다. 하지만 그 영천수는 마르지 않는 것 같았다. 소용돌이 깊은 곳에는 샘구멍이 있는 듯했고, 곧 다시 가득 찼다.
곧 그녀는 영천을 능숙하게 제어할 수 있게 되었다. 그리고 자신을 살펴보니, 머리의 상처가 너무 깊어 아직 약간 아픈 것 외에는 다른 곳은 많이 나아졌다. 게다가, 고열도 내리고 몸도 매우 편안해졌으며 피로감도 사라졌다.
이것은 약천인 것 같다, 상처를 치료하고 통증을 멎게 할 수 있어!
그녀는 조심스럽게 머리에 감긴 붕대를 만지며, 이 모든 것이 어떻게 된 일인지 설명할 수 없었다.
자신은 이전에 약간 멍청했다. 비록 다른 사람들이 말하는 것처럼 심하지는 않았지만, 그녀 스스로도 머리가 그렇게 명석하지 않다는 것을 알고 있었다.
지금은 멍청하기는커녕 오히려 매우 영리해졌다!
정말 허완순이 자신을 죽여서 화를 복으로 바꾼 것인지, 아니면 검은 옷을 입은 남자의 구조 때문인지, 그녀는 알 수 없었다. 다만 지금 자신은 죽지 않았고, 오히려 역천약천을 얻었으며 온몸에 능력이 생겼다는 것만 알았다!
이것들이 있으니 자신은 더 이상 사람들에게 마음대로 짓밟히는 버려진 여자가 아니었다!
이 생각이 들자, 그녀의 마음에는 오히려 슬픔이 밀려왔다.
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