Kabanata 6: 제6장 관여하고 싶지 않다
반청하가 마침내 나를 알아봤다. 그녀의 얼굴이 붉었다가 창백해지기를 반복했고, 눈빛에는 강한 적의가 서려 있었지만, 나에게 먼저 도발할 용기는 없어 보였다.
나는 엄마 손을 잡고 자리에 앉더니 불평을 늘어놓기 시작했다. "오늘은 원래 오고 싶지 않았는데, 배준현이 자기랑 같이 오자고 해서 왔어요. 너무 지루해요."
"이 아이가, 이건 중요한 일인데, 무슨 지루하고 안 지루하고야." 엄마가 내 손을 잡으며 나무랐지만, 어조는 매우 애정이 가득했다.
나는 곁눈질로 반청하를 한번 흘겨보고는 태연하게 대화를 이어갔다. "정말 지루하다니까요. 그리고 엄마, 박씨한테 가사도우미 회사에서 아줌마 몇 분 고용해달라고 했어요. 갑자기 살을 찌우고 싶어졌거든요. 배준현이 내가 너무 말랐대요. 많이 먹고 많이 자야겠어요."
반청하는 선명하고 탐스러운 입술을 깨물며 매우 괴로워 보였다.
"진작 고용했어야지, 너희 둘이 그렇게 큰 집에 살면서 네가 혼자서 어떻게 다 관리하겠니?" 엄마는 내 결정에 크게 찬성했다.
"저는 그냥 둘만의 시간을 보내고 싶었던 거예요. 이제는 충분히 즐겼어요." 내가 애매하게 말했다. 어차피 반청하는 배준현 인생에서 그냥 지나가는 사람일 뿐이고 중요하지 않았다. 위혜란처럼 중요한 인물도 아니니, 신경 쓸 필요가 없었다.
반청하가 갑자기 일어나서 서둘러 자리를 떠났다.
진소라가 바로 뒤를 따랐는데, 아마도 불편함을 느꼈을 것이다.
연회가 끝나자 나는 배준현과 함께 돌아가기 싫었다. 친정에 가서 부모님과 며칠 함께 지내고 싶었다.
"그래, 그럼 먼저 가겠다." 배준현은 내가 어디 있든 신경 쓰지 않았다. 그에게 창피를 주지만 않으면 괜찮았다.
아빠는 여전히 친구들과 즐겁게 대화하고 있었고, 연회가 이미 끝났다는 것에는 전혀 관심이 없었다. 엄마는 차 열쇠를 나에게 주며 주차장에서 기다리라고 했다. 엄마는 아빠의 수다를 어떻게든 막으러 갈 참이었다.
나는 열쇠를 들고 지하 주차장으로 갔다. 아빠 차를 찾아 타려는데, 배준현과 반청하가 실랑이를 벌이는 것이 보였다.
반청하가 억울한 듯 배준현의 옷자락을 붙잡으며 말했다. "저한테 그렇게 잘해주셨으면서, 정말 마음이 조금도 없었던 건가요? 전 안 믿어요!"
"믿든 말든 네 마음이고, 앞으로는 날 귀찮게 하지 마." 배준현은 반청하의 손을 거칠게 뿌리쳤다.
그는 늘 그런 사람이다. 질리면 언제 그랬냐는 듯 뒤돌아선다.
집 한 채 때문에 반청하는 자신이 그의 진짜 사랑이라고 생각하기 시작했던 걸까?
배준현이 곁눈질로 나를 보더니, 짜증나고 혐오스러운 눈빛을 나에게 던졌다. 마치 지금 그를 귀찮게 하는 여자가 나인 것처럼.
나는 재빨리 차에 타서 문을 잠갔다. 부모님을 기다려야 하지 않았다면, 즉시 액셀을 밟아 사라졌을 것이다.
내가 멀리 피하는 모습을 보고, 배준현이 무슨 생각이 들었는지 곧장 아빠의 차로 걸어왔다. 그는 창문을 두드리며 입모양으로 말했다. "나와!"
나는 미간을 찌푸리며 고개를 저었고, 역시 입모양으로 대답했다. "안 나가."
그러자 내 핸드폰이 울렸다. 배준현의 전화였다. "허지율, 당장 나와!"
"난 네가 그녀와 얽힌 일에 끼고 싶지 않아." 나는 창문 너머로 이미 분노로 가득 찬 배준현의 눈을 마주하며 대답했다.
나는 생각을 정리했다. 만약 배준현과 위혜란이 만나기 전에 이혼할 수 없다면, 조금만 더 참자. 그가 먼저 이혼을 요구할 때까지 참고, 그때 즉시 동의하면 된다. 그러면 배씨 그룹의 일부 주식도 얻을 수 있으니 손해 볼 것 없다.
전생에서 배준현은 위혜란을 1년 동안 쫓아다닌 후에야 나에게 이혼을 요구했고, 그때 가족들에게도 알렸다.
나는 거부하고 그와 거의 1년 동안 갈등하다가 결국 패배했다.
환생한 후 복수하려고만 생각했지만, 그건 헛된 집착이었다. 전생은 더 꿈같은 시간이었고, 이번 생은 비극이 아직 일어나지 않은 현실이다. 나는 악몽 하나 때문에 현실에서 미치광이가 될 생각은 없다.
