Kabanata 8: 제8장 이것이 보통 무협세계의 검술인가?
비록 최항은 강이칠이 어떤 세계에서 왔는지 아직 모르지만, 중국에서 자란 90년대생으로서 무공이라는 것에 대한 그의 정서는 지울 수 없었다.
수선의 세계로 넘어온 후, 그도 법력을 사용해 자신이 기억하는 무공들을 재현해보려 시도했지만, 수십 년을 시도해도 자세를 취하는 수준에 그쳤다.
필요한 내공심법이나 경맥 운행 경로 같은 것들에 대해서는 전혀 감을 잡지 못했다.
물론 수선자로서 최항은 자신의 신체에 대한 이해가 아주 세밀해져서 자유롭게 법력을 체내에서 흐르게 할 수 있었지만, 이것과 무에서 무공을 연구해내는 것은 별개의 개념이었다.
만약 체내에서 법력이 흐르는 모든 경로를 하나의 숫자에 비유한다면, 그 숫자는 수천, 수만, 수십만, 심지어 그 이상이 될 수도 있다.
어떤 이론적 기반도 없이 무에서 하나의 무공을 창조하려는 것은 마치 이 숫자들을 무작위로 조합하는 것과 같았다.
난이도가 너무 높았다.
하지만 방금 강이칠의 말이 그에게 영감을 주었다. 이미 만들어진 무공이 있으니, 자신이 참고해볼 수 있지 않을까?
매우 실행 가능해 보였다.
만약 무공도 법력을 더 유연하게 만들고, 도기를 더 활성화시킬 수 있다면?
그건 정말 큰 수확이 될 것이다.
강이칠은 이 말을 듣고 약간 의아해하며 고개를 살짝 기울이고 말했다. "네, 무공이에요. 무슨 문제라도 있나요, 신선님?"
"네가 온 세계에 대해 좀 궁금해서." 최항은 미소지으며 말했다. "산 속에선 세월을 모르고, 인간세상의 일을 알지 못하지. 검무는 잠시 미뤄두고, 차라리 바깥 세상의 이야기를 좀 해줄래?"
그는 강이칠이 홍부귀의 세계에서 온 것인지 확인하고 싶었다.
비록 초보자 공간이 제천만계의 틈새를 돌아다니는 곳이라 매번 들어오는 사람들이 같은 세계에서 오기는 어렵겠지만, 더 많은 정보를 알아두는 것은 나쁠 것이 없었다.
무공에 관해선, 굳이 서두를 필요는 없었다.
어린 소녀는 한 단계씩 이끌어줘야 했다.
"산 속에선 세월을 모르고, 인간세상의 일을 알지 못하지..."
강이칠은 마음속으로 이 문장을 되뇌며, 최항에게서 범속을 초월하여 만고의 시간이 흐르는 것을 바라보는 듯한 기품을 느꼈다.
이것이 신선의 기질, 신선의 삶인가?
그녀는 마음속으로 저절로 감탄했다. '이 신선님은 신선들 중에서도 아주 대단한 분이겠지? 나... 이게 인연을 만난 걸까?'
"그럼 신선님, 어떤 부분이 궁금하신가요?" 강이칠이 물었다.
소녀에게는 시작점이 필요했다. "바깥 세상의 일"이라는 주제는 너무 광범위해서 어디서부터 이야기해야 할지 몰랐기 때문이다.
"네 자신과 주변 이야기부터 시작해보렴, 조금씩 넓혀가면서." 최항이 미소지으며 말했다. "아, 그리고 네게 무공을 전수해준 노도장에 대해서도."
그는 이 노도장의 실력 수준을 확인하고 싶었다.
결국, 평범한 인간 차원에서도 강력한 수선자가 나타날 가능성은 있었다.
"저 자신이요?" 강이칠은 살짝 당황하더니 잠시 생각한 후 이야기를 시작했다. "우리 집은 하동군 위양현에 있고, 선조 대대로 옷감 장사를 해왔어요. 오빠가 여섯이나 있고..."
최항은 옆에서 조용히 듣고 있었다.
강이칠이 살던 세계는 최항이 보기에 군현제를 시행하는 봉건왕조였다.
그녀의 집은 현에서 작은 재산을 가진 상인 부호였다.
