Kabanata 7: 제7장 역할 교환
"쾅!" 피가 튀었다!
이렇게 강렬한 충격에, 손호의 콧등뼈가 그 자리에서 산산조각 났다!
그의 더욱 처절한 비명과 함께, 손호는 이미 쿵하고 땅에 쓰러졌다.
그는 공포와 믿을 수 없다는 표정으로 눈을 크게 뜨고, 예전에 항상 자신의 발밑에 짓밟혀 있던, 한 번도 자신에게 반항할 엄두를 내지 못했던 그 남학생이 다시 천천히 발을 들어올리는 것을 바라보았다.
이 순간, 공포가 순식간에 그의 마음을 지배했고, 차갑고 뼛속까지 얼어붙는 한기가 그의 사지를 미친 듯이 돌아다녔다.
주변에서 구경하던 학생들도 눈앞의 광경을 보고는 하나같이 입을 벌리고 눈을 크게 뜨며 모두 믿을 수 없다는 표정을 지었다!
그들은 정말로 예상하지 못했다, 항상 나약하고 겁이 많은 인상을 주던 준비가 오늘, 이렇게 뜻밖의 행동을 할 줄은!
이런 고정관념이 가져온 현실과의 강렬한 차이는 사람들에게 미칠 정도의 착각을 일으켰다.
준비는 이때 현장의 그 누구에게도 신경 쓰지 않았다. 그의 눈빛은 날카로웠고, 들어올렸던 발을 갑자기 내리쳤다! 바로 손호의 얼굴을 밟고 반복해서 짓밟기 시작했다.
"어때? 너 지금도 네가 내 '할아버지'라고 생각해? 내 주인이라고? 아직도 내가 무릎 꿇고 인사하길 원해? 아직도 내가 그 '공연'을 배우길 원해?"
준비의 목소리는 한겨울처럼 차갑고, 소름 끼치는 기운을 풍겼다.
전생에서 누적된 살기와 함께, 손호는 동공이 확대되며 마음속으로 두려워했다.
"으으... 으으으..."
손호는 이때 필사적으로 고개를 저으려 했지만, 안타깝게도 그의 얼굴과 입이 모두 준비의 발에 짓눌려 있어서 그는 입에서 모호한 신음소리만 낼 수 있었다.
"흐흐흐... 보아하니 네가 원하지 않는 것 같은데?" 준비는 냉소하며 말했다.
"으음... 으음으음..."
손호는 준비의 말을 듣고 이제 체면 같은 문제는 아랑곳없이 필사적으로 눈을 깜빡이며, 머리도 열심히 약간씩 끄덕였다.
지금 그는 이 모든 것이 빨리 끝나고, 이렇게 극도로 당혹스러운 곳에서 빨리 벗어나고만 싶었다.
그렇지 않으면, 조금 있다가 준비에게 고문당해 죽지 않더라도, 주변 사람들의 이상한 시선에 부끄러워 죽을 것만 같았다.
하지만 준비는 명백히 그의 뜻대로 해줄 생각이 없었다.
준비가 계속 냉소하며 말했다. "그렇다면, 이제부터 우리 역할을 바꿔보자. 예전에 네가 나를 어떻게 하라고 시켰는지, 앞으로는 네가 그렇게 하면 되겠지."
잠시 멈추고, 준비는 이어서 말했다. "날짜를 택하느니 마침 좋은 날이니, 지금 당장 시작하는 게 어떨까? 마침 여기 있는 학생들도 증인이 될 수 있고."
"와아..."
준비의 말이 떨어지자마자, 현장에서 구경하던 학생들은 마치 끓는 물처럼 한꺼번에 술렁거렸다.
그들은 오늘의 준비가 이렇게 크게 변할 줄은 상상도 못했다.
손호에게 직접 대항할 뿐만 아니라, 그가 예전에 준비를 모욕했던 방식으로 손호를 대하려 한다니, 이런 일을 할 수 있으려면 얼마나 미치도록 잔인한 마음을 가져야 할까?
순식간에, 현장에서 구경하던 학생들이 준비를 바라보는 눈빛에는 하나같이 몇 분의 공포가 서렸고, 마음속으로도 은근히 한기가 돌았다.
그들은 모두 잘 알고 있었다. 조금 있다가 손호가 정말로 준비의 요구대로 한다면, 그는 이 난성일중에서 완전히 끝장난 것이나 다름없고, 다시는 수치를 씻고 역전할 가능성조차 없을 것이다.
그는 또한 난성일중 역사상 가장 큰 웃음거리가 될 것이다.
