Kabanata 2: 第2章

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私の指は電源ボタンの上で長い間降りなかった。

恵美は私の躊躇に気づき、画面をちらりと見て、目が一瞬で赤くなった。

彼は私の袖を引っ張り、頭を下げて沈んだ声で私に注意した：

「お父さん……もう行かなきゃ」

私は安堵して彼の髪を撫でながら、急に成長した彼に心を痛めた。

会社で、田中詩織は画面に表示されるシャットダウンの通知を見ながら、眉をどんどん寄せていった。

昨日彼女は急いで駆けつけたが、葵はただお腹が空いていて、ケンタッキーが食べたいとわがままを言っていただけだった。

彼女は置き去りにした恵美を思い出し、心に少しの罪悪感が生まれた。

その食事で葵はとても楽しそうだった。

今日、恵美をケンタッキーに連れて行ったら、彼もきっと喜ぶだろう……

「詩織……」佐藤彰人の声が彼女の思考を中断させた。

詩織は、透け感のあるVネックの黒いシャツを着た彰人を見て、眉を軽く寄せた。

鈴木誠はスタイルが良いのに、いつも自分をきちんと包んで、こんな格好をすることはなかった。

彰人は詩織の少し驚いた様子に気づき、自分の色仕掛けに惹かれたのだと思い込み、身を乗り出してさらに近づいてきた：

「クライアントが到着しました、株主の皆さんも来ています。今回は私が付き添います」

濃厚なバラの香りが彼から漂ってきて、詩織は思わず何度かくしゃみをした。

詩織は香水にアレルギーがあることを知った後、私は自分の香水を全て人にあげ、シャンプーさえも淡いお茶の香りのものに変えた。

しかし、長年交際していた元婚約者である彰人は、それをすっかり忘れていた。

詩織は黙って彼と距離を置き、そして立ち上がって会議室へ向かった。

前回彼女は彰人の職場復帰を約束した、今回はちょうどこの機会に、彼を皆の前で正式に紹介することができる。

また、この機会を利用して、みんなに彰人が田中社長の庇護下にあることを伝えるつもりだった。

彰人は詩織の黙認を見て、革靴を鳴らして彼女の後を追った。

会議室では、出席者全員が社長室で見かけたモデルのような秘書について熱心に議論していたが、詩織が入ってくるとみな黙った。

詩織はそれに気付かないふりをして、机の上の書類を開き、一目見ただけで眉をしかめた。

出席者たちもそれぞれの手元の書類を見て、複雑な表情を浮かべた。