Chapitre 14: 彼らを始末しなければならない

アイリスと同じくらいの年齢の女の子が2人とビアンだけが、着替えを済ませてすぐにその部屋を出て行った。

アイリスはドレスを着ると、まるでラグを着ているような感覚だったが、文句は言わずに先ほどの服を畳んでロッカーにしまった。

「日没後でも、奴隷調教師が許可を出さない限り、現場を離れることはできない」ビアンはアイリスをちらりと見た。自分を待ち受ける運命を知っているにもかかわらず、彼女はとても冷静に見えた。「そして、もし彼が帰ることを許可しなければ、仕事を続けなければならない。分かった？」

「はい」アイリスは簡潔に答えた。

外に出ると、ダリアが待っていた。彼女は苛立った様子で、鋭い目でアイリスを見つめたが、アイリスは視線を逸らした。

このような扱いを受けることは、アイリスにとって珍しいことではなかった。そのため、彼女は直接目を合わせてはいけないというルールを知っていた。それは対立として解釈される可能性があったからだ。下位の者が上位の獣人の目を長く見つめることは、無礼とされていた。

「はい」ダリアはアイリスの手にシャベルを押し付けた。そのシャベルはアイリスの手のひらほどの小さなものだった。「これを使って掘り始めなさい。彼が何をすべきか教えてくれるわ」

アイリスはダリアの隣にいる男性に注目した。彼は大きく背が高く、おそらくアルファと同じくらいの体格だったが、ケインの方が背が高かった。彼の態度は威圧的で、奴隷調教師としての仕事に適していた。

「この子があの忌まわしいアルファの娘か？」その男の声には憎しみが満ちていた。

「ええ、そうよ。彼女は劣等児だから、たぶん大して役には立たないでしょうけど」ダリアは薄笑いを浮かべた。奴隷調教師がアイリスを見て嫌悪感を示すのを喜んでいるようだった。「あ、言い忘れていたことがあるわ」

ダリアはアイリスの顎をつまんで顔を上げさせた。

「話すときは必ず彼女の顔を見させる必要があるわ」

ストーンは疑問の表情を浮かべた。

「彼女は聴覚に障害があるの」ダリアが説明した。「でも、唇の動きは読めるわ。だから話しかけるときは、必ず彼女に顔を向けさせる必要があるの」