손호도 이때 분명히 이 점을 깨달았다. 그는 사지를 필사적으로 움직이며 저항하기 시작했고, 그의 눈빛도 처음의 공포에서 점차 원한에 찬 모습으로 변해갔다.
이 모습을 본 준비는 눈에 살기가 번쩍이며, 원래 손호의 얼굴을 밟고 있던 발을 순식간에 그의 목으로 옮겼다.
"뭐야? 네가 원하지 않는다고? 지금 당장 널 죽여 버릴 수 있다는 걸 믿어?"
준비의 말이 떨어지자마자, 그의 발이 손호의 목을 갑자기 눌렀다!
"카카" 소리가 들리며, 손호의 얼굴색이 갑자기 돼지 간처럼 변했고, 그의 표정도 다시 공포로 바뀌었다.
'미친놈! 이 사람 절대 미친놈이야!'
손호는 마음속으로 미친 듯이 외쳤지만, 겉으로는 이미 급하게 고개를 끄덕이고 있었다.
이번에 그는 확신할 수 있었다. 준비가 방금 한 말은, 결코 농담이 아니었다. 자신이 정말 그의 요구를 거절한다면, 그는 정말로 자신을 죽일 것이다.
이건 아무런 이유 없이, 완전히 손호의 직감에서 나온 것이다.
존엄과 생명 사이에서, 손호는 결국 생명을 선택했다.
진정으로 죽음을 두려워하지 않는 사람은 없다. 손호도 예외가 아니었다.
결국, 손호가 학교에서 아무리 거침없고 오만하게 굴어도, 그저 열여덟 살 정도의 학생일 뿐이다.
전생에서 수많은 생사를 경험하고, 피비린내 나는 살육에 익숙한 준비와 비교하면, 그 둘 사이에는 어떤 비교 가능성도 없었다.
그래서 손호의 오늘 비극은 그가 준비를 건드리려 한 순간부터 이미 예정된 것이나 다름없었다.
당장, 손호는 모든 구경꾼 학생들의 시선 아래, 이를 악물고 준비에게 무릎을 꿇고 인사하기 시작했으며, 개구리 점프와 개 짖는 소리 등의 각종 "공연"을 배우기 시작했다.
손호의 이런 행동은 즉시 주변에서 구경하던 학생들의 폭소와 여러 가지 논평을 불러일으켰다.
그들은 모두 오늘 이 장면의 최종 결말이 손호의 굴복과 타협으로 끝날 줄은 예상하지 못했다.
동시에 준비에 대한 그들의 인상도 천지차이로 바뀌었다.
적어도 일부 사람들에게는, 앞으로 불필요하다면, 그들은 더 이상 쉽게 준비를 적대하지 않을 것이다.
지금 손호의 처지가 얼마나 비참한지 보지 않았는가?
……
잠시 후, 손호가 완전히 "공연"을 마치자, 준비는 일단 더 이상 신경 쓰지 않고 곧바로 돌아서서 먼 곳의 도서관 방향으로 걸어갔다.
준비가 곧장 멀어지는 뒷모습을 바라보며, 손호는 손을 들어 얼굴의 피를 세게 닦아냈고, 그의 눈빛에는 미친 듯한 원한의 빛이 번뜩였다.
"젠장! 준비! 너 내 말 잘 들어! 오늘 일, 내가 손호가 네 몸에서 되갚지 않으면, 내 성을 거꾸로 쓰겠다!"
한바탕 욕설을 퍼부은 후, 손호는 눈을 들어 현장의 사람들을 대충 훑어보았는데, 현장에 있는 사람들이 그를 바라보는 눈빛 속에 모두 몇 분의 알 수 없는 이상함이 서려 있는 것을 발견했다.
손호의 얼굴이 저절로 경련을 일으켰고, 마음속으로 준비에 대한 증오가 다시 몇 배 더 깊어졌다.
당장 그는 여기에 더 머물 체면이 없다는 것을 알고, 다시 한번 준비가 떠난 방향을 세게 노려본 후, 고개를 숙이고 그 자리를 떠났다.
……
그와 동시에, 이곳에서 멀지 않은 한 교학동에서, 당몽운과 그녀의 친구 판팅도 마침 준비가 손호에게 행한 장면을 목격했다.
지금 당몽운은 옥 같은 손으로 그녀의 붉은 입술을 꼭 가리고, 아름다운 눈에는 극도의 충격이 번뜩이고 있었다.
비록 지금의 그녀는 준비의 성격과 행동의 변화를 본 것이 이번이 처음은 아니었지만, 그녀의 마음은 여전히 극도의 충격을 느끼지 않을 수 없었다.
'이게 정말로 예전의 그 준비일까?' 당몽운은 마음속으로 스스로에게 물었다.
"와! 몽운 몽운, 봤어? 봤어? 방금 손호를 엉망으로 만든 사람, 정말 우리 반의 준비야?"
이때, 당몽운 옆에 서 있던 판팅이 한 손으로 당몽운의 팔을 꽉 잡고, 놀랍고 흥분된 목소리로 말했다.
판팅의 이런 외침에 당몽운도 마침내 방금의 충격에서 완전히 깨어났다.
그녀는 약간 짜증난 듯이 판팅을 흘겨보았지만, 입으로는 태연한 척 말했다. "응, 아마 그런 것 같아."
"어? 이상한데, 몽운, 네가 어떻게 그렇게 태연할 수가 있어?"
판팅은 고개를 갸웃거리며, 약간 의심스러운 표정으로 당몽운을 바라보았다.
그러다가 판팅은 갑자기 장난스럽게 웃으며 말했다. "혹시 준비의 오늘 행동에 대해 마음의 준비가 되어 있었던 거 아니야? 헤헤, 나는 일찍이 들었어, 준비 그 녀석이 예전에는 좀 형편없었지만, 듣자 하니 그가 너에 대한 마음이 항상 있었다고."
원래 당몽운은 판팅의 앞부분 말을 듣고 심장이 철렁했는데, 자신이 방금 어떤 실수를 해서 이 꼬마가 알아챈 건 아닌지 걱정했다.
하지만 판팅의 뒷부분 말을 듣고 나서, 당몽운은 안도의 한숨을 내쉬었다. 이 꼬마가 그저 자신과 농담을 치는 것이지, 다른 의미는 없다는 것을 알았다.
하지만 그렇기 때문에, 항상 공부만 중요시하고 남녀 관계를 전혀 고려해본 적 없는 그녀의 마음속에서, 이제 어쩐지 살짝 파문이 일었다.
거의 무의식적으로, 당몽운은 어제 은행 강도 사건에서 준비가 자신을 보호해준 것과, 그 후 그가 자신에게 준 그 전에는 느껴보지 못했던 특별한 안전감을 생각했다.
"와, 안 되겠는데, 몽운? 설마 네가 그 녀석에게 마음이 있는 거야? 이건 정말 장난이 아니야."
당몽운이 자신의 말을 듣고 표정이 약간 어색해진 것을 본 판팅은 순간 약간 급해졌다.
비록 그녀는 오늘 준비의 행동이 정말로 사람들에게 큰 충격과 상상을 초월하는 놀라움을 주었다는 것을 인정했지만.
하지만 아무리 그래도, 준비는 그저 평범한 학생에 불과했다. 당몽운을 추구하려는 다른 각종 학교의 인기인들과 비교하면, 그건 아무런 비교 가능성도 없었다.
당몽운이 만약 남자친구를 찾으려면, 준비 같은 사람을 선택해서는 안 된다.
"팅아, 너... 너 무슨 소리야? 내가 어디가?"
판팅이 점점 더 말도 안 되는 소리를 하는 것을 보고, 당몽운은 뺨을 살짝 붉히며 마음속으로도 약간 화가 났다.
'흥! 준비가 어때서? 너는 그의 진짜 능력을 모르지. 항상 나 앞에서 멋 부리기만 하는 그 녀석들에 비하면, 몇 배는 더 뛰어나."
당몽운은 마음속으로 이렇게 생각했다. 비록 지금의 그녀는 아직 진정으로 준비를 좋아하는 단계는 아니었다.
하지만 그녀 자신도 왜 그런지 모르겠지만, 판팅이 준비에 대해 경멸하는 표정을 보이는 것을 들었을 때, 마음속으로는 참을 수 없이 기분이 좋지 않았다.
"오, 그런 거였구나, 그럼 됐네, 그럼 됐어."
판팅은 당몽운의 방금 말을 듣고, 긴 한숨을 내쉬며 자신의 가슴을 두드리며 히죽히죽 웃으며 말했다.
"뭐가 됐어, 빨리 가자, 아침 자습이 곧 시작될 거야. 난 선생님께 걸리고 싶지 않아."
당몽운은 짜증스럽게 판팅을 한 번 노려보더니, 곧바로 판팅의 팔을 잡고 교실로 향했다. 마음속으로는 약간 투덜거렸다. "흥! 준비 그 녀석은 도대체 뭘 하려는 거지? 지금까지도 교실에 와서 아침 자습 준비를 안 하다니?"
……
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