"나와!" 배준현은 매우 화가 났다. 아마도 내가 그를 거부하는 모습을 본 적이 없었을 것이다.
반청하는 얼굴에 눈물 자국이 남은 채로 다가와 다시 배준현의 옷자락을 잡고 놓지 않았다.
그래도 연예인인데 배준현 앞에서 왜 이렇게 끈질기게 매달리는 걸까? 마치 다른 나를 보는 것 같아서, 남을 비웃을 자격이 없다는 생각이 들었다.
배준현은 나를 한번 세게 노려보더니, 반청하의 손을 확 잡아 자기 차로 데리고 갔다. 그가 차를 몰고 먼지를 일으키며 사라지는 것을 보며 나는 안도의 한숨을 내쉬었다.
부모님이 차로 돌아왔을 때, 나는 거의 잠들 뻔했다.
"당신은 뭐가 그렇게 할 얘기가 많아요? 지율이가 기다리다 졸려 하잖아요!" 엄마가 아빠를 나무랐다.
"아이고, 남쪽 공사에 문제가 좀 있어서 심의를 해야 하니까, 확실히 의논해야 했잖아." 아빠는 안전벨트를 매면서 대답했다.
나는 뒷자리에 앉아 온몸이 졸음에 빠져들었다.
예전에는 꿈에서 배준현을 쫓아다니는 장면만 꿨는데, 요즘은 전생의 기억만 꿈에 나온다. 마치 하늘이 내가 겪었던 비극을 잊을까봐 걱정되어 자주 꿈으로 일깨워주는 것 같았다.
"엄마, 찹쌀닭 먹고 싶어요." 엄마가 내가 뒷자리에 앉자 같이 뒤에 앉아 나를 따라왔다. 나는 얼른 그녀의 팔을 끌어안고 기대었다.
이것이 엄마의 향기다. 안심되고 따뜻하다.
전생의 마지막 순간, 부모님은 병상 곁에서 눈물바다가 되었고, 두 분 모두 하룻밤 사이에 백발이 되어 비통해 보였다.
"이 늦은 시간에 찹쌀닭을 만들어 줘? 말도 안 돼." 엄마는 못마땅하게 내 손을 툭툭 치며 말했다. "오늘 무슨 일 있었어? 배준현이랑 싸웠니? 평소엔 열흘 반달도 집에 안 오더니."
"사랑에 빠져서 정신이 없었잖아요!" 나는 히죽 웃으며 말했다. "앞으로는 효녀 노릇 할래요."
내가 배준현을 일방적으로 좋아하는 일은 주변 사람들이 거의 다 알고 있었다. 그래서 내 말을 듣고 엄마는 꽤 놀랐고, 아빠는 거의 핸들을 잘못 돌릴 뻔했다.
아빠가 물었다. "배준현을 안 좋아하게 됐어?"
좋아하지, 하지만 그렇다고 놓지 못할 이유는 없다.
결국 나는 이 남자를 붙잡을 수 없다. 그는 내 것이 아니라 위혜란의 것이다. 그 청춘과 아름다움이 가득한 여자아이의 것이다.
"아빠, 우리 결혼한 지 벌써 5년이나 됐는걸요. 무슨 사랑 불사랑이요? 그냥 저도 다른 일을 해야 할 것 같아요. 그 사람만 쫓아다니면 안 될 것 같아요." 나는 시원하게 대답했다.
"맞는 말이다. 너 배준현 그 녀석 봐라, 맨날 스캔들만 터뜨리고 다니지. 난 진작에 못마땅했어!" 아빠가 갑자기 자신감을 얻은 듯, 배준현에 대한 불만을 드러냈다.
예전에는 아빠가 내가 배준현에게 일편단심인 걸 알고 말을 아꼈다. 뭐라고 했다가 오히려 내가 싫어할까봐.
나도 동조했다. "맞아요, 한심한 남자예요!"
내가 시작하자, 부모님은 배준현에 대한 불만을 쏟아냈다. 그제서야 부모님이 나를 위해 얼마나 많은 분노를 참아왔는지 알게 되었다.
마음이 아프고 미안해서 고개가 절로 숙여졌다.
집에 도착했을 때는 이미 깊은 밤이었다. 샤워를 하고 바로 잠들었는데, 얼마나 잤는지 모르겠지만 엄마가 내 방문을 두드렸다. 나는 몽롱한 상태로 물었다. "왜요? 엄마."
"찹쌀닭 먹고 싶다고 했잖아. 조금 만들었는데, 일어나서 좀 먹고 다시 잘래?" 엄마가 말했다.
나는 순식간에 정신이 들어 침대에 앉아 몇 초 동안 멍하니 있다가, 눈시울이 뜨거워지며 눈물이 흘러나왔다.
환생한 후에 한 번도 울지 않았다. 전생의 고통스러운 장면들을 꿈에서 봐도 놀라서 깨고 괴로울 뿐, 이미 고통에 무감각해져서 더 이상 견디기 힘들다는 생각이 들지 않았다.
하지만 엄마가 한밤중에 내가 먹고 싶어하는 찹쌀닭을 만들어주자, 참지 못하고 울음이 터졌다.
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