처음에 그녀가 설명한 내용은 대부분 위양현의 풍토와 인정에 관한 것이었고, 나중에는 주변 몇 개 현의 상황에 대해 이야기했다.
하지만 그녀는 다른 현에 대한 이해가 분명히 많지 않아서 많은 것을 말할 수 없었다.
게다가 많은 내용은 단지 전해들은 것뿐이었다.
마지막으로 그녀가 들어본 군성의 상황을 이야기하고 나서, 기본적으로 그녀가 알고 있는 전체 세계에 대한 이야기를 마쳤다.
사실, 이것이 그녀가 알고 있는 전체 세계였다.
최항은 그녀에게 국가 전체 상황에 대해 물었지만, 국호가 대진이라는 것만 알 뿐 황제의 연호도 모른다는 것을 알게 되었다.
사실 이것도 매우 정상적인 일이었다. 생산력이 발달하지 않은 고대에는 많은 일반 백성들의 눈에 세계란 자신 주변의 이 한 조각 땅일 뿐이었다.
더 먼 곳이나 국가와 황제 같은 일들은 그들과 거의 관계가 없었다.
차라리 현령의 이름과 취향을 확실히 아는 게 더 중요했다.
강이칠이라는 열네 살 소녀가 이 정도의 지식을 가지고 있다는 것은 이미 박학다식한 편에 속했다.
물론 이것은 그녀가 집안 사업을 관리하는 것과도 관련이 있었다.
만약 강이칠이 묘사한 정보 중에 특별한 집단이 없었다면, 최항은 자신이 이번에 초자연적 요소가 전혀 없는 고대 세계에 왔다고 생각했을 것이다.
그것은 바로 무림인사들이었다.
이것으로 최항은 강이칠과 홍부귀가 같은 세계 출신이 아님을 확인했다.
강이칠의 설명에 따르면, 고고하게 군림하는 육지의 신선은 없었고, 사방을 다니며 강호를 누비는 무림인사들만 있었다.
이 무림인사들은 모두 무공을 수련해 일반인보다 훨씬 뛰어난 힘을 가지고 있었고, 높은 곳을 오가며 자유롭게 살아갔다.
강이칠은 분명히 이런 무림인사들에게 매우 흥미를 느끼고 있었고, 최항에게 많은 무림 이야기를 해주었으며, 심지어 무림에서 가장 유명한 몇몇 대문파에 대해서도 소상히 알고 있었다.
말투에서 숨길 수 없는 동경이 느껴졌다.
그녀에게 양생검법을 전수해준 노도장은 신선의 풍모를 지닌 모습으로, 그녀는 그가 무림 제일대파인 도일관의 선배 고인일 것이라고 추측했다.
이 정보들로 최항은 대략 이 초보자 공간이 돌아다닌 이 세계가 아마도 무협 위면일 것이라고 확신할 수 있었다.
힘의 계층은 아마도 홍부귀가 말한 세계보다 훨씬 뒤처질 것으로 추정되었다.
안타깝게도 강이칠은 무림 고수들의 전투를 본 적이 없고, 단지 몇몇 평범한 강호인들의 싸움만 본 적이 있어 이런 무림인사들의 구체적인 실력 수준에 대해서는 잘 알지 못했으며, 대부분은 전해들은 이야기였다.
그렇지 않다면 최항은 이 무림의 실력 수준을 대략적으로 추정할 수 있었을 것이다.
하지만 그의 추측에 따르면, 무협 세계는 아무리 높아도 그리 높을 수는 없었다.
현학 고무의 세계가 아닌 이상은.
'선왕이 도처에 있는 선협시공에 이렇게 약한 세계가 있다니.' 최항은 감탄하지 않을 수 없었고, 마음속으로 감개했다. '정말 제천만계는 기이한 것이 넘쳐난다.'
만약 200년 후 자신이 초보자 공간을 나가서 마주하는 세계도 이런 세계라면 좋을 텐데.
정말 꿈같은 일이다.
"신선님, 검무를 보시겠어요?" 바로 그때, 강이칠의 부드럽고 어린 목소리가 들려왔다.
"한번 춰보렴." 최항은 정신을 차리고 미소지으며 말했다. "만약 운기심법이 있다면, 그것도 말해줄 수 있니."
"신선님께서 제 무공을 가르쳐 주시려는 건가요?!" 강이칠은 즉시 눈을 빛내며 마음속으로 무척 흥분하여 곧바로 고개를 끄덕였다. "좋아요!"
그녀는 비록 부유한 집안 출신이었지만, 어릴 때부터 강호를 누비며 강한 자를 물리치고 약한 자를 도우는 삶을 동경했고, 한 시대의 협녀가 되는 꿈을 꾸었다. 하지만 이 모든 것은 약하지 않은 무공이 필요했다.
만약 신선님이 자신의 무공을 가르쳐준다면, 분명히 비약적인 발전을 이룰 수 있을 것이다!
만약 자신이 신선의 방법도 조금 배울 수 있다면, 천하제일이 되어 무림을 평정하지 않겠는가?
이렇게 생각하자 그녀는 즉시 충만한 동력을 얻었다.
강이칠의 몸매는 아주 좋았다.
비록 겨우 열네 살이었지만, 이미 꽤 자랐고, 키는 165센티미터는 넘어 보였으며, 비율도 뛰어났다.
이런 소녀가 검을 들고 춤을 추니, 정말 보기 좋았다.
최항은 아주 집중해서 보고 있었다.
물론 그의 주의력은 이 검무의 기술에 집중되어 있었다.
강이칠이 춤을 마치자, 최항은 이미 이 검술을 완전히 이해하고, 일반화해서 많은 파생 기술을 생각해냈다.
그러나 그에게 가장 중요한 수확은 강이칠이 춤을 추며 말한 운기심법이었다.
이것은 그에게 많은 영감을 주었다.
"신선님, 어떠세요?"
강이칠은 큰 눈을 반짝이며 최항 앞으로 달려왔다.
그녀는 방금 검술을 한 세트 마치고 숨이 약간 가빠 보였고, 작은 얼굴은 붉게 물들어 매우 귀여웠다.
"음, 나쁘지 않아." 최항은 고개를 끄덕이며 웃었다. 검술을 말하는지 사람을 말하는지 알 수 없었다. "검을 나에게 줘봐, 나도 검수를 한번 시도해볼게."
"좋아요!" 강이칠은 즉시 기쁨을 감추지 못했다. 자신이 지금 선인의 검술을 보게 되는 건가?
최항은 장검을 받아들고 천천히 휘둘렀다.
동시에 이 검술의 운기심법에 따라 법력을 움직였다.
사실 그는 이 검술의 위력에 대해 어떤 기대도 하지 않았다. 결국 그저 평범한 무협 세계의 양생검술일 뿐이었다.
그는 단지 이런 내기를 운용하는 방식을 참고해서 법력을 더 유연하게 만드는 방법을 찾고 싶었을 뿐이었다.
하지만 최항이 이런 방식으로 법력을 움직여 첫 번째 검수를 휘두르자, 그의 표정이 갑자기 크게 변했다.
"안 돼!"
말이 채 끝나기도 전에—
쨍!!
한 줄기 검의 울림이 떨리며 들렸고, 마치 학이 구천에 울부짖는 듯 천지에 울려 퍼졌다.
이 순간, 마치 우주의 모든 소리가 이 검의 울림에 덮인 것 같았다!
순백색의 검광이 갑자기 최항의 손에 든 장검에서 폭발하듯 나타났고, 마치 번개처럼 하늘로 치솟았다!
순식간에 구름을 뚫었다!
쾅쾅쾅!
곧이어 천공에서 귀가 터질 듯한 굉음이 퍼져나갔다. 마치 수천 개의 천둥이 동시에 터진 것 같고, 또 창천이 분노한 듯 사람들의 머리가 저릿했다.
족히 십여 초의 시간이 지나서야 이 검광이 천천히 사라졌다.
남은 것은 하늘에 동심원 형태로 층층이 퍼져나가는 흰 구름과 앞쪽 땅바닥에 3-4킬로미터에 이르는 깊은 도랑이었다.
흙과 벽돌이 모두 바깥으로 뒤집혀 있었고, 마치 억지로 갈아엎은 것 같았다!
강이칠은 멍했다. 이것이 자신이 그렇게 오랫동안 연습해온 검술인가?
최항도 멍했다.
이것이 평범한 무협 세계의 검술이라고?!
현학고무 아니냐?!!